B-1B Lancer

O B-1 foi inicialmente concebido na década de 1960 como um bombardeiro destinado a combinar a velocidade Mach 2 do B-58 Hustler com o alcance e a capacidade de carga útil do B-52. Após uma série de estudos, a North American Rockwell venceu o concurso de projeto para o que viria a ser o B-1A. Protótipos desta versão eram capazes de voar a Mach 2.2 em alta altitude e a Mach 0.85 em altitudes muito baixas. O programa foi cancelado em 1977 devido ao seu alto custo, à introdução do míssil de cruzeiro AGM-86 e aos primeiros trabalhos no bombardeiro furtivo B-2. O programa foi reiniciado em 1981, em grande parte como uma medida provisória resultante de atrasos no programa do bombardeiro furtivo B-2. O projeto do B-1A foi alterado, reduzindo sua velocidade máxima para Mach 1.25 em alta altitude e aumentando a velocidade em baixa altitude para Mach 0.92, ao mesmo tempo em que melhorava extensivamente os componentes eletrônicos e atualizava a estrutura da aeronave para transportar mais combustível e armamentos. Redesignado como B-1B, as entregas da nova variante começaram em 1985, e a aeronave entrou formalmente em serviço com o Comando Aéreo Estratégico (SAC) como um bombardeiro nuclear no ano seguinte. Em 1988, todas as 100 aeronaves haviam sido entregues. Em 1996, a Rockwell International vendeu a maior parte de suas operações espaciais e de defesa para a Boeing, que continua como o principal contratante do B-1 em 2024.

O B-1 possui uma configuração de asa-fuselagem integrada, com asas de geometria variável que podem enflechar de 15 a 67.5 graus. Configurações de asa com enflechamento para a frente são usadas para decolagem, pousos e cruzeiro econômico em alta altitude, enquanto configurações de asa com enflechamento para trás são usadas em voos subsônicos altos e supersônicos. A aeronave também possui quatro motores turbofan, aletas triangulares de controle de voo e uma cauda cruciforme. Pequenas superfícies de controle ou aletas triangulares próximas ao nariz aliviam a flexão causada pela turbulência do ar em baixa altitude; o Sistema de Controle de Modo Estrutural do B-1 move as aletas e o leme inferior para neutralizar os efeitos da turbulência. Ao contrário do B-1A, o B-1B não consegue atingir velocidades Mach 2+; sua velocidade máxima é Mach 1.25, mas sua velocidade em baixa altitude aumentou para Mach 0.92. Para ajudar a reduzir sua seção transversal de radar, o B-1B utiliza dutos de entrada de ar em serpentina e rampas de entrada fixas, o que limita sua velocidade em comparação com o B-1A. Aletas nos dutos de entrada servem para desviar e proteger os retornos de radar das pás do compressor do motor.

O B-1B Lancer possui uma capacidade de carga útil de até 75.000 libras (34.000 kg) de armamento, distribuída internamente em três compartimentos de bombas. O B-1B também possui seis pontos de fixação externos que podem ser utilizados para transportar um adicional de 50.000 libras (23.000 kg) de munições convencionais ou outros equipamentos. A aeronave é capaz de transportar uma gama diversificada de armamentos, incluindo a Arma Conjunta de Ataque à Distância AGM-154 (JSOW), o Míssil Antinavio de Longo Alcance AGM-158C (LRASM), o Míssil Ar-Superfície Conjunto de Ataque à Distância AGM-158 (JASSM) e a Arma de Resposta Rápida Lançada do Ar AGM-183 (ARRW). Em termos de bombas, o B-1B pode empregar bombas de uso geral (GP) Mk-82 com retardador inflável a ar (AIR), bombas de uso geral de baixo arrasto (LDGP) Mk-82, minas marítimas Quickstrike Mk-62, bombas de uso geral Mk-84, minas navais Mk-65, Bombas de Fragmentação (CBU) CBU-87/89/CBU-97, CBUs com Dispositivo de Munições Corrigido pelo Vento (WCMD) CBU-103/104/105, bombas guiadas por GPS JDAM GBU-31 (com ogivas Mk-84 GP ou BLU-109), bombas guiadas por GPS JDAM GBU-38 (com ogivas Mk-82 GP) e JDAMs a Laser GBU-54. A bomba guiada por GPS de Pequeno Diâmetro GBU-39 é uma potencial adição futura ao seu arsenal. Anteriormente, bombas nucleares B61 ou B83 podiam ser transportadas.

A história operacional do B-1B começou com sua entrada formal em serviço com o Comando Aéreo Estratégico (SAC) como um bombardeiro nuclear em 1986, e em 1988, todas as 100 aeronaves haviam sido entregues. Após a desativação do SAC em 1992, o B-1B foi convertido para missões de bombardeio convencional. Ele entrou em combate pela primeira vez durante a Operação Desert Fox em 1998 e a ação da OTAN no Kosovo em 1999. Posteriormente, o B-1B desempenhou um papel significativo no apoio às forças militares dos EUA e da OTAN no Afeganistão e no Iraque. Em 2025, a Força Aérea opera 45 bombardeiros B-1B. O B-1B está programado para ser substituído pelo Northrop Grumman B-21 Raider, com todos os B-1s planejados para serem retirados de serviço até 2036.

Principais Variantes:

• B-1A: O projeto original com entradas de ar do motor variáveis e uma velocidade máxima de Mach 2.2, dos quais quatro protótipos foram construídos, mas nenhuma unidade de produção.

• B-1B: Um projeto revisado com assinatura de radar reduzida e uma velocidade máxima de Mach 1.25, otimizado para penetração em baixa altitude, com um total de 100 unidades produzidas.

• B-1R: Uma atualização proposta em 2004 para aeronaves B-1B existentes com radares avançados, mísseis ar-ar e novos motores Pratt & Whitney F119, aumentando a velocidade máxima para Mach 2.2, mas reduzindo o alcance em 20%.

Carga de mísseis:

• Air-to-Surface AGM-158 JASSM
• Air-to-Surface Raytheon AGM-154 JSOW

Carga de bombas:

• Cluster Aerojet CBU-87/B CEM
• Thermonuclear B61
• Guided Boeing GBU-31/B JDAM
• Guided Boeing GBU-39/B SDB
• Cluster CBU-89/B Gator
• Thermonuclear Livermore B83
• Cluster Lockheed-Martin CBU-103/B WCMD
• Cluster Lockheed-Martin CBU-104/B WCMD
• Low-Drag Mk 82
• Low-Drag Mk 84
• Cluster Textron CBU-97/B SFW
• Cluster Textron CBU-105/B WCMD