Alphajet

No início da década de 1960, várias forças aéreas europeias reconheceram a necessidade de uma nova geração de jatos de treinamento para substituir aeronaves como o Lockheed T-33 e o Fouga Magister. Uma colaboração inicial entre a Grã-Bretanha e a França para produzir um jato supersônico para funções de treinamento e ataque leve resultou no SEPECAT Jaguar, que evoluiu para um caça de ataque com capacidade nuclear, inadequado para treinamento básico. Consequentemente, a França iniciou discussões com a Alemanha Ocidental em 1967 para um esforço colaborativo. Em 1968, foi produzida uma especificação conjunta para uma aeronave de treinamento subsônica e, em julho de 1969, foi assinado um acordo conjunto de desenvolvimento e produção, comprometendo ambas as nações a adquirir 200 aeronaves, a serem montadas domesticamente. Propostas concorrentes da Dassault, Breguet e Dornier ("TA501"), VFW-Fokker ("VFT-291") e SNIAS/MBB ("E.650 Eurotrainer") foram avaliadas, sendo o TA501 declarado vencedor em 23 de julho de 1970. A Dassault foi designada a empresa líder, e a construção de quatro protótipos teve início, dois pela Dassault na França e dois pela Dornier na Alemanha. O primeiro protótipo francês voou em outubro de 1973, seguido pelo primeiro protótipo alemão em janeiro de 1974.

O Alpha Jet é um jato leve bimotor, cuja estrutura simples esconde seu alto desempenho. Seu projeto, desenvolvido com o auxílio de CAD, adere à regra da área, enquanto os bordos de ataque e as entradas de ar são fixos. A aeronave utiliza comandos totalmente assistidos, incorporando sistemas hidráulicos duplos, com um sistema de sensação dinâmica limitado por fator de carga, ligado às superfícies de controle de voo convencionais. Para maior conforto da tripulação durante os voos de treinamento, o cockpit é pressurizado. Foi dada atenção aos tempos de resposta rápidos, visando apenas dez minutos com equipamento de solo mínimo, alcançado através de recursos como reabastecimento de pressão em ponto único, acesso ao cockpit sem escada e um sistema de oxigênio líquido capaz de dez horas de autonomia. O Alpha Jet é equipado com cinco pontos de fixação, quatro nas asas e um na linha central da fuselagem inferior, capaz de transportar quase 5.000 lb de munições e equipamentos.

Quando configurado para missões armadas, um casulo de canhão contendo um canhão DEFA de 30 mm (instalado em aeronaves francesas) ou um canhão Mauser BK-27 de 27 mm (instalado em aeronaves alemãs) é tipicamente montado no ponto de fixação central. Para defesa ar-ar, pode transportar dois mísseis AIM-9 Sidewinder ou Matra Magic II. Além disso, o Alpha Jet pode ser equipado com dois casulos de foguetes Matra, cada um abrigando dezoito foguetes SNEB de 68 mm, ou dois casulos de foguetes CRV7, cada um com dezenove foguetes de 70 mm. Para ataque ao solo, é autorizado a transportar uma variedade de bombas, incluindo bombas de fragmentação como a Hunting BL755. A aeronave também possui provisões para transportar dois tanques de combustível externos de 310 L para estender seu alcance.

A Força Aérea Francesa adotou o Alpha Jet principalmente como treinador, com a primeira aeronave de produção para o serviço francês voando em novembro de 1977 e entrando em serviço operacional em maio de 1979 como o Alpha Jet E. Ele substituiu o Canadair T-33 e o Fouga Magister nas funções de treinamento a jato e o Dassault Mystère IVA no treinamento de armas. Em contraste, a Luftwaffe utilizou o Alpha Jet principalmente na função de ataque leve, substituindo a frota de Fiat G91R/3, e também o empregou em funções de contramedidas eletrônicas e reconhecimento aéreo, com um casulo de reconhecimento para esta última. Durante a Guerra do Golfo de 1991, 18 Alpha Jets alemães foram destacados para a Turquia como parte de uma operação da OTAN. A Força Aérea Nigeriana destacou quatro Alpha Jets em 1990 para apoiar as forças da ECOMOG na Libéria, aumentando significativamente seu poder de fogo e, posteriormente, empregando-os extensivamente contra a NPLF. A Força Aérea Real Marroquina utilizou seus Alpha Jets em missões de ataque contra a Frente Polisário durante a Guerra do Saara Ocidental, perdendo uma aeronave em dezembro de 1985.

Principais Variantes:

• Alpha Jet A: A versão de ataque, originalmente utilizada pela Alemanha, foi otimizada para apoio aéreo aproximado e missões de ataque tático.

• Alpha Jet E: A versão de treinamento, inicialmente operada pela França e Bélgica, foi projetada para treinamento avançado de pilotos.

• Alpha Jet 2: Esta foi uma evolução do Alpha Jet E que foi ainda mais otimizada para ataque ao solo, apresentando aviônicos aprimorados.

• Alpha Jet MS1: Esta versão com capacidade de apoio aproximado foi montada no Egito, servindo tanto em funções de treinamento quanto de ataque leve.

• Alpha Jet MS2: Uma versão egípcia aprimorada com novos aviônicos, um motor mais potente, compatibilidade com mísseis ar-ar Magic e um cockpit de vidro Lancier.

Bélgica • Bulgária • Costa do Marfim • Camarões • Alemanha • Egito • França • Marrocos • Nigéria • Portugal • Catar • Togo • Tailândia

Carga de mísseis:

• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Air-to-Air Short-Range R550 Magic
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder

Carga de bombas:

• Cluster BL755
• Low-Drag Thomson-CSF BAT-120