Buccaneer

O Blackburn Buccaneer foi projetado em resposta à introdução dos cruzadores da classe Sverdlov pela União Soviética. A Royal Navy optou por uma aeronave de ataque embarcada, capaz de realizar ataques a baixa altitude para explorar o horizonte de radar, minimizando a deteção. A Blackburn Aircraft, em Brough, inicialmente projetou e produziu a aeronave; mais tarde, tornou-se conhecida como Hawker Siddeley Buccaneer depois que a Blackburn se juntou ao Grupo Hawker Siddeley. A Especificação NA.39, emitida em junho de 1952, exigia uma aeronave de dois lugares com asas dobráveis, capaz de voar a 550 nós ao nível do mar, com requisitos específicos de raio de combate e uma carga de armamento de 8.000 libras. O Projeto B-103 da Blackburn, concebido por Barry P. Laight, venceu a licitação em julho de 1955. O primeiro protótipo voou em 30 de abril de 1958, a partir da RAE Bedford, e o Buccaneer S.1 entrou em serviço com a Fleet Air Arm em janeiro de 1963. Os modelos S.1 iniciais, impulsionados por turborreatores de Havilland Gyron Junior, foram considerados com potência insuficiente, levando ao desenvolvimento do Buccaneer S.2 com motores Rolls-Royce Spey, que proporcionavam 40% mais de impulso. A Hawker Siddeley anunciou a encomenda de produção do S.2 em janeiro de 1962.

O Buccaneer apresentava elementos de design adaptados ao seu papel, incluindo o contorno da fuselagem segundo a regra de área para reduzir o arrasto transónico e um grande travão aerodinâmico que formava o cone de cauda. Grande parte da estrutura da aeronave foi usinada a partir de peças fundidas sólidas para garantir a integridade estrutural durante operações de baixa altitude e alta velocidade. Auxiliado por um computador de controlo de voo para funções de autoestabilização e piloto automático, a aeronave também utilizava controlo da camada limite (BLC), "soprando" ar do motor de alta pressão sobre as superfícies das asas e o estabilizador horizontal para melhorar o desempenho a baixa velocidade durante aterragens e descolagens, eliminando a necessidade de slats. O cone do nariz podia ser girado 180 graus para reduzir o comprimento da aeronave para armazenamento em porta-aviões. Os sistemas elétricos eram suportados por barramentos duplos, com três sistemas hidráulicos independentes oferecendo redundância.

O Buccaneer foi projetado como uma aeronave de ataque nuclear marítimo, inicialmente destinada a transportar o míssil nuclear ar-superfície codinome Green Cheese. Após o cancelamento desta arma, a arma nuclear não guiada Red Beard de 2.000 libras (900 kg), anteriormente desenvolvida para o English Electric Canberra, foi adotada. O Red Beard, com uma potência explosiva na faixa de 10 a 20 quilotons, era alojado numa porta especial do compartimento de bombas, projetada para minimizar o buffeting aerodinâmico. O compartimento de bombas podia, alternativamente, acomodar um tanque de transporte de 2.000 litros (440 galões imperiais; 530 galões americanos), um pacote de fotorreconhecimento com seis câmaras, ou um contentor de carga. Além disso, o Buccaneer possuía quatro pontos de fixação subalares, cada um capaz de transportar bombas de 1.000 libras (450 kg), mísseis, tanques de combustível ou flares, com desenvolvimentos posteriores incorporando pods de guerra eletrónica e designadores laser montados nas asas. As primeiras missões antinavio convencionais utilizavam bombas e foguetes não guiados. Buccaneers posteriores foram adaptados para transportar mísseis capazes de atingir navios inimigos à distância, incluindo o míssil anglo-francês Martel e o míssil Sea Eagle, este último com um alcance cinco vezes maior que o Martel AJ 168. A aeronave não possuía armamento de canhão. A carga útil externa total era de até 12.000 lb (5.443 kg), com uma capacidade interna de 4.000 lb (1.814 kg).

O Buccaneer entrou em serviço com a Fleet Air Arm (FAA) em janeiro de 1963, substituindo o Supermarine Scimitar na função de ataque naval. Em 1965, foi autorizado para a entrega de armas nucleares, incluindo as bombas Red Beard e WE.177. As tripulações aéreas navais que voavam o Buccaneer S.1 relataram qualidades de voo notáveis e velocidades de aterragem mais lentas em comparação com aeronaves contemporâneas. Aeronaves S.2 participaram numa missão para demonstrar presença militar sobre as Honduras Britânicas (agora Belize) em 1972, para dissuasão. O Buccaneer também participou em patrulhas e exercícios no Mar do Norte. Após a retirada de serviço do último dos grandes porta-aviões da Royal Navy em 1979, a função de ataque do Buccaneer foi transferida para o British Aerospace Sea Harrier, e as aeronaves foram transferidas para a RAF. Os Buccaneers entraram em combate na Guerra do Golfo de 1991, designando alvos para outras aeronaves e lançando bombas guiadas a laser. A Força Aérea Sul-Africana (SAAF) empregou Buccaneers na Guerra da Fronteira Sul-Africana, realizando ataques a campos de guerrilha da SWAPO.

Main Variants:

• Buccaneer S.1: O primeiro modelo de produção impulsionado por motores turborreatores de Havilland Gyron Junior 101 para a Fleet Air Arm.

• Buccaneer S.2: Uma versão melhorada do S.1, equipada com motores turbofan Rolls-Royce Spey para desempenho aprimorado.

• Buccaneer S.2A: Antigas aeronaves S.2 da Royal Navy retrabalhadas para serviço com a Royal Air Force.

• Buccaneer S.2B: Uma variante do S.2 para esquadrões da RAF, capaz de transportar mísseis antinavio ou antirradar Martel.

• Buccaneer S.50: Uma variante para a Força Aérea Sul-Africana, apresentando asas dobráveis manualmente e opcionalmente equipada com motores de foguete Bristol Siddeley 605 para descolagem assistida de aeródromos.

Carga de mísseis:

• Air-to-Surface AS.30
• Air-to-Surface AS.37 Martel
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder
• Air-to-Surface Sea Eagle

Carga de bombas:

• Nuclear Red Beard
• Nuclear WE.177