B-47 Stratojet

O desenvolvimento do B-47 começou com um requisito de 1943 das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) para um bombardeiro de reconhecimento a jato, destinado a incentivar os fabricantes a pesquisar bombardeiros a jato. A Boeing respondeu, entre outras empresas, com o Modelo 424, uma versão reduzida do B-29 Superfortress com quatro motores a jato. Este conceito evoluiu para uma solicitação formal em 1944 para um novo bombardeiro com capacidades especificadas de velocidade, alcance e teto de serviço. O projeto inicial da Boeing, o Modelo 432, apresentava quatro motores embutidos na fuselagem dianteira. Pesquisas alemãs capturadas, que confirmavam os benefícios dos projetos de asas enflechadas para voos de alta velocidade, impulsionaram uma inovação significativa. A Boeing modificou seu projeto, resultando no Modelo 450, que apresentava motores em casulos aerodinâmicos montados em pilones sob as asas e nas pontas das asas. Esta configuração resultou em um contrato para dois protótipos, designados "XB-47", em abril de 1946. O primeiro XB-47 realizou seu voo inaugural em 17 de dezembro de 1947 e, após prevalecer em competições com projetos como o North American XB-45, Convair XB-46 e Martin XB-48, um contrato para 10 bombardeiros B-47A foi assinado em 3 de setembro de 1948.

O XB-47 apresentava um design elegante com asas enflechadas em 35 graus e montadas na parte superior da fuselagem. Os motores turbojato internos eram montados em casulos duplos a cerca de um terço da envergadura, enquanto os motores externos eram montados individualmente perto da ponta da asa. Este arranjo reduziu o momento fletor nas raízes das asas, economizando peso estrutural, e a massa dos motores serviu como pesos anti-flutter. O perfil aerodinâmico da asa foi identificado pela Boeing como BAC 145, também conhecido como perfil NACA 64A(.225)12 mod. A flexibilidade da asa era notável, com a ponta flexionando até 17,5 pés (5,3 m). As superfícies de controle de voo eram acionadas, amplificando os comandos do piloto e reduzindo o esforço necessário para superar as forças aerodinâmicas. A aeronave foi projetada para transportar uma tripulação de três pessoas em um compartimento dianteiro pressurizado: um piloto e um copiloto, em tandem, sob uma longa cobertura em bolha estilo caça, e um navegador/bombardeador em um compartimento no nariz. A cobertura em bolha inclinava-se para cima e deslizava para trás, proporcionando alta visibilidade aos pilotos. Sistemas de aquecimento e refrigeração estavam presentes na cabine para gerenciar o ambiente da tripulação.

O B-47 podia transportar uma carga de bombas de até 25.000 lb (11.340 kg). Isso podia incluir duas bombas nucleares Mk15 ou quatro bombas nucleares B28. Outras opções de armamento nuclear eram uma única bomba nuclear B41 ou uma única B53. A aeronave também era capaz de transportar 28 bombas convencionais de 500 lb (227 kg). O armamento defensivo consistia em dois canhões automáticos M24A1 de 20 mm (0,787 pol.) em uma torre de cauda controlada remotamente.

O Comando Aéreo Estratégico (SAC) da USAF operou múltiplos modelos de B-47 de 1951 a 1965. Ao entrar em serviço, seu desempenho era mais próximo ao dos caças contemporâneos do que ao do bombardeiro B-36 Peacemaker, então em serviço no SAC. O B-47 era bem manobrável em voo, com os controles apresentando um toque leve, semelhante ao de um caça. A grande cobertura em bolha melhorava a visão da tripulação em voo, mas também causava variações de temperatura internas. A tripulação de três homens consistia no comandante, copiloto e um navegador/bombardeador ou um chefe de equipe. O B-47 tornou-se operacional em 1953. Era caracterizado como lento na decolagem e muito rápido nas aterrissagens; um ângulo de aterrissagem inadequado podia causar "porpoising" (oscilação longitudinal). Restrições de velocidade em baixa altitude eram necessárias devido à flexão da asa. Os perfis de missão iniciais incluíam o bombardeio de elevação (loft bombing) de armas nucleares; o treinamento aprimorado eventualmente levou a um bom histórico de segurança. Em 1956, a USAF operava 28 alas de bombardeiros B-47 e cinco alas de aeronaves de reconhecimento RB-47, frequentemente operando a partir de bases avançadas em locais como Reino Unido, Marrocos, Espanha, Alasca, Groenlândia e Guam. Estresse e fadiga decorrentes de operações em baixa altitude levaram a falhas e acidentes nas asas, impulsionando um extenso programa de reequipamento a partir de 1958 para reforçar as montagens das asas. A desativação final das alas de bombardeiros B-47 começou em 1963, com os últimos sendo retirados de serviço do SAC até 1966. As últimas aeronaves operacionais da USAF, os WB-47E atribuídos ao Serviço Meteorológico da Força Aérea, foram retiradas de uso em setembro de 1969. As variantes de reconhecimento aéreo foram os únicos B-47 a realizar missões próximas ao combate, sondando o espaço aéreo soviético a partir de vários aeródromos.

Principais Variantes:

• XB-47: A aeronave protótipo inicial, impulsionada por seis motores turbojato Allison J-35-GE-7, posteriormente reequipada com motores General Electric J-47-GE-3, servindo como plataforma de testes para o projeto de asa enflechada.

• B-47A: As primeiras 10 aeronaves de avaliação, impulsionadas por turbojatos J47-GE-11 e apresentando garrafas de decolagem assistida por foguetes (RATO) integradas, com algumas equipadas com sistemas avançados de bombardeio e navegação.

• B-47B: O primeiro modelo operacional, com motores J47-GE-23 aprimorados, sistemas de combate completos, um compartimento de bombas mais curto, uma torre de cauda com dois canhões de 20 mm e um receptáculo de reabastecimento em voo (IFR) montado no nariz.

• TB-47B: Uma variante de treinamento convertida de B-47Bs não-combatentes, com um quarto assento para um instrutor e a torre de cauda removida, utilizada para treinamento durante a década de 1950.

• RB-47E: Um modelo de reconhecimento com um nariz alongado acomodando até 11 câmeras, capacidade de combustível aumentada e a capacidade de ser reabastecido em voo, utilizado para sondar o espaço aéreo soviético.

Carga de bombas:

• Thermonuclear Mk 15