H215M / AS532 Cougar

O Eurocopter AS532 Cougar, agora conhecido como Airbus Helicopters H215M, é um helicóptero bimotor, de peso médio e polivalente, desenvolvido como uma atualização militarizada do Aérospatiale SA 330 Puma. Sua base, o AS332 Super Puma, projetado como uma versão aprimorada para substituir o SA 330 Puma, realizou seu primeiro voo em setembro de 1977. Esta variante inicial apresentava dois motores turboeixo Turbomeca Makila 1A1 de 1.330 kW, pás de rotor em material compósito, trem de pouso aprimorado e uma deriva modificada. Para distinguir as versões militares das suas contrapartes civis, todas as designações militares do Super Puma foram alteradas de "AS 332" para "AS 532 Cougar" em 1990.

Herdando características como pás de rotor em material compósito, trem de pouso aprimorado e uma deriva modificada, o projeto do AS532 Cougar utiliza dois motores turboeixo Turbomeca Makila 1A1. A versão utilitária pode ser equipada com o sistema de vigilância terrestre de campo de batalha Horizon. As versões AS 532 UL/AL são capazes de içar até 4,5 toneladas por meio de um gancho de carga (sling), e o AS532 UB tem capacidade para uma carga útil de 4.650 kg (10.251 lb). As versões armadas podem incorporar canhões de 20 mm montados em casulos, lançadores de foguetes de 68 mm e metralhadoras de tiro rápido montadas lateralmente. A versão naval, o AS 532SC, é utilizada principalmente para guerra antissuperfície (ASUW), guerra antissubmarino (ASW), busca e salvamento, e patrulhas marítimas. Pode ser equipado com mísseis AM 39 Exocet, um sonar de profundidade variável e torpedos para ASW, e o sistema ASIST para pouso no convés, fixação em estados de mar agitado, manobra e travessia.

O AS532 Cougar tem sido empregado em vários teatros de operações por múltiplas forças aéreas. O Canadá considerou-o como um substituto para o CH-113 Labrador, mas acabou por escolher o CH-149 Cormorant. Em 2012, a França iniciou um projeto de €288,8 milhões para modernizar 23 Cougars do Exército e 3 Cougars da Força Aérea, a fim de resolver a obsolescência e padronizar a aviônica com seus helicópteros EC225 e EC725. Em uso operacional, o tipo sofreu vários acidentes, alguns envolvendo fatalidades, em países como Turquia, França e Mali. Os operadores incluem, ou incluíram, países como França, Alemanha, Países Baixos, Arábia Saudita, Espanha, Suíça, Turquia e Brasil.

Principais Variantes:

• AS532 UL/AL: O AS 532 UL/AL é a versão longa da família Cougar e pode transportar até 29 militares; a versão AL, que é armada, pode ser equipada com uma variedade de armamentos, incluindo canhões de 20 mm montados em casulos.

• AS532 SC: O AS 532SC é a versão naval da família Cougar, utilizada principalmente para guerra antissuperfície, guerra antissubmarino, busca e salvamento, e patrulhas marítimas.

• AS535: Esta variante foi oferecida para atender às necessidades de busca e salvamento em combate do Exército Francês, mas eles optaram pelo Eurocopter EC725.

• HM-3: Esta é a designação do Exército Brasileiro para o AS532M1.

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