ATR-42

Durante as décadas de 1960 e 1970, enquanto os fabricantes de aeronaves europeus passavam por uma considerável reestruturação corporativa, a fabricante aeroespacial francesa Aérospatiale e o conglomerado de aviação italiano Aeritalia iniciaram discussões sobre a colaboração para desenvolver uma aeronave regional de passageiros totalmente nova. Antes disso, ambas as empresas vinham realizando estudos independentes para seus próprios conceitos de aeronaves, o projeto AS 35 no caso da Aérospatiale e o AIT 230 para a Aeritalia, a fim de atender à demanda nesse setor do mercado já em 1978. Em 4 de novembro de 1981, um acordo formal de cooperação foi assinado pela Aeritalia e pela Aérospatiale, sinalizando a fusão de seus esforços e projetos conceituais separados em um único projeto de aeronave. Este acordo serviu como base e origem da empresa ATR, e como o ponto de partida efetivo do que viria a ser a primeira aeronave da empresa nascente, designada como ATR 42. Em 16 de agosto de 1984, o primeiro ATR 42 realizou seu voo inaugural a partir do Aeroporto de Toulouse, França, e em setembro de 1985, a certificação de tipo foi concedida. Em 3 de dezembro de 1985, a primeira aeronave de produção, designada como ATR 42-300, foi entregue ao cliente de lançamento Air Littoral, com o primeiro serviço comercial ocorrendo em 23 de dezembro.

O ATR 42 é uma aeronave de passageiros de asa alta com cauda em T, projetada para transporte regional e certificada na categoria de transporte. Suas características incluem motores turboélice duplos, originalmente Pratt & Whitney Canada PW120. Para facilitar as operações em condições de formação de gelo, a aeronave é equipada com botas de degelo, enquanto seu trem de pouso retrátil é encapsulado em carenagens sob a fuselagem, deixando as laterais das rodas visíveis durante o voo. O projeto da aeronave dispensa uma Unidade de Potência Auxiliar (APU); em vez disso, um freio de hélice no motor de estibordo permite que o motor permaneça em funcionamento, fornecendo energia durante as operações em solo. A cabine pressurizada apresenta uma seção transversal circular, oferecendo uma largura de 2,57 m (8 pés e 5 polegadas) para acomodar configurações de assentos de quatro em fila, tipicamente configurada para 48 assentos com um espaçamento de 30 polegadas.

O ATR 42 tem sido utilizado globalmente por uma ampla gama de operadores e em diversos ambientes. Em 21 de agosto de 1990, a companhia aérea americana American Eagle fez uma grande encomenda de ATRs, composta por 41 ATR 42s e 59 ATR 72s, com o 500º ATR fabricado sendo entregue a eles em 5 de setembro de 1997. A ATR consolidou sua presença no mercado cubano após uma encomenda da companhia aérea Cubana de Aviación para o ATR 42 em 28 de junho de 1998. Em 2011, o CEO da ATR, Filippo Bagnato, destacou a força da África como mercado para o tipo, devido ao seu baixo consumo de combustível e custos de manutenção, capacidade de operar em pistas austeras e operação autônoma sem equipamento de apoio em solo. Apesar da maioria das vendas de ATRs na região da Ásia-Pacífico, as encomendas de companhias aéreas chinesas permaneceram difíceis de obter até o final da década de 2010 devido às condições do mercado local e às tarifas. Em janeiro de 2017, a Japan Air Commuter (JAC) recebeu seu primeiro ATR 42-600, tornando-se o primeiro proprietário-operador do tipo no Japão como substituto para sua envelhecida frota de Saab 340. A Silver Airways tornou-se a primeira companhia aérea a operar a variante -600 nos EUA em 22 de abril de 2019. Além do uso civil, o ATR 42 tem sido utilizado militarmente pela Marinha Colombiana, Força Aérea Nigeriana, Força Aérea de Mianmar e Força Aérea Senegalesa.

Principais Variantes:

• ATR 42-200: Este foi o protótipo original do ATR 42, com apenas algumas unidades construídas para fins de teste e equipadas com motores Pratt & Whitney Canada PW120 com potência nominal de 1.800 shp (1.300 kW).

• ATR 42-300: Esta foi a versão de produção padrão do ATR 42, fabricada até 1996 e equipada com motores Pratt & Whitney Canada PW120 com potência nominal de 2.000 shp (1.500 kW).

• ATR 42-320: Uma versão aprimorada do -300, o -320 era equipado com motores PW121 mais potentes (2100 shp), projetado para melhor desempenho em condições de calor e altitude.

• ATR 42-500: Esta foi uma versão ainda mais aprimorada com melhorias como novos motores, novas hélices, uma cabine redesenhada e peso aumentado, com a primeira entrega ocorrendo em outubro de 1995.

• ATR 42-600: Lançada em outubro de 2007, esta série apresentava motores PW127M aprimorados, um novo cockpit de vidro e vários outros aprimoramentos para aumentar a eficiência e reduzir os custos operacionais.

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