CF-100 Canuck

Os trabalhos no CF-100 tiveram início em outubro de 1946 em resposta a uma especificação da Força Aérea Real Canadense (RCAF) que solicitava uma nova aeronave interceptadora/caça a jato, adequada para missões de patrulha de longo alcance e operações em todas as condições meteorológicas. A formalização dos requisitos para um caça de dois lugares, tripulado por um piloto e um navegador, centrava-se na necessidade de motores potentes, um conjunto de radar avançado e um sistema de controlo de tiro alojado no seu nariz para permitir operações em todas as condições meteorológicas ou noturnas. A fabricante de aeronaves Avro Canada recebeu contratos governamentais para iniciar os trabalhos de projeto associados, o que levou ao protótipo XC-100. Edgar Atkin, Engenheiro Chefe da Avro Canada, supervisionou inicialmente o esforço, enquanto John Frost atuou como engenheiro chefe de projeto para projetos militares.

Em 19 de janeiro de 1950, o protótipo CF-100 Mark 1, número 18101, realizou o seu voo inaugural, impulsionado por um par de motores turbojato Rolls-Royce Avon RA 3. Tanto as aeronaves de pré-produção quanto as de série de produção eram impulsionadas pelo motor Avro Orenda, desenvolvido domesticamente.

Em 18 de dezembro de 1952, o protótipo CF-100 Mk 4 atingiu Mach 1.10 num mergulho a partir de 14.000 m (45.000 pés), tornando este tipo a primeira aeronave a jato de asa reta a alcançar voo supersónico controlado.

O armamento do CF-100 evoluiu ao longo da sua vida útil de produção. A variante inicial Mk 3 era equipada com oito metralhadoras Browning M3 de calibre .50, com capacidade para 200 munições por arma, situadas num casulo de armas ventral de tiro frontal, e incorporava o radar APG-33. A variante definitiva Mk 4A, armada com foguetes, baseava-se no protótipo Mk 4 (um Mk 3 modificado). O nariz alojava o radar APG-40, muito maior, enquanto as versões posteriores, a partir do Mk 4, viram a adição de dois casulos nas pontas das asas, cada um capaz de transportar até 29 foguetes aéreos de 70 mm Mk 4/Mk 40 "Mighty Mouse" com aletas dobráveis, complementando as metralhadoras existentes. A variante Mk 5 de alta altitude apresentava uma ponta de asa mais longa e uma empenagem ampliada, juntamente com a remoção das metralhadoras, dependendo exclusivamente do armamento de foguetes. Uma variante Mk 6 proposta destinava-se a montar mísseis Sparrow II.

O CF-100 serviu principalmente na Força Aérea Real Canadense e nas Forças Armadas Canadenses, com uma aquisição menor pela Bélgica para o seu componente aéreo. Entrando em serviço em 1952, durante a Guerra Fria, o CF-100 foi estrategicamente posicionado em bases da NATO na Europa e na América do Norte como parte do NORAD, contribuindo para a defesa contra potenciais intrusões soviéticas. Além dos esquadrões de linha de frente, a aeronave apoiou unidades de treino operacional e desempenhou papéis secundários como reconhecimento aéreo e guerra eletrónica. A partir de 1961, os CF-100 da RCAF foram substituídos no papel de interceptor pelo McDonnell-Douglas CF-101 Voodoo, mas alguns continuaram em funções de apoio até 1981, sendo finalmente sucedidos no treino pelo Canadair CT-133 Silver Star e na guerra eletrónica pelo CC-117 Falcon.

Principais Variantes:

• CF-100 Mk 1: Os dois protótipos iniciais do CF-100, servindo como plataformas de teste para o design e as capacidades da aeronave.

• CF-100 Mk 3: A primeira versão de produção do Canuck para a RCAF, equipada com oito metralhadoras Browning M3 de calibre .50 polegadas num casulo de armas ventral para capacidades ofensivas.

• CF-100 Mk 4: Uma variante avançada distinguida pelo seu radar APG-40 maior no nariz e casulos nas pontas das asas, cada um alojando 29 foguetes aéreos de aletas dobráveis Mk 4/Mk 40 "Mighty Mouse", melhorando as suas capacidades de interceção em todas as condições meteorológicas.

• CF-100 Mk 4B: Uma versão melhorada do Mk 4, equipada com motores Orenda 11 mais potentes para um desempenho aprimorado.

• CF-100 Mk 5: A variante final da série CF-100, apresentando pontas de asa estendidas, uma empenagem ampliada e a remoção das metralhadoras, otimizada para interceção em alta altitude.