DHC-2 Beaver

Após a Segunda Guerra Mundial, a de Havilland Canada voltou-se para o setor civil, encarregando Punch Dickins, Diretor de Vendas, de coletar feedback de pilotos sobre suas necessidades para uma nova aeronave. Os pilotos enfatizaram o desempenho STOL e a capacidade de usar rodas, esquis ou flutuadores. Portas de tamanho completo em ambos os lados para facilitar o carregamento também foram solicitadas. Uma equipe de design liderada por Phil Garratt, incluindo Fred Buller, Dick Hiscocks, Jim Houston e Wsiewołod Jakimiuk, criou um projeto totalmente metálico com potência significativa. A oferta da Pratt & Whitney Canada de motores radiais Wasp Junior de 450 hp, excedentes de guerra, aprimorou suas capacidades STOL. Batizado em homenagem ao trabalhador castor, o DHC-2 voou pela primeira vez em 16 de agosto de 1947, pilotado por Russell Bannock. Após testes de voo e melhorias, o protótipo tornou-se um modelo de demonstração e foi posteriormente vendido para uso comercial. A primeira aeronave de produção foi entregue ao Departamento de Terras e Florestas de Ontário em abril de 1948.

O de Havilland Canada DHC-2 Beaver é uma aeronave STOL monomotor de asa alta e propulsão a hélice, projetada para operar em diversas condições. Muitos Beavers são equipados com flutuadores para operações aquáticas. O motor padrão é um motor radial Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior de 450 hp (340 kW). O motor é montado na parte traseira para otimizar o equilíbrio de peso e a flexibilidade de carregamento, com elementos como o tanque de óleo posicionados no console central da cabine. O gerenciamento de combustível entre os tanques, incluindo os tanques opcionais nas pontas das asas, é essencial para manter o centro de gravidade da aeronave. O DHC-2T Turbo Beaver remanufaturado apresenta um motor turboélice PT6A-34 de 680 shp (510 kW). Embora as portas dianteiras sejam estreitas, as portas traseiras foram projetadas para acomodar barris de 45 galões imperiais. O Beaver Mk.I pode transportar até sete passageiros, enquanto o Beaver Mk.III pode acomodar até 11. Para a decolagem, tanto os ailerons quanto os flaps são abaixados, permitindo o desempenho STOL. Os flaps podem se estender até uma posição extrema de 58 graus, embora essa configuração seja recomendada apenas para pousos de emergência.

O DHC-2 Beaver foi projetado principalmente para funções de utilidade e transporte, e não para combate, e, portanto, tinha capacidades de armamento limitadas. As versões padrão não eram equipadas com qualquer armamento ofensivo ou defensivo embutido. No entanto, seu design robusto permitia o transporte de uma carga útil substancial de aproximadamente 2.100 lb (953 kg), tornando-o adequado para transportar carga e pessoal para locais remotos. Alguns operadores militares podem ter modificado Beavers em campo para transportar armamento leve ou equipamento de reconhecimento, mas estes não faziam parte das especificações originais de fábrica. O DHC-2T Turbo Beaver remanufaturado pode transportar até 2.450 lb (1.110 kg) de carga.

Apesar de a produção ter cessado em 1967, muitos Beavers continuam a operar, frequentemente muito modificados para se adaptar à tecnologia e aos requisitos modernos. A Kenmore Air, no estado de Washington, um exemplo notável, reconstrói fuselagens de Beaver e Otter com classificações de vida útil de fadiga de zero horas e possui inúmeros certificados de tipo suplementares para modificações de aeronaves; Beavers reconstruídos com essas atualizações são frequentemente chamados de "Kenmore Beavers". O motor radial Wasp Jr original do Beaver não está mais em produção, criando dificuldades na obtenção de peças de reparo. Como resultado, alguns operadores converteram para motores turboélice como o PT6, que oferece maior potência, menor peso e maior disponibilidade de combustível querosene, mas a um custo significativo. O Corpo Aéreo do Exército Britânico utilizou o Beaver durante os Conflitos na Irlanda do Norte para missões de fotorreconhecimento até pelo menos 1979. Em um incidente notável, um Beaver sofreu fogo de metralhadora enquanto fotografava um posto de controle do IRA perto da fronteira com a República da Irlanda, uma área posteriormente conhecida como "Beaver Junction" pelo Exército Britânico. No início de 2008, um número significativo de Beavers a pistão era operado pela Air Saguenay e Harbour Air no Canadá, e pela Kenmore Air nos Estados Unidos. A Patrulha Aérea Civil também utilizou muitos DHC-2 Beavers para missões de busca e resgate. Além disso, a Marinha dos Estados Unidos operou um par de DHC-2s na Escola de Pilotos de Teste Navais dos Estados Unidos por décadas, instruindo alunos em avaliação de qualidade de voo e reboque de planadores. Nos últimos anos, o Beaver tem sido cada vez mais utilizado na indústria do lazer para voos de recreio, paraquedismo e filmagens aéreas, com sua boa taxa de subida e a opção de uma porta de enrolar permitindo-lhe transportar rapidamente paraquedistas a grandes altitudes.

Principais Variantes:

• Beaver I: A aeronave de transporte utilitário STOL monomotor de linha de base, servindo como base para variantes subsequentes.

• Beaver AL Mk 1: Uma variante de transporte utilitário STOL especificamente projetada para o Exército Britânico, adaptada aos seus requisitos operacionais.

• L-20A Beaver: Uma aeronave de transporte utilitário STOL adotada pelo Exército dos EUA e posteriormente redesignada como U-6A em 1962, com 968 unidades construídas para diversas aplicações militares.

• Turbo-Beaver III: Um modelo aprimorado impulsionado por um motor turboélice Pratt & Whitney PT6A-6 ou -20, melhorando suas capacidades de desempenho.

• Viking DHC-2T Turbo Beaver: Beavers remanufaturados pela Viking Air, atualizados com um motor turboélice Pratt & Whitney Canada PT6A-34.

Argentina • Austrália • Áustria • Chile • Colômbia • Cuba • República Dominicana • Finlândia • Reino Unido • Gana • Grécia • Indonésia • Irã • Camboja • Países Baixos • Nova Zelândia • Panamá • Peru • Filipinas • Paraguai • Tailândia • Turquia • Estados Unidos • Iêmen • Ex-Iugoslávia • Zâmbia