Vandenberg Space Force Base

A Base da Força Espacial de Vandenberg, localizada no Condado de Santa Bárbara, Califórnia, é uma instalação da Força Espacial dos Estados Unidos estabelecida em 1941 como Camp Cooke. Inicialmente um campo de treinamento do Exército durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coreia, foi convertida em uma base de mísseis em 1957, tornando-se a Base Aérea de Cooke, e foi renomeada Base Aérea de Vandenberg em 1958. Transicionou para Base da Força Espacial de Vandenberg em 2021. A base serve como uma instalação de lançamento espacial para o Campo de Teste Ocidental, realizando lançamentos espaciais militares e civis/comerciais, bem como testes de mísseis. Sua localização permite lançamentos para oeste sobre o Oceano Pacífico em direção a órbitas polares.

Historicamente, Vandenberg desempenhou um papel no desenvolvimento e teste de vários mísseis balísticos, incluindo o PGM-17 Thor, SM-65 Atlas, HGM-25A Titan I, LGM-25C Titan II, LGM-30 Minuteman I, II e III, e o LGM-118 Peacekeeper. Foi também o local de lançamento do Discoverer 1, o primeiro satélite em órbita polar do mundo, em 1959. A base foi extensivamente modificada para o programa do Ônibus Espacial no Complexo de Lançamento Espacial-6 (SLC-6), embora as operações do ônibus espacial tenham sido finalmente canceladas após o desastre do Challenger. O SLC-6 foi posteriormente reconfigurado para lançamentos do Delta IV e agora é arrendado pela SpaceX para lançamentos do Falcon 9 e Falcon Heavy. Outros veículos de lançamento, como o Atlas V e o Minotaur, também operam a partir de Vandenberg. A base também apoia o programa de Interceptadores de Defesa em Meio de Curso Baseados em Terra e tem recebido pousos da espaçonave não tripulada Boeing X-37B.

Atualmente, a unidade anfitriã é o Space Launch Delta 30 (SLD 30), que supervisiona o Campo de Teste Ocidental. A base inclui grupos operacionais para operações de lançamento espacial, lançamento de teste de mísseis, missões aeronáuticas e de vigilância espacial, bem como apoio à missão e serviços médicos. Características notáveis incluem o Centro de Patrimônio Espacial e de Mísseis, localizado no Complexo de Lançamento Espacial 10, que preserva a história das atividades de mísseis e lançamento espacial. O terreno acidentado da base oferece um habitat costeiro significativo, lar de várias espécies ameaçadas ou em perigo de extinção.