F-4 Phantom II

Em 1952, a McDonnell iniciou os estudos preliminares para uma nova aeronave. Em 1953, a McDonnell Aircraft começou a revisar seu caça naval F3H Demon, propondo o "Super Demon" (F3H-G/H) à Marinha dos EUA. Em 18 de outubro de 1954, o projeto foi reformulado para um caça-bombardeiro para todas as condições meteorológicas, e a empresa recebeu uma carta de intenções para dois protótipos YAH-1. Em 26 de maio de 1955, o requisito do projeto mudou para o de um interceptador de defesa de frota para todas as condições meteorológicas, exigindo a adição de um segundo tripulante para operar o radar. O XF4H-1 foi projetado para transportar quatro mísseis guiados por radar AAM-N-6 Sparrow III semirrebaixados e ser impulsionado por dois motores J79-GE-8. Em 25 de julho de 1955, a Marinha encomendou duas aeronaves de teste XF4H-1 e cinco exemplares de pré-produção YF4H-1. A aeronave recebeu o nome "Phantom II", fazendo referência ao anterior McDonnell FH-1 Phantom. O Phantom realizou seu voo inaugural em 27 de maio de 1958. Em 17 de dezembro de 1958, o F4H foi declarado vencedor da competição. Em 1959, o Phantom iniciou os testes de adequação a porta-aviões, com o primeiro ciclo completo de lançamento e recuperação realizado em 15 de fevereiro de 1960 a partir do USS Independence. A aeronave foi brevemente designada F-110A e nomeada "Spectre" pela USAF. A designação F-4, do sistema de designação de aeronaves Tri-Service, foi adotada em setembro de 1962. Um total de 5.195 Phantoms foram construídos de 1958 a 1981.

O F-4 Phantom é um caça-bombardeiro biposto em tandem, inicialmente projetado como um interceptador embarcado para a Marinha dos EUA. Variantes posteriores, como o F-4F, incorporaram radar de pulso-Doppler e uso extensivo de titânio na estrutura da aeronave. Apesar de um peso máximo de decolagem superior a 60.000 lb (27.000 kg), o F-4 demonstrou uma velocidade máxima de Mach 2.23 e uma razão inicial de subida superior a 41.000 pés/min (210 m/s). A asa de perfil fino possuía um enflechamento do bordo de ataque de 45° e era equipada com flapes soprados para melhor manobrabilidade em baixa velocidade e um "dente de cão" distintivo para controle aprimorado em altos ângulos de ataque. Para evitar o redesenho da seção central de titânio, as porções externas das asas foram anguladas para cima em 12°, alcançando um diedro efetivo de 5° em toda a envergadura após testes em túnel de vento revelarem instabilidade lateral. As tomadas de ar eram equipadas com uma rampa fixa e uma rampa de geometria variável com ângulo programado para maximizar a recuperação de pressão entre Mach 1.4 e Mach 2.2.

O F-4 Phantom foi projetado com nove pontos de fixação externos, capazes de transportar uma carga útil de até 18.650 libras (8.480 kg) de armamentos. Essa carga de armamentos inclui mísseis ar-ar como o AIM-9 Sidewinder e o AIM-7 Sparrow, mísseis ar-superfície como o AGM-65 Maverick, e várias bombas, incluindo as de uso geral, de fragmentação e guiadas. A aeronave também era capaz de transportar armas termonucleares. Originalmente projetado sem um canhão interno, alguns modelos posteriores, como o F-4E, incorporaram um canhão M61 Vulcan de 20 mm montado internamente com 640 projéteis.

O F-4 Phantom foi amplamente empregado durante a Guerra do Vietnã, inicialmente servindo como o principal caça de superioridade aérea para a Força Aérea, Marinha e Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, com funções posteriores se expandindo para incluir ataque ao solo e reconhecimento aéreo. Todos os cinco militares americanos que alcançaram o status de ás durante este conflito o fizeram voando F-4s. O Phantom participou da Guerra do Golfo de 1991, realizando missões de reconhecimento e Wild Weasel antes de ser oficialmente retirado do serviço de combate em 1996. O F-4 foi o único tipo de aeronave usado por ambas as equipes de demonstração de voo dos EUA: os Thunderbirds da Força Aérea dos Estados Unidos (F-4E) e os Blue Angels da Marinha dos Estados Unidos (F-4J). Além dos EUA, o F-4 foi operado pelas forças armadas de 11 outras nações. Phantoms israelenses se engajaram em combate extensivo em vários conflitos árabe-israelenses. O Irã utilizou seus Phantoms durante a Guerra Irã-Iraque após adquirir uma frota substancial. Até a presente data, o F-4 continua em serviço ativo com as forças aéreas do Irã, Grécia e Turquia, incluindo recentes desdobramentos contra o grupo Estado Islâmico no Oriente Médio.

Principais Variantes:

• F-4A: Versão inicial da USN, designada F4H-1 antes de 1962, utilizada principalmente para testes e treinamento.

• F-4B: Primeiro Phantom definitivo para a USN e USMC, equipado com radar Westinghouse APQ-72 e impulsionado por motores J79-GE-8.

• F-4C: Versão do Phantom da USAF, adaptada para funções ar-ar e ar-superfície.

• F-4J: Variante aprimorada com motores J79-GE-10 e o Sistema de Controle de Tiro Westinghouse AN/AWG-10, proporcionando capacidade look-down/shoot-down.

• F-4E: Esta variante apresentava um canhão interno M61 Vulcan e foi amplamente produzida tanto para a Força Aérea dos EUA quanto para exportação.

Austrália • Alemanha • Egito • Espanha • Reino Unido • Grécia • Irã • Israel • Japão • Coreia do Sul • Turquia • Estados Unidos

Carga de mísseis:

• Anti-Radiation AGM-45 Shrike
• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Anti-Radiation AGM-78 Standard ARM
• Anti-Radiation AGM-88 HARM
• Air-to-Air Medium-Range AIM-7 Sparrow
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder

Carga de bombas:

• Cluster Aerojet CBU-87/B CEM
• Cluster CBU-58
• Cluster CBU-89/B Gator
• Low-Drag Mk 82
• Low-Drag Mk 84
• Laser-Guided Raytheon GBU-10 Paveway II
• Laser-Guided Raytheon GBU-12
• Guided Rockwell GBU-15(V)1/B MGWS