Falcon 20

Durante as décadas de 1950 e 1960, o governo francês procurou uma aeronave combinada de ligação/treinamento equipada com motores turbofan duplos, o que levou a Dassault Aviation a iniciar o desenvolvimento de um jato executivo/aeronave de ligação militar de oito a 10 lugares. Designado Dassault-Breguet Mystère 20, o projeto baseou-se na aerodinâmica do caça-bombardeiro Dassault Mystère IV e foi inicialmente equipado com dois motores turbojato Pratt & Whitney JT12A-8 montados na parte traseira. O protótipo do Mystère 20, registrado F-WLKB, realizou seu primeiro voo em 4 de maio de 1963, a partir do Aeroporto de Bordeaux–Mérignac.

Reconhecendo uma oportunidade comercial na América do Norte, a Dassault associou-se à Pan Am para distribuição; em resposta ao feedback recebido da Pan American, a aeronave foi remotorizada com um par de motores General Electric CF700 e várias dimensões foram aumentadas. A Pan American fez um pedido inicial de 40 aeronaves com opções para mais 120. A aeronave remotorizada voou pela primeira vez em 10 de julho de 1964, e a primeira aeronave de produção em 1º de janeiro de 1965. Em junho de 1965, foram concedidas as certificações de tipo francesa e americana. As entregas começaram para a instalação de aparelhamento da Pan American no Aeroporto de Burbank, Califórnia. Durante 1966, a aeronave entregue nos EUA foi redesignada Fan Jet Falcon, posteriormente abreviado para Falcon 20. A produção continuou até 1988, com um total de 473 Falcon 20s e 35 Falcon 200s construídos.

O Dassault Falcon 20 é impulsionado por um par de motores turbofan montados na parte traseira, geralmente motores General Electric CF700, embora propulsores alternativos como os motores Garrett TFE731 e ATF3 tenham sido utilizados. Os comandos de voo são acionados hidraulicamente, complementando as hastes de acionamento mecânicas entre os controles da cabine e as superfícies de controle de voo. A aeronave pode ser pilotada sem qualquer auxílio em caso de falha hidráulica completa. O Falcon 20 incorpora uma asa de grande enflechamento equipada com slats no bordo de ataque para melhorar o desempenho em baixa velocidade e diminuir a velocidade de estol. Os slats são acionados automaticamente em altos ângulos de ataque, com a seção interna retraindo para proporcionar um estol estável com controle eficaz dos ailerons. Para manobrabilidade em solo, a aeronave possui uma roda do nariz totalmente direcionável, controlada da posição do comandante. Alguns Falcon 20s foram convertidos para configurações de transporte de carga, apresentando uma porta de carga operada hidraulicamente para simplificar as operações de carregamento.

O Falcon 20 foi adaptado para funções militares, incluindo patrulha e vigilância marítima, bem como interdição de drogas. As variantes HU-25 Guardian da Guarda Costeira dos EUA demonstram essa adaptabilidade, com o HU-25A equipado para vigilância geral e busca e salvamento. O HU-25B foi equipado com radar aerotransportado de varredura lateral (SLAR) para controle de poluição, enquanto o HU-25C apresentava um radar de busca Westinghouse APG-66 e uma torre de infravermelho de visão frontal (FLIR) para interdição de drogas, posteriormente atualizado no HU-25C+ com radar e FLIR aprimorados. O HU-25D foi ainda mais aprimorado com radar de abertura sintética inversa (ISAR) e o mesmo FLIR do HU-25C+. Alguns Falcon 20s também foram convertidos em aeronaves de carga leve como o Falcon Cargo Jet (Falcon 20DC), particularmente pela Federal Express, apresentando uma grande porta de carga para facilitar as operações de carregamento e descarregamento. Um Certificado de Tipo Suplementar (STC) permite a instalação de pilones sob as asas no Fan Jet Falcon, Fan Jet Falcon Série D e Fan Jet Falcon Série E, o que tem sido comumente utilizado naqueles Falcon 20s que operaram como aeronaves de missão especial, que frequentemente fariam uso de cargas externas sob as asas.

O Falcon 20 teve uso operacional diversificado nos setores civil e militar em todo o mundo. No setor comercial, ganhou popularidade inicial na América do Norte, embora as vendas tenham sido temporariamente prejudicadas pela Recessão de 1969–70. Um importante adotante inicial foi a Federal Express, que modificou Falcon 20s para operações de carga e estabeleceu um serviço nacional de entrega aérea expressa. Várias forças aéreas empregaram o Falcon 20 em diversas funções, incluindo transporte VIP, guerra eletrônica e patrulha marítima. A Guarda Costeira dos Estados Unidos operou a variante HU-25 Guardian para missões de busca e salvamento e interdição de drogas até sua aposentadoria em 2014. Além disso, o Falcon 20 foi adaptado como plataforma de testes aérea por organizações como a Força Aérea dos Estados Unidos e a NASA, apoiando empreendimentos de pesquisa, incluindo a participação na Operação IceBridge da NASA.

Principais Variantes:

• Falcon 20C: A versão de produção inicial, com fuselagem alongada e capacidade para 10–12 passageiros, impulsionada por motores CF700-2B de 4.200 lbf (19 kN).

• Falcon 20F: Um modelo aprimorado equipado com flaps de bordo de ataque de deflexão total e maior capacidade de combustível para desempenho aprimorado.

• Falcon 20G: Uma variante de patrulha e vigilância marítima impulsionada por dois motores turbofan Garrett AiResearch ATF3-6-2C.

• Falcon 200: Uma variante aprimorada, impulsionada por dois motores turbofan Garrett ATF3-6A-4C de 2360 kg (5.200 lb) e com mais combustível.

• HU-25A Guardian: A versão da Guarda Costeira dos Estados Unidos do Falcon 20G, equipada com dois motores turbofan Garrett AiResearch Garrett ATF3-6-2C.

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