RAF Molesworth
Resumo
| País operador | 🇬🇧 Reino Unido • 🇺🇸 Estados Unidos |
| Localização | 🇬🇧 Reino Unido |
| Status | ◉ Active |
| Uso | Military apenas |
| Ano de construção | 1940 |
| Organização operadora | US Air Force |
| Unidades |
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Descrição
A RAF Molesworth é uma base da Força Aérea Real localizada perto de Molesworth, Cambridgeshire, Inglaterra. Sua história remonta a 1917, quando o Corpo Aéreo Real selecionou o local durante a Primeira Guerra Mundial. A construção do aeródromo para a Segunda Guerra Mundial começou em 1940. Inicialmente, abrigou unidades da Força Aérea Real Australiana e do Comando de Bombardeiros da RAF. Em fevereiro de 1942, tornou-se uma base das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF), designada Estação 107. O 15º Esquadrão de Bombardeio foi a primeira unidade da USAAF, realizando a primeira missão da Oitava Força Aérea sobre a Europa ocupada pelos alemães a partir de Molesworth em 4 de julho de 1942. O 303º Grupo de Bombardeio, operando com bombardeiros Boeing B-17 Flying Fortress, esteve sediado lá de novembro de 1942 a maio de 1945, realizando missões de bombardeio estratégico sobre a Alemanha e apoiando operações terrestres. Após a Segunda Guerra Mundial, a base foi utilizada pela RAF até 1951, quando se tornou sede do 582º Grupo de Reabastecimento Aéreo da USAF, que foi posteriormente reorganizado como o 42º Esquadrão de Transporte de Tropas antes de sua inativação em 1957. A pista e as instalações da linha de voo foram fechadas e demolidas em 1973. No início da década de 1980, novas instalações foram construídas para apoiar operações de Mísseis de Cruzeiro Lançados do Solo (GLCM), tornando-a uma das duas bases britânicas a abrigar esses mísseis. A 303ª Ala de Mísseis Táticos foi ativada em 1986, mas os mísseis foram removidos até outubro de 1988, após o Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário. Atualmente, a RAF Molesworth é uma instalação sem operações de voo sob o controle da Força Aérea dos Estados Unidos. Abriga o Centro Analítico do Centro de Operações de Inteligência Conjunta da Europa (JAC) do Comando Europeu dos Estados Unidos, a Diretoria de Inteligência e Conhecimento – Molesworth (J2-M) do Comando da África dos Estados Unidos e o Centro de Fusão de Inteligência da OTAN (IFC). Essas unidades são guarnecidas por elementos do 423º Grupo de Base Aérea. A base foi um foco de protestos antinucleares na década de 1980 devido ao desdobramento de mísseis de cruzeiro. Embora um fechamento planejado tenha sido anunciado em 2015, o Ministério da Defesa declarou em fevereiro de 2019 que a RAF Molesworth seria mantida.