J-7 Fishcan

O J-7 Fishcan é uma aeronave de caça de fabricação chinesa, sendo uma versão produzida sob licença do Mikoyan-Gurevich MiG-21 soviético. Seu desenvolvimento remonta ao final da década de 1950 e início da década de 1960, quando a China e a União Soviética eram aliadas. A China adquiriu MiG-21s e, eventualmente, obteve uma licença para produzir sua própria variante, o que levou ao J-7. A produção começou na década de 1960, e a aeronave foi formalmente introduzida na força aérea chinesa em 1966. O relacionamento entre a China e a União Soviética deteriorou-se mais tarde, mas o J-7 continuou a ser produzido e atualizado independentemente pela China.

O J-7 Fishcan é caracterizado por seu design simples, porém funcional, inspirado no MiG-21 soviético. A aeronave possui uma configuração monomotor e monoposto, com uma fuselagem esguia e um nariz pontiagudo. Apresenta uma configuração de asa em delta, que oferece boa manobrabilidade e velocidade, mas muitas vezes à custa da eficiência de combustível e do alcance. A aeronave é equipada com um motor turbojato com pós-combustão, que lhe confere uma velocidade máxima de cerca de Mach 2. Um aspecto notável de seu design é a falta de aviônicos e sistemas eletrônicos avançados, especialmente nas versões anteriores, o que o torna menos capaz em comparação com caças a jato mais modernos.

O cockpit é relativamente apertado, oferecendo visibilidade limitada, uma característica comum para aeronaves de sua geração. Ao longo dos anos, várias versões foram produzidas, incorporando melhorias incrementais em radar, armamento e outros sistemas, mas a estrutura básica da aeronave permaneceu em grande parte a mesma.

Armamento

As capacidades de armamento do J-7 Fishcan são relativamente básicas, particularmente quando comparadas a caças multitarefa modernos. Ele é tipicamente equipado com um único canhão interno, geralmente um de 30mm, para combate de curto alcance. Para engajamentos além do alcance visual (BVR) e de médio alcance, pode transportar mísseis ar-ar, frequentemente de projetos mais antigos como o PL-2, PL-5 ou PL-8, dependendo da variante e do período. Algumas versões atualizadas podem ser compatíveis com sistemas de mísseis mais avançados.

A aeronave também tem capacidade para transportar uma quantidade limitada de munições ar-terra, como bombas e foguetes não guiados, tornando-a capaz de missões de ataque ao solo até certo ponto. No entanto, o papel principal do J-7 sempre foi a defesa aérea, e ele carece das capacidades avançadas de mira e multitarefa encontradas em aeronaves mais modernas.

Histórico operacional

O J-7 Fishcan teve um amplo serviço operacional desde sua introdução em 1966, principalmente com a Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF) da China. Foi produzido em grande número e exportado para vários países, notadamente o Paquistão, onde foi produzido localmente como o F-7. Durante seus primeiros anos, o J-7 serviu principalmente como interceptor de defesa aérea na PLAAF, encarregado de proteger o espaço aéreo chinês.

Ele participou de vários exercícios militares e escaramuças limitadas, mas raramente viu combate intenso. Uma instância notável foi seu uso pela Força Aérea Vietnamita, que adquiriu vários J-7 chineses, durante conflitos com a própria China no final da década de 1970. A aeronave também foi usada em várias outras zonas de conflito, principalmente por clientes de exportação, mas seu histórico de combate não é particularmente distinto.

Nas décadas de 1980 e 1990, o J-7 começou a mostrar sua idade à medida que aeronaves mais avançadas entraram em serviço. Apesar de inúmeras atualizações em seus aviônicos, radar e sistemas de armas, ele gradualmente tornou-se menos relevante como caça de linha de frente. Na PLAAF, ele foi em grande parte suplantado por aeronaves mais modernas como o J-10 e o J-11, embora continue a servir em funções secundárias e nas forças aéreas de países com orçamentos de defesa limitados.

Atualmente, o J-7 é em grande parte considerado obsoleto para qualquer tipo de combate aéreo contra adversários modernos. No entanto, ele continua a servir em várias capacidades, incluindo treinamento e funções de defesa secundária, em algumas forças aéreas.

Variantes

• J-7: Esta é a versão de produção inicial, modelada de perto a partir do MiG-21F-13 soviético. Era bastante básica, apresentando capacidades limitadas de aviônicos e armamento.
• J-7I: Uma versão aprimorada com melhores aviônicos e assento ejetável, e um motor atualizado. Também apresentava pequenas modificações na estrutura da aeronave para melhor desempenho.
• J-7II: Um J-7IG atualizado com um tanque ventral de 720 litros e um novo motor WP-7II lote 02. As temperaturas de exaustão e operação aumentaram em 100°C, uma falha que levou ao aterramento de todos esses modelos anos após o término da produção. A produção cessou em 1986, com 375 unidades construídas.
• J-7E: Uma variante significativamente atualizada com um design de asa dupla-delta para desempenho aerodinâmico aprimorado. Também apresentava aviônicos aprimorados e a capacidade de transportar uma maior variedade de armas.
• J-7G: Uma versão aprimorada do J-7E, apresentando mais de 30 atualizações. Inclui HOTAS e uma variante chinesa do radar EL/M-2032. No entanto, devido a um pequeno cone de nariz, o alcance do radar é reduzido em cerca de 60%, para pouco mais de 60 km. O desenvolvimento ocorreu de março de 2002 a julho de 2004, com entregas a partir de novembro de 2004.

Albânia • Bangladesh • China • Egito • Irã • Iraque • Sri Lanka • Mianmar • Namíbia • Nigéria • Paquistão • Coreia do Norte • Sudão • Tanzânia • Estados Unidos • Zimbábue

Carga de mísseis:

• Air-to-Air PL-2
• Air-to-Air PL-5
• Air-to-Air PL-7
• Air-to-Air PL-8
• Air-to-Air PL-9
• Air-to-Air K-13
• Air-to-Air Magic R.550
• Air-to-Air AIM-9