Enstrom 480

Na década de 1980, a Enstrom Helicopter Company respondeu a um requisito do Exército dos Estados Unidos para um helicóptero de treinamento movido a turbina, projetando uma versão maior e também movida a turbina do seu 280 Shark. A unidade proposta foi designada TH28, derivada do 280. Embora o contrato com o Exército não tenha sido bem-sucedido, a Enstrom reconheceu o potencial comercial e comprometeu-se com uma versão comercial, que foi introduzida em 1993. Este modelo era impulsionado pela variante C20W do motor turboeixo Rolls-Royce Modelo 250.

O Enstrom 480 possui uma fuselagem com estrutura de tubos de aço soldados, revestida por uma cobertura de alumínio e cone de cauda. Uma escolha de design notável é a posição do piloto no lado esquerdo. A aeronave opera sem sistema hidráulico; em vez disso, um sistema de compensação é utilizado para gerenciar o feedback do rotor, permitindo ao piloto definir a posição desejada do manche. O modelo 480B é impulsionado por um motor capaz de produzir 420 shp, mas é desclassificado para 305 shp por 5 minutos e 277 shp contínuos. O motor aciona um rotor principal de três pás com um diâmetro de 32 pés e um rotor de cauda de 5 pés. O rotor principal e os cubos pesam aproximadamente 300 libras.

O Enstrom 480 tem sido empregado em diversos setores, incluindo funções civis, governamentais e militares. Operadores civis comumente utilizam a aeronave para fins comerciais e de treinamento de voo, frequentemente operando pequenas frotas. Várias nações utilizam o 480 para funções militares e governamentais. Por exemplo, a Força Terrestre de Autodefesa do Japão e o Exército Real Tailandês operam este helicóptero, enquanto a Polícia Nacional da Indonésia o utiliza para aplicação da lei. A República Checa o emprega no Centro de Treinamento de Voo de Pardubice. Outros países, como Guiné Equatorial, Venezuela e Zâmbia, também operam ou têm encomendado o Enstrom 480 para suas respectivas forças aéreas. Um antigo operador, a Polícia Regional de York no Canadá, retirou suas aeronaves de serviço devido a reclamações excessivas de ruído.

Principais Variantes:

• 480: A versão civil inicial de cinco lugares, certificada em novembro de 1993, serviu de base para os modelos subsequentes.

• 480B: Uma versão aprimorada com limites de peso bruto e potência aumentados, recebendo certificação nos EUA em fevereiro de 2001 e no Canadá em fevereiro de 2019, com um aumento no peso bruto e carga útil de aproximadamente 150 libras.

• 480B Guardian: Uma variante do 480B especificamente configurada para operações policiais ou de aplicação da lei, apresentando uma câmera montada na frente e um holofote.

• TH-28: Baseado no Enstrom 280FX, mas incorporando um motor de turbina, uma cabine maior e estabilizadores horizontais e verticais maiores, destinado principalmente a treinamento militar e missões de patrulha leve, com seis unidades construídas.

Japão • Tailândia • Estados Unidos • Venezuela • Zâmbia