CH-53 Sea Stallion

O CH-53 Sea Stallion teve sua origem em um requisito da Marinha dos Estados Unidos de março de 1962, emitido em nome do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC), para substituir o Sikorsky CH-37 Mojave. A Sikorsky respondeu com uma proposta para uma versão ampliada do S-61R, incorporando dois motores turboeixo General Electric T64 e sistemas dinâmicos derivados do S-64/CH-54, que foi selecionada em julho de 1962. Um contrato de US$ 9.965.635 foi concedido à Sikorsky em setembro de 1962 para dois protótipos YCH-53A, uma maquete e uma fuselagem para testes em solo. O primeiro YCH-53A realizou seu voo inaugural em 14 de outubro de 1964. O USMC fez um pedido de produção inicial de 16 helicópteros em setembro de 1964, e o tipo foi publicamente introduzido como CH-53A Sea Stallion em 19 de novembro de 1964. As entregas iniciais às unidades operacionais começaram em 12 de setembro de 1966.

O Sikorsky CH-53 Sea Stallion é um helicóptero de transporte militar de carga pesada que acomoda uma tripulação de quatro pessoas: piloto, copiloto, chefe de equipe e observador aéreo. Ele pode transportar até 38 militares totalmente equipados, 24 macas com acompanhantes médicos, uma carga interna de 8.000 libras ou uma carga externa de 13.000 libras por meio de um gancho de carga de ponto único. O acesso à cabine principal é facilitado por uma grande porta de passageiros no lado direito da fuselagem, atrás da cabine de pilotagem, e uma rampa de carregamento operada eletricamente na parte traseira para operações de carregamento direto. Os controles de voo mecânicos do helicóptero são suportados por três sistemas hidráulicos independentes e ele pode ser equipado para operação em todas as condições climáticas. Ele possui um rotor principal de seis pás totalmente articulado e um rotor de cauda de quatro pás; o requisito de alta velocidade do USMC foi um fator primordial na formação do projeto dinâmico. O CH-53 também incorpora um Método de Inspeção de Pás (BIM) para detectar rachaduras em seus rotores metálicos.

O CH-53D é geralmente armado com metralhadoras duplas .50 BMG (12,7 mm) M2/XM218. Alguns também podem transportar uma metralhadora .50 BMG GAU-21 montada na rampa. A variante alemã CH-53G pode montar duas metralhadoras MG3 de 7,62×51mm nas portas laterais, com intenção de serem substituídas por duas metralhadoras .50 BMG M3M/GAU-21 nas portas e uma na rampa. A variante RH-53D possui um gancho de carga capaz de transportar 25.000 lb (11.340 kg) de carga.

O CH-53/HH-53 tem sido amplamente utilizado em teatros de operações. Seu desdobramento inicial ocorreu durante a Guerra do Vietnã, onde foi empregado para recuperação de aeronaves e evacuação de pessoal. O CH-53D posteriormente se juntou ao CH-53A durante a última parte da presença dos EUA no Vietnã, e ambas as aeronaves participaram da evacuação de pessoal durante a Operação Frequent Wind. Os HH-53 Super Jolly Green Giants da Força Aérea dos EUA serviram como helicópteros de busca e resgate no Sudeste Asiático de 1967 a 1975, e estiveram envolvidos em operações como a inserção da equipe de resgate da Operação Costa do Marfim no campo de prisioneiros norte-vietnamita em Son Tay em 1970. Os Sea Stallions da Marinha, pilotados por fuzileiros navais, participaram da Operação Eagle Claw, a missão de resgate de reféns de 1980 no Irã, e os CH-53 dos Fuzileiros Navais estiveram ativos em Granada durante a Operação Urgent Fury. Posteriormente, o CH-53 apoiou as operações Iraqi Freedom e Enduring Freedom.

Principais Variantes:

• YCH-53A: Protótipos iniciais equipados com dois motores T64-GE-3 de 2.850 shp (2.130 kW), servindo como base para o desenvolvimento subsequente.

• CH-53A: A variante de produção inicial para o USMC, com 139 aeronaves construídas, estabelecendo o serviço operacional do Sea Stallion.

• RH-53A: CH-53As remotorizados com dois motores T64-GE-413 de 3.925 shp (2.927 kW) e convertidos em variantes de Contramedidas de Minas Aerotransportadas (AMCM) para a Marinha dos Estados Unidos, com 15 conversões realizadas.

• CH-53D: Uma versão aprimorada do CH-53A, apresentando uma transmissão melhorada, uma cabine maior com capacidade para até 55 militares e um sistema automático de dobramento das pás do rotor, fabricada para o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos com 126 unidades construídas.

• RH-53D: A variante AMCM do CH-53D da Marinha dos Estados Unidos, equipada com metralhadoras calibre .50 polegadas e capacidades de reabastecimento em voo, com 30 unidades construídas para a USN e seis exportadas para o Irã antes de 1979; ela possui um gancho de carga capaz de transportar 25.000 lb (11.340 kg) de carga.

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