Dhruv

O HAL Dhruv é um helicóptero utilitário multimissão indiano desenvolvido e fabricado pela Hindustan Aeronautics Limited (HAL). Seu desenvolvimento começou na década de 1980, com o objetivo principal de substituir a frota envelhecida de helicópteros nas forças armadas indianas e oferecer uma opção de produção nacional. O primeiro voo ocorreu em 1992, e foi oficialmente introduzido em serviço em 2002. O helicóptero foi desenvolvido com assistência técnica da alemã Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB), agora parte da Airbus Helicopters. O Dhruv tem sido empregado por vários ramos das forças armadas indianas, bem como por organizações civis, e foi exportado para diversos outros países.

O desenvolvimento do HAL Dhruv foi iniciado para atender à necessidade de um helicóptero moderno e multimissão nas forças armadas e setores civis indianos. Os trabalhos começaram na década de 1980, com o ambicioso objetivo de produzir um helicóptero adaptável a diversas condições, desde as altas altitudes do Himalaia até os desertos quentes do Rajastão.

Foi solicitada assistência técnica da alemã Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) para lidar com as complexidades do projeto avançado de helicópteros. A colaboração auxiliou na criação de um projeto que incluía um rotor principal sem dobradiças (hingeless) e um rotor de cauda sem rolamentos (bearingless), visando reduzir a manutenção e aumentar a confiabilidade. O primeiro protótipo alçou voo em 1992, dez anos após o início do projeto.

O Dhruv apresenta uma construção em compósito, tornando-o mais leve e mais resistente. Foi projetado com uma abordagem modular, permitindo que fosse facilmente configurado para diversas funções, incluindo transporte de tropas, busca e salvamento, e evacuação médica. O pacote de aviônicos foi concebido para ser flexível, permitindo atualizações incrementais ao longo do tempo. Inicialmente, o helicóptero era impulsionado pelo motor turboeixo Turbomeca TM 333-2B2, mas versões posteriores foram equipadas com o motor Shakti, mais potente, codesenvolvido pela HAL e Turbomeca.

Um desafio de projeto enfrentado durante o desenvolvimento foi a necessidade de desempenho em alta altitude, dada a topografia única da Índia. Modificações foram feitas na estrutura da aeronave e no motor para permitir um melhor desempenho nas condições de alta altitude comuns em regiões como Ladakh e a Geleira de Siachen. Após múltiplas rodadas de testes e iterações, o Dhruv foi oficialmente introduzido em serviço em 2002. Desde então, o helicóptero tem sido continuamente atualizado para atender às necessidades em evolução de seus operadores.

Armamento

O HAL Dhruv pode ser equipado com uma variedade de sistemas de armas, dependendo de sua função pretendida. A variante armada do Dhruv é comumente conhecida como "Rudra". O Rudra é equipado com uma gama de armamentos que pode incluir mísseis guiados antitanque, casulos de foguetes de 70mm e um canhão de 20mm montado no queixo. Além disso, pode transportar mísseis ar-ar Mistral para autodefesa contra ameaças aéreas. As armas são controladas por meio de um avançado sistema de controle de tiro integrado aos aviônicos do helicóptero.

Para reconhecimento e aquisição de alvos, o Rudra dispõe de sensores eletro-ópticos e infravermelhos, juntamente com um telêmetro e designador a laser. Esses sistemas permitem que o helicóptero detecte, identifique e engaje com precisão alvos terrestres e aéreos, mesmo em condições adversas. O Rudra também é equipado com sistemas de guerra eletrônica para autodefesa, que incluem receptores de aviso de radar, receptores de aviso de laser e sistemas de lançamento de contramedidas.

Histórico operacional

No domínio militar, o Dhruv tem sido empregado em uma variedade de funções, incluindo transporte de tropas, evacuação de baixas e suprimento logístico. Ele tem atuado em operações de contrainsurgência em regiões como Jammu e Caxemira. A variante armada, conhecida como Rudra, tem sido utilizada em funções de combate, aumentando as capacidades das forças terrestres com sua gama de armamentos.

O Dhruv também ganhou reconhecimento por suas capacidades em alta altitude, sendo amplamente utilizado no Himalaia tanto em funções militares quanto civis. Tem participado de operações de resgate e socorro durante desastres naturais como inundações e terremotos. Notavelmente, o Dhruv foi ativamente empregado em missões de resgate durante as inundações repentinas de 2010 em Leh, e também após as inundações de Uttarakhand em 2013, onde foi usado para evacuar pessoas retidas e entregar suprimentos essenciais.

Em termos de implantação internacional, o Dhruv foi exportado para vários países, incluindo Nepal, Maurício, Maldivas e Equador. A Força Aérea Equatoriana, no entanto, enfrentou problemas de confiabilidade e subsequentemente aterrou a frota após uma série de acidentes. Apesar desses contratempos, o Dhruv tem sido geralmente bem recebido nos mercados de exportação por sua versatilidade e custos operacionais mais baixos em comparação com outros helicópteros de sua classe.

Variantes

O HAL Dhruv possui várias variantes, especialmente:

• Dhruv Mk III: Esta é uma versão avançada que apresenta o motor Shakti mais potente e aviônicos modernos, projetada principalmente para guerra em alta altitude, como operações no Himalaia.
• Rudra: Também conhecido como ALH-WSI (Advanced Light Helicopter-Weapon System Integrated), esta é a versão armada do Dhruv. O Rudra é equipado com mísseis antitanque, casulos de foguetes e um canhão de 20mm montado no queixo, entre outras armas. Ele também possui sensores avançados e sistemas de mira para reconhecimento e controle de tiro.
• Dhruv-WSI: Esta é uma variante especializada destinada a melhorar a utilidade do helicóptero em cenários de guerra. Apresenta melhores sistemas de guerra eletrônica e pode transportar uma carga útil de armamentos maior em comparação com os modelos Dhruv padrão.
• Dhruv Naval: Esta variante é adaptada para funções marítimas e é operada pela Marinha Indiana. Vem equipada com aviônicos e sistemas especializados para guerra antissubmarino, embora seja principalmente utilizada para busca e salvamento, e vigilância.

Equador • Índia • Maldivas • Nepal