Cessna 421 Golden Eagle

O Cessna 421 Golden Eagle foi desenvolvido pela Cessna na década de 1960 como uma variante pressurizada do anterior Cessna 411. Produzido pela primeira vez em maio de 1967 como modelo de 1968, era equipado com tanques de combustível "Stabila-Tip" nas pontas das asas, lembrando o Cessna 310, e um sistema de trem de pouso eletromecânico semelhante. O 421 foi um sucesso imediato, vendendo 200 aeronaves no seu primeiro ano. O projeto foi aprimorado em 1969 com um alongamento de três polegadas na fuselagem, aumento da capacidade de combustível e um peso bruto maior, levando à sua redesignação como Cessna 421A. Em 1971, novas melhorias resultaram no Cessna 421B, apresentando pesos vazio e bruto aumentados, uma extensão de dois pés na envergadura e um alongamento de dois pés no nariz para acomodar uma seção de bagagem maior. Em 1976, surgiu o modelo 421C, incorporando asas úmidas (wet wings) e a remoção dos tanques de combustível das pontas das asas. A produção foi encerrada em 1985, com um total de 1.901 aeronaves entregues.

O Cessna 421 é um monoplano de cabine, todo em metal, de asa baixa, distinguido pelo seu trem de pouso triciclo retrátil. É impulsionado por dois motores Continental GTSIO-520-D com engrenagens, montados nas asas, em configuração tratora. A cabine da aeronave é acessada por uma porta localizada no lado esquerdo, atrás da asa, e acomoda seis ocupantes na variante básica do 421, com versões posteriores oferecendo assentos para até dez indivíduos. O modelo 421C introduziu um projeto de trem de pouso com braço arrastado (trailing-link) a partir do ano modelo de 1981.

O Cessna 421 Golden Eagle é principalmente uma aeronave de transporte civil e não é tipicamente equipado com armamento militar ofensivo. No entanto, operadores militares têm utilizado a aeronave para várias funções de apoio, como comunicações, ligação e vigilância, o que pode envolver o transporte de equipamento especializado de COMINT (inteligência de comunicações), como observado com o uso da variante 421B pelo Exército Filipino. A estrutura da aeronave suporta um peso máximo de decolagem de 7.450 lb (3.379 kg), permitindo a acomodação de várias cargas úteis internas, incluindo assentos de passageiros ou equipamento específico de missão, dependendo dos requisitos da força operacional.

O Cessna 421 tem sido utilizado operacionalmente em funções militares e civis em todo o mundo. As forças armadas que empregaram o 421 incluem a Força de Defesa Real das Bahamas, a Força Aérea e o Exército Bolivianos, a Força Aérea Real do Camboja, a Força Aérea da Costa do Marfim, a Real Força Aérea da Nova Zelândia (especificamente o Esquadrão Nº 42), o Exército do Paquistão, o Exército Filipino (para fins de COMINT com uma unidade 421B), a Aviação do Exército Turco e a Força Aérea do Zimbábue.

Principais Variantes:

• 421: O modelo inicial, homologado em 1967, era impulsionado por dois motores Continental GTSIO-520-D de 375 hp e tinha um peso máximo de decolagem de 6.800 lb.

• 421A: Este projeto aprimorado, homologado em 1968, apresentava uma fuselagem ligeiramente alongada, maior capacidade de combustível e um peso bruto superior.

• 421B Golden Eagle/Executive Commuter: Esta variante, homologada em 1970, era uma aeronave de transporte leve de passageiros com oito assentos, impulsionada por dois motores Continental GTSIO-520-H de 375 hp, com um peso máximo de decolagem que modelos posteriores aumentaram para 7.450 lb.

• 421C Golden Eagle/Executive Commuter: Apresentando uma nova asa e trem de pouso, este modelo foi homologado em 1975 e utilizava motores Continental GTSIO-520-L ou GTSIO-520-N, mantendo um peso máximo de decolagem de 7.450 lb.

• Riley Turbine Rocket 421: Esta conversão do Cessna 421 envolveu a substituição dos motores originais por dois motores turboélice Lycoming LTP101, resultando nas designações R421BL e R421CL para os modelos B e C, respectivamente.

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