F-84F Thunderstreak

Em 1948, o desenvolvimento de uma versão de asa enflechada do F-84 Thunderjet teve início para melhorar o desempenho. O último F-84E de produção foi modificado com uma cauda enflechada, uma nova asa com enflechamento de bordo de ataque de 38,5 graus e 3,5 graus de diedro negativo (anhedral), e propulsionado por um motor J35-A-25. Designado XF-96A, este protótipo realizou seu primeiro voo em 3 de junho de 1950. Apesar dos ganhos de desempenho iniciais limitados, a aeronave foi encomendada para produção em julho de 1950 como F-84F Thunderstreak. A USAF providenciou para que o motor turbojato britânico Armstrong Siddeley Sapphire fosse produzido sob licença nos Estados Unidos como Wright J65, a fim de melhorar o desempenho em alta altitude. Para acomodar o motor J65 maior, os YF-84F e os F-84F de produção subsequentes foram projetados com uma fuselagem alongada verticalmente, resultando em uma seção transversal oval para a entrada de ar. A comunalidade de ferramentas com o F-84 Thunderjet de asa reta era limitada a quinze por cento. A produção inicial enfrentou atrasos; o F-84F utilizava longarinas e nervuras de asa forjadas por prensa, cuja prioridade de produção foi dada ao Boeing B-47 Stratojet. Além disso, o motor YJ65-W-1 foi considerado obsoleto na entrega, e a variante aprimorada J65-W-3 não se tornou amplamente disponível até 1954. Quando o primeiro F-84F de produção finalmente voou em 22 de novembro de 1952, ele incorporava um design de capota diferente e possuía freios aerodinâmicos posicionados nas laterais da fuselagem, ao contrário do protótipo. Os modelos iniciais exibiram problemas de controle e estabilidade, incluindo arfagem ascendente acelerada em estol e baixa capacidade de giro. Esses problemas foram abordados e melhorados a partir das aeronaves do Bloco 25. O F-84F não foi oficialmente declarado operacional até 12 de maio de 1954.

O Republic F-84F Thunderstreak incorpora um design de asa enflechada. Para acomodar o motor Wright J65 maior (um Armstrong Siddeley Sapphire produzido sob licença), os protótipos YF-84F e os F-84F de produção apresentam uma fuselagem alongada verticalmente, resultando em uma entrada de ar com seção transversal oval. O primeiro F-84F de produção apresentava uma capota que abria para cima e para trás por meio de atuadores hidráulicos e um braço de alavanca articulado, e freios aerodinâmicos nas laterais da fuselagem em vez de na parte inferior. As aeronaves do Bloco 25 e posteriores incorporaram um estabilizador de peça única acionado hidraulicamente para melhorar o manuseio, enquanto alguns modelos anteriores foram adaptados com spoilers para um controle aprimorado em alta velocidade.

O F-84F Thunderstreak era equipado com seis metralhadoras Browning M3 de .50 pol (12,7 mm), sendo quatro montadas no nariz acima da entrada de ar e duas nas raízes das asas, totalizando 1.800 munições. Para missões de ataque ao solo, podia transportar até 6.000 lb (2.727 kg) de cargas externas, incluindo foguetes e bombas. O F-84F também era capaz de transportar uma bomba nuclear Mark 7. As aeronaves do Comando Aéreo Tático eram equipadas com o Sistema de Bombardeio de Baixa Altitude (LABS) para a entrega de armas nucleares.

Testes operacionais foram concluídos em novembro de 1954, considerando o F-84F satisfatório e exibindo características superiores às do F-84G de asa reta. No entanto, falhas iniciais do motor J65 resultaram na imobilização da frota em 1955. O motor J65 também se mostrou suscetível a apagões em condições de forte precipitação, o que afetou a prontidão operacional. A retirada gradual do F-84F do serviço ativo da USAF começou já em 1954 e foi amplamente concluída em 1958. Em meio a crescentes tensões internacionais, a frota foi reativada em 1961. No entanto, problemas de corrosão subsequentemente imobilizaram a frota novamente em 1962, exigindo extensos programas de reparo. A corrosão por tensão acabou levando à retirada dos F-84F da Guarda Aérea Nacional até 1971. O F-84F foi formalmente retirado do serviço ativo da USAF em 1964, substituído principalmente pelo F-100 Super Sabre. A variante de reconhecimento RF-84F foi substituída pelo RF-101 Voodoo nas unidades ativas, continuando na Guarda Aérea Nacional até 1971. A Força Aérea Helênica foi o último operador de F-84 e RF-84F operacionais, retirando-os em 1991. O F-84F foi amplamente exportado para países membros da OTAN e outros aliados, incluindo Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha Ocidental, Grécia, Itália, Holanda, Noruega, Taiwan e Turquia, e operado brevemente por Israel usando aeronaves ex-francesas. Um engajamento ar-ar envolvendo o F-84F está registrado, onde F-84F da Força Aérea Turca interceptaram e abateram dois bombardeiros iraquianos Il-28 que haviam entrado no espaço aéreo turco em 1962.

Principais Variantes:

• YF-84F: Dois protótipos de asa enflechada inicialmente designados YF-96.

• F-84F Thunderstreak: A versão de asa enflechada propulsionada por um motor Wright J65, com aeronaves do Comando Aéreo Tático equipadas com o Sistema de Bombardeio de Baixa Altitude para entrega de bombas nucleares.

• GRF-84F: Vinte e cinco RF-84F convertidos para transporte e lançamento a partir do compartimento de bombas de um bombardeiro GRB-36F como parte do Projeto FICON.

• RF-84F Thunderflash: Versão de reconhecimento do F-84F com entradas de ar realocadas para as raízes das asas para permitir a instalação de câmeras no nariz, apresentando controles computadorizados para as configurações da câmera, um periscópio e um gravador de voz.

• RF-84K Thunderflash (FICON): Variante do RF-84F com uma sonda retrátil para acoplamento com aeronaves-mãe GRB-36D e empenagens modificadas, 25 das quais foram redesignadas de RF-84F.

Bélgica • Alemanha • Dinamarca • França • Grécia • Itália • Países Baixos • Noruega • Turquia • Taiwan • Estados Unidos

Carga de bombas:

• Nuclear Mark 7