AH-1 Cobra

O AH-1 Cobra é um helicóptero de ataque originalmente desenvolvido pela Bell Helicopter para o Exército dos Estados Unidos. Seu desenvolvimento começou no início da década de 1960, com o objetivo de produzir um helicóptero de combate dedicado que pudesse fornecer apoio aéreo aproximado e escolta armada para tropas terrestres. Foi introduzido oficialmente em 1967 e desempenhou um papel significativo na Guerra do Vietnã. O projeto foi baseado no UH-1 Iroquois, também conhecido como "Huey", mas otimizado para maior velocidade e agilidade.

O AH-1 Cobra possui um cockpit com assentos em tandem, com o piloto na parte traseira e o copiloto/atirador na parte dianteira. Essa configuração estreita e escalonada reduz o perfil visual e de radar do helicóptero, tornando-o menos suscetível ao fogo inimigo. Ele é equipado com uma variedade de armamentos, que podem incluir um canhão Gatling M197 de três canos de 20mm, casulos de foguetes e mísseis antitanque. O helicóptero também é projetado para maior velocidade e agilidade, graças, em parte, aos seus rotores principal e de cauda de duas pás.

A fuselagem é relativamente esguia, o que não só ajuda a reduzir o arrasto, mas também o torna um alvo menor. Ao longo dos anos, várias versões do AH-1 foram introduzidas, incorporando melhorias em aviônicos, armamentos e motores. Alguns modelos posteriores, como o AH-1W SuperCobra e o AH-1Z Viper, até adotaram sistemas de rotor de quatro pás para um desempenho aprimorado.

Armamento

O armamento do AH-1 Cobra varia dependendo do modelo, mas algumas características comuns entre as diferentes variantes incluem:

• Um canhão Gatling M197 de três canos de 20mm montado no nariz, que pode ser girado e elevado para engajar vários alvos.
• Foguetes de 2,75 polegadas (70 mm): Geralmente alojados em lançadores que podem transportar 7 ou 19 foguetes, são usados tanto em funções anticarro quanto antipessoal.
• Mísseis TOW (Tube-launched, Optically tracked, Wire-guided): Para operações antitanque, frequentemente montados nos pontos de fixação externos.
• Mísseis Hellfire: Presentes em modelos posteriores como o AH-1W SuperCobra e o AH-1Z Viper, são mísseis guiados a laser, usados principalmente para tarefas anticarro.
• Munições adicionais, como bombas de fragmentação e até mesmo dispensadores de minas, também podem ser instaladas, dependendo dos requisitos da missão.

Os armamentos são modulares, permitindo uma variedade de configurações adaptadas a perfis de missão específicos. O assento dianteiro do Cobra é geralmente ocupado pelo atirador, que tem controle sobre a maioria dos sistemas de armas, enquanto o piloto no assento traseiro se concentra na navegação e no voo da aeronave.

Histórico operacional

O AH-1 Cobra possui um longo e variado histórico operacional, abrangendo várias décadas e múltiplos conflitos. Aqui estão alguns dos principais destaques:

• Guerra do Vietnã (1967-1973): O AH-1G, o modelo de produção inicial, fez sua estreia em combate no Vietnã. Foi usado principalmente para apoio aéreo aproximado, escolta armada e reconhecimento. O Cobra foi eficaz nessas funções e ajudou significativamente a reduzir as baixas entre as forças terrestres.
• Operação Urgent Fury, Granada (1983): O AH-1 participou da invasão de Granada liderada pelos EUA, fornecendo apoio de fogo e missões de escolta.
• Operação Just Cause, Panamá (1989): Cobras foram usados em várias funções de apoio durante a ação militar dos EUA no Panamá, visando derrubar o ditador Manuel Noriega.
• Guerra do Golfo (1990-1991): O AH-1 desempenhou um papel significativo, particularmente as variantes AH-1F e AH-1W SuperCobra, que foram empregadas em funções anticarro e de apoio de fogo. Elas destruíram um número considerável de veículos blindados iraquianos.
• Bálcãs (década de 1990): AH-1 Cobras participaram de várias operações nos Bálcãs, fornecendo apoio de fogo durante a desintegração da Iugoslávia.
• Operação Iraqi Freedom (2003-2011): Embora em grande parte substituídos pelo AH-64 Apache, os Cobras ainda forneciam apoio de fogo e reconhecimento armado. O AH-1W SuperCobra foi usado predominantemente pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
• Afeganistão (2001-2021): Variantes posteriores, como o AH-1W SuperCobra e o AH-1Z Viper, foram usadas no Afeganistão, com foco em apoio aéreo aproximado e reconhecimento armado.
• Operações Estrangeiras: Israel usou AH-1 Cobras modificados durante a Guerra do Líbano de 1982 e em conflitos subsequentes. A Turquia empregou seus Cobras em funções de contrainsurgência, particularmente contra militantes curdos.

Variantes

• AH-1G HueyCobra: O modelo de produção inicial que entrou em combate na Guerra do Vietnã. Armado principalmente com foguetes de 2,75 polegadas e uma minigun de 7,62mm montada em torre.
• AH-1Q: Introduziu mísseis antitanque TOW e sistemas de mira associados.
• AH-1S: Apresentava atualizações como um motor mais potente e armamento aprimorado, incluindo a opção para um canhão de 20mm.
• AH-1E: Conhecido como o "Cobra Aprimorado", focado na melhoria das capacidades anticarro.
• AH-1F: Incorporou todas as atualizações dos modelos anteriores, incluindo um bloqueador infravermelho, telêmetro a laser e aviônicos avançados.
• AH-1W SuperCobra: Uma versão bimotor com motores mais potentes, capacidade de disparar mísseis Hellfire e contramedidas eletrônicas avançadas. Usado extensivamente pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
• AH-1Z Viper: A variante mais recente, introduzida em 2010, e apresentando um sistema de rotor composto de quatro pás, aviônicos aprimorados e a capacidade de transportar uma ampla variedade de munições modernas, incluindo mísseis ar-ar AIM-9 Sidewinder.

Variantes e atualizações estrangeiras também existem, como o TAH-1P/S turco, que apresenta sistemas e armamentos indígenas.

Bahrein • República Checa • Irã • Israel • Jordânia • Japão • Quênia • Coreia do Sul • Nigéria • Paquistão • Filipinas • Romênia • Eslováquia • Tailândia • Turquia • Taiwan • Estados Unidos

Carga de mísseis:

• Anti-Tank Lockheed-Martin AGM-114 Hellfire
• Air-to-Surface Lockheed-Martin AGM-179 JAGM
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder