ATR-72

Em meados da década de 1980, a empresa aeroespacial francesa Aérospatiale e o conglomerado de aviação italiano Aeritalia uniram os seus esforços no desenvolvimento de uma nova geração de aeronaves regionais, o que levou à criação da ATR como uma joint venture. A ATR foi criada para desenvolver, fabricar e comercializar o seu primeiro avião de passageiros, posteriormente designado ATR 42. Posteriormente, o ATR 72 foi desenvolvido como uma variante alongada do ATR 42, aumentando a capacidade máxima de assentos. O lançamento do programa do ATR 72 alongado foi anunciado em 15 de janeiro de 1986, e o protótipo realizou o seu voo inaugural em 27 de outubro de 1988. O ATR 72 recebeu a certificação de aeronavegabilidade da Direção-Geral da Aviação Civil francesa em 25 de setembro de 1989, e a Finnair tornou-se a primeira companhia aérea a introduzir a aeronave em serviço em 27 de outubro de 1989.

O ATR 72 é um avião de passageiros regional turboélice com capacidade máxima para 78 passageiros. É propulsionado por dois motores turboélice Pratt & Whitney Canada PW100, que acionam hélices de quatro ou seis pás fornecidas pela Hamilton Standard. Os modelos anteriores utilizavam o motor PW124B com potência de 1.800 quilowatts, enquanto os modelos posteriores utilizam o motor PW127 com potência máxima de 2.050 kW para um desempenho de descolagem melhorado em condições de altitude e temperatura elevadas. A fibra de carbono constitui 30% do peso da asa, alcançando uma redução de peso de 20%. A configuração padrão não inclui uma unidade de energia auxiliar (APU), embora uma possa ser instalada na secção de carga C4; para fornecer fluxo de ar e energia elétrica em solo, a maioria dos operadores equipa os seus ATR 72 com um travão de hélice que para a hélice do motor n.º 2 (direito) enquanto a turbina continua a funcionar, um arranjo conhecido como "Modo Hotel". A maioria das configurações apresenta uma porta de passageiros traseira e uma porta de carga dianteira, embora alguns modelos iniciais tenham sido intencionalmente configurados com uma porta de passageiros dianteira para acomodar pontes de embarque.

Embora concebido principalmente para uso civil, o ATR 72 tem sido empregado em funções militares, adaptado como aeronave de utilidade e de patrulha marítima (MPA) por várias nações. O ATR 72MP, uma variante especializada desenvolvida pela Leonardo, é utilizado em missões de busca e salvamento, patrulha marítima, comando e controlo, comunicação, computadores, inteligência, vigilância e reconhecimento (C4ISR). A Leonardo Electronics concebeu a sua arquitetura de Observação e Vigilância Tática Aerotransportada (ATOS) para gerir sensores, combinando os seus dados numa situação tática apresentada em até quatro estações de trabalho. Os principais sensores incluem um radar multimodo, possivelmente com varredura eletrónica ativa (AESA) como o Leonardo Electronics Seaspray 7300, uma torre eletro-ótica (EO/IR), um sistema de identificação automática (AIS) e um localizador de direção aerotransportado para busca e salvamento (ASARS DF). Um ecrã tático é adicionado ao glass cockpit e pode ser integrado com sistemas de posicionamento INS/GPS e transponder IFF. Pode utilizar três rádios U/VHF, um rádio HF e um SATCOM de banda larga para comunicações, e outros sensores, sistemas e equipamentos de comunicação podem ser integrados, como um sistema de medidas de apoio eletrónico (ESM). Um subsistema de auxílios defensivos (DASS) está opcionalmente disponível para operação em áreas hostis. A variante ATR 72 ASW apresenta equipamento de bordo semelhante ao do MP, melhorado com capacidades de guerra antissubmarino (ASW) e armada com torpedos aéreos leves, equipada com o sistema de vigilância Thales AMASCOS (Airborne Maritime Situation and Control System), bem como sistemas de guerra eletrónica e reconhecimento.

A Marinha Turca emprega o ATR 72-600 em duas configurações: o TMUA (Turkish Maritime Utility Aircraft) para transporte e o TMPA (Turkish Maritime Patrol Aircraft) para missões de patrulha marítima, guerra antissubmarino (ASW) e guerra antissuperfície (ASuW), sendo este último desenvolvido em colaboração com a Turkish Aerospace Industries (TAI) para incorporar sensores e sistemas de missão especializados. Da mesma forma, a Força Aérea Italiana adotou o ATR 72-600 MP, designado como P-72A, como uma plataforma multitarefa para patrulha marítima, vigilância eletrónica e operações C4, enquanto a Guardia di Finanza da Itália opera a variante P-72B em funções de vigilância de fronteiras, patrulha marítima e busca e salvamento. Apesar das suas capacidades operacionais, a proposta do ATR 72 para substituir as aeronaves P-3 da Marinha Alemã não teve sucesso.

Principais Variantes:

• ATR 72-100: A variante de produção inicial, oferecida em dois subtipos, com a principal diferença sendo a configuração das portas.

• ATR 72-212A: Certificada em janeiro de 1997, esta versão atualizada do -210 apresenta hélices de seis pás e motores PW127F ou PW127M.

• ATR 72-600: Anunciada em outubro de 2007, esta série apresenta melhorias como motores PW127M, um novo glass cockpit e aviônicos aprimorados para um desempenho melhorado.

• ATR 72MP: Esta é uma variante do ATR 72-600 desenvolvida pela Leonardo para missões de busca e salvamento, patrulha marítima, comando e controlo, comunicação, computadores, inteligência, vigilância e reconhecimento (C4ISR).

• -600F: Uma variante cargueira do -600, construída para esse fim, lançada em novembro de 2017, apresenta uma grande porta de carga dianteira para o carregamento de contentores e um piso reforçado.

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