DC-10

Após uma proposta malsucedida para o CX-HLS (Sistema de Logística Pesada) da Força Aérea dos Estados Unidos em 1965, a Douglas Aircraft iniciou estudos de projeto que serviram de base para o que viria a ser o DC-10. Em 1966, a American Airlines forneceu uma especificação para uma aeronave de fuselagem larga bimotora que era menor que o Boeing 747, mas ainda assim capaz de voar rotas de longo alcance semelhantes a partir de aeroportos com pistas mais curtas; esta especificação seria altamente influente no projeto do DC-10. Foi o primeiro avião comercial da McDonnell Douglas após a fusão entre a McDonnell Aircraft Corporation e a Douglas Aircraft Company em 1967. A escolha de três motores foi influenciada por pesquisas com potenciais clientes, juntamente com o desejo de melhorar o desempenho de subida em condições de calor e altitude (hot and high) após uma falha de motor. Em 29 de agosto de 1970, o primeiro DC-10 realizou seu voo inaugural, dando início a um extenso programa de testes de voo. A FAA emitiu o certificado de tipo para o DC-10 em 29 de julho de 1971, permitindo sua entrada em serviço comercial. Entrou em serviço comercial com a American Airlines em 5 de agosto de 1971.

O McDonnell Douglas DC-10 é uma aeronave de fuselagem larga de asa baixa, projetada para voos de médio a longo alcance, oferecendo autonomia semelhante à do Boeing 747, mas capaz de utilizar pistas mais curtas. A cabine principal pode acomodar entre 250 e 380 passageiros. A fuselagem incorpora um convés principal para assentos de passageiros e um nível inferior menor, tipicamente usado para bagagem e armazenamento de alimentos. A propulsão é fornecida por três motores turbofan; dois são montados em pilones sob as asas, enquanto o terceiro está situado dentro de uma estrutura em forma de banjo no topo da fuselagem traseira, projetada para produzir menos ruído e fumaça em comparação com jatos comerciais anteriores. Equipado com reversores de empuxo, o DC-10 atinge uma velocidade de aterrissagem comparável à do Boeing 727, apesar de seu tamanho maior. Os controles de voo primários incluem ailerons internos e externos, profundores de duas seções e um leme de direção de duas seções, com controles secundários consistindo de slats de bordo de ataque, spoilers e um estabilizador horizontal móvel de taxa dupla. Para pesos brutos mais elevados, as aeronaves das séries posteriores –30 e –40 apresentam um trem de pouso principal adicional de duas rodas que se retrai para a seção central da fuselagem. Originalmente operado por uma tripulação de voo de três pessoas, muitos DC-10s foram modernizados com um glass cockpit e o Advanced Common Flightdeck para eliminar o engenheiro de voo, permitindo assim a operação por uma tripulação de voo de duas pessoas.

O DC-10 serviu em vários teatros de operação com inúmeras companhias aéreas, tornando-se um "cavalo de batalha" para voos de longo alcance. No entanto, as operações iniciais foram prejudicadas por um histórico de segurança deficiente devido a uma falha de projeto nas portas de carga, levando a incidentes como o acidente do voo 981 da Turkish Airlines em 1974, então o mais mortal na história da aviação. Após o acidente do voo 191 da American Airlines, todos os DC-10s foram temporariamente proibidos no espaço aéreo americano em junho de 1979. As falhas de projeto foram posteriormente retificadas e, com o tempo, seu histórico de segurança melhorou para se igualar ao de outros jatos da mesma época. O KC-10 Extender, uma aeronave-tanque derivada do DC-10-30, serviu principalmente na Força Aérea dos Estados Unidos.

Principais Variantes:

• DC-10-10: A versão inicial de passageiros, introduzida em 1971, equipada com motores GE CF6-6 para voos transcontinentais.

• DC-10-15: Projetada para aeroportos quentes e de grande altitude (hot and high), esta variante era essencialmente um DC-10-10 equipado com motores GE CF6-50C2F de maior empuxo.

• DC-10-30: Um modelo de longo alcance e a versão mais comum, construída com motores turbofan General Electric CF6-50, tanques de combustível maiores e uma maior envergadura.

• DC-10-40: A primeira versão de longo alcance equipada com motores Pratt & Whitney JT9D, apresentava um MTOW mais elevado e motores mais potentes do que o projeto original.

• KC-10 Extender: Uma versão militar do DC-10-30CF para reabastecimento aéreo, encomendada pela Força Aérea dos EUA.