RAF Woodvale

A RAF Woodvale é uma Estação da Força Aérea Real localizada perto de Formby e Ainsdale em Merseyside, Inglaterra. Foi construída em 1941 como um aeródromo de caças noturnos para todas as condições meteorológicas, destinado à defesa de Liverpool, sendo inaugurada em dezembro de 1941, pouco depois do auge do Blitz de Liverpool. Durante a Segunda Guerra Mundial, acolheu vários esquadrões da RAF, incluindo unidades polacas, que operavam Spitfire IIs e Vbs para a defesa de Merseyside. Também apoiou a calibração de artilharia antiaérea e o reboque de alvos para a Marinha Real, tornando-se brevemente HMS Ringtail II em abril de 1945.

Após um período de inatividade, Woodvale reabriu em 1946, tornando-se a base do Esquadrão N.º 611 (West Lancashire) da Força Aérea Auxiliar Real, que operava Spitfires e, mais tarde, jatos Gloster Meteor. De 1953 a 1958, o Esquadrão de Temperatura e Humidade esteve lá sediado, e o último voo operacional de um Spitfire da RAF partiu de Woodvale em 1957. A Unidade N.º 5 de Cooperação Antiaérea Civil operou Meteors de reboque de alvos de 1958 até à sua desativação em 1971.

Desde 1971, a RAF Woodvale tem servido principalmente como estação de treino. Atualmente, é operada pela Força Aérea Real sob o Grupo N.º 22 (Treino) e acolhe várias unidades de treino: o Esquadrão Aéreo da Universidade de Liverpool, o Esquadrão Aéreo das Universidades de Manchester e Salford, o Esquadrão N.º 10 de Experiência Aérea e o Esquadrão N.º 631 de Voo à Vela Voluntário. Além disso, o Esquadrão N.º 611 (West Lancashire) da Força Aérea Auxiliar Real está aqui sediado. A estação também conta com uma presença civil, através da Woodvale Aircraft Owners Limited (WAOL). Em 2011, a RAF Woodvale recebeu a Liberdade do Distrito Metropolitano de Sefton. Anteriormente, a estação acolheu o Grupo de Apoio Aéreo da Polícia de Merseyside, que sofreu incidentes de vandalismo antes de as suas operações serem reorganizadas e o helicóptero ser alugado ao Serviço de Polícia Norueguês.