An-2 Colt

O Antonov An-2 foi concebido nos anos 1940 para atender a um requisito do Ministério Florestal Soviético para substituir o onipresente Polikarpov Po-2. Projetado pelo Gabinete de Design Antonov, o primeiro protótipo, designado SKh-1, realizou seu voo inaugural em 31 de agosto de 1947. A produção inicial concentrou-se na Fábrica Estatal 473 em Kiev, produzindo até 5.000 unidades até 1960. Posteriormente, a maioria das mais de 18.000 aeronaves construídas foi fabricada na fábrica WSK da Polônia em Mielec, com a produção continuando até 1991. A montagem limitada, utilizando peças restantes, prosseguiu até 2001, e a China também produziu a aeronave sob licença como Shijiazhuang Y-5. Essa linha de produção excepcionalmente longa, outrora um recorde, demonstra a utilidade duradoura do projeto.

O An-2 é um grande biplano monomotor de construção metálica, reconhecido por sua robustez e simplicidade. Sua característica aerodinâmica mais notável é um conjunto de slats automáticos no bordo de ataque da asa superior; mantidos fechados pelo fluxo de ar, esses slats se estendem por meio de molas elásticas quando a velocidade do ar cai abaixo de 64 km/h, conferindo à aeronave uma velocidade de estol excepcionalmente baixa e um desempenho notável em pistas curtas. A aeronave é equipada para operações em pistas não preparadas com um sistema de freio pneumático e uma linha de ar a bordo que permite o ajuste da pressão dos pneus e dos amortecedores. A maioria das versões é impulsionada pelo motor radial Shvetsov ASh-62 de nove cilindros, com 750 kW (1.010 hp). A adaptabilidade da estrutura da aeronave permitiu inúmeras configurações especializadas, incluindo versões equipadas com flutuadores, esquis e equipamentos de pulverização agrícola.

Embora seja principalmente um transporte utilitário, o An-2 foi adaptado para funções de combate. Suas modificações de armamento mais significativas foram frequentemente improvisadas em campo. Durante a Guerra de Independência da Croácia, aeronaves foram convertidas para lançar bombas improvisadas feitas de barris. Na Guerra do Vietnã, a Força Aérea Popular do Vietnã utilizou An-2s como plataformas de ataque, empregando metralhadoras e foguetes. Um protótipo especializado, o An-2F observador de artilharia, apresentava uma posição de metralhadora defensiva dorsal, enquanto o conceito de interceptador de balões An-2A foi projetado para transportar um canhão de 23 mm em torre ou uma metralhadora pesada de 12,7 mm. A capacidade geral de carga útil da aeronave é de 2.140 kg.

O An-2 teve seu primeiro serviço militar durante a Guerra da Coreia e foi amplamente operado pela União Soviética e pelas nações do Bloco Oriental. Foi utilizado em capacidade ofensiva pelas forças norte-vietnamitas no Vietnã e no Laos, incluindo um notável ataque em 1968 a um local TACAN dos EUA. Na Guerra de Independência da Croácia em 1991, sua capacidade de operar a partir de pequenas pistas de pouso improvisadas o tornou inestimável para a realização de missões de suprimento a guarnições sitiadas, embora sua baixa velocidade o tornasse vulnerável a mísseis superfície-ar. Mais recentemente, o Azerbaijão empregou An-2s não tripulados para vigilância e bombardeio durante a guerra de Nagorno-Karabakh em 2020. A aeronave permanece em serviço militar e civil generalizado globalmente, valorizada por seu baixo custo e flexibilidade operacional.

Principais Variantes

• An-2T: O modelo de produção inicial básico, projetado para transporte de carga e correio.
• An-2P: Uma variante padrão de passageiros produzida tanto na União Soviética quanto na Polônia, geralmente com capacidade para 10 a 14 passageiros.
• An-2SKh: A versão agrícola otimizada para pulverização e polvilhamento de culturas, apresentando um reservatório de produtos químicos na cabine.
• An-2V: Uma versão hidroavião do An-2 básico, equipada com grandes flutuadores duplos.
• Nanchang Y-5: A versão chinesa do An-2, construída sob licença, inicialmente produzida a partir de projetos soviéticos.

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