JF-17 Thunder

O JF-17 Thunder é uma aeronave de combate leve, monomotor e multifunção, desenvolvida em conjunto pelo Pakistan Aeronautical Complex (PAC) e pela Chengdu Aircraft Corporation (CAC) da China. A sigla "JF" significa "Joint Fighter" (Caça Conjunto), refletindo seu desenvolvimento colaborativo. Ele foi projetado para substituir a frota envelhecida de caças da Força Aérea do Paquistão (PAF) e também para ser uma opção de exportação acessível para outros países. O projeto teve início em 1995, e a aeronave realizou seu primeiro voo em 2003. Entrou em operação com a PAF em 2007. A aeronave serve não apenas na Força Aérea do Paquistão, mas também foi exportada para outros países, como Mianmar e Nigéria.

O desenvolvimento do JF-17 Thunder visava produzir um caça multifunção moderno e economicamente viável, capaz de desempenhar diversas funções operacionais enquanto substituía modelos mais antigos na Força Aérea do Paquistão. Para isso, Paquistão e China estabeleceram uma joint venture, unindo recursos e conhecimentos. A fase de projeto inspirou-se em modelos anteriores, mas buscou incorporar aviônicos, aerodinâmica e sistemas de armas modernos.

O projeto da aeronave foca na simplicidade. Ele é equipado com um único motor turbofan com pós-combustão RD-93, uma variante do motor russo Klimov RD-33. O uso de um único motor foi uma escolha consciente para manter baixos os custos de aquisição e operacionais. A estrutura da aeronave é construída principalmente com ligas de alumínio e emprega um layout aerodinâmico convencional, com um projeto de estabilidade relaxada para melhorar a manobrabilidade.

Em termos de aviônicos, o JF-17 possui um cockpit de vidro (glass cockpit) e um sistema de controle HOTAS (Hands-On-Throttle-And-Stick). O software de aviônicos incorpora o conceito de arquitetura aberta. Em vez da linguagem de programação Ada, otimizada para uso militar, o software é escrito em C++, permitindo o uso de numerosos programadores civis disponíveis.

O armamento do JF-17 é projetado para lidar com uma mistura de sistemas chineses, ocidentais e outros sistemas estrangeiros. Ele pode ser armado com uma variedade de mísseis ar-ar, munições guiadas de precisão e mísseis antinavio, tornando-o capaz de desempenhar múltiplas funções, incluindo combate ar-ar, ataque ao solo e missões antinavio.

Armamento

A aeronave possui sete pontos de fixação (hardpoints) para transportar cargas externas: quatro sob as asas, dois nas pontas das asas e um sob a fuselagem. Isso permite uma boa combinação de armas a serem transportadas, dependendo dos requisitos da missão.

Ar-Ar: Para engajamentos ar-ar, o JF-17 pode ser equipado com mísseis de curto alcance a mísseis além do alcance visual (BVR). A aeronave pode transportar os mísseis de curto alcance guiados por infravermelho PL-5EII e PL-9, e os mísseis BVR guiados por radar PL-12 ou SD-10.

Ar-Solo: Para missões de ataque ao solo, o JF-17 pode transportar uma variedade de munições guiadas de precisão, incluindo bombas guiadas a laser como a LT-2, bombas guiadas por GPS e bombas convencionais não guiadas. Ele também pode transportar munições especializadas, como bombas antipista.

Antinavio: Para missões marítimas, a aeronave pode ser armada com mísseis antinavio como o C-802A, que possuem um alcance de até 180 quilômetros.

Outros Armamentos: A aeronave também é equipada com um canhão automático de cano duplo GSh-23-2 de 23mm para cenários de combate aproximado. Além disso, pode transportar casulos de foguetes para missões de ataque ao solo.

Histórico operacional

O JF-17 Thunder entrou em operação na Força Aérea do Paquistão (PAF) em 2007, servindo como substituto para vários modelos mais antigos, como o Nanchang A-5, o Dassault Mirage III/5 e o Chengdu F-7. Em termos de combate, seu primeiro engajamento conhecido ocorreu durante os confrontos fronteiriços entre Índia e Paquistão em 2019. Embora o Paquistão tenha alegado que um JF-17 foi usado para abater uma aeronave indiana, a Índia contestou essa afirmação. No entanto, este evento marcou um marco no uso operacional da aeronave em uma situação de combate real.

A aeronave também entrou com sucesso no mercado de exportação. Nigéria e Mianmar adquiriram JF-17s, e a aeronave tem sido exibida em múltiplos exercícios aéreos internacionais para demonstrar suas capacidades. Atualizações contínuas foram implementadas para manter a aeronave competitiva; por exemplo, a versão Block II introduziu capacidades de reabastecimento em voo. A versão mais recente, Block III, está em processo de recebimento de aviônicos avançados, um radar AESA e sistemas de armas aprimorados.

O JF-17 tem sido empregado em uma variedade de funções operacionais dentro da PAF, incluindo combate ar-ar, ataque ao solo e missões antinavio. Além disso, é considerado parte do arsenal de dissuasão estratégica do Paquistão, com capacidade para transportar armas nucleares, embora detalhes específicos sobre este aspecto sejam classificados.

Variantes

• JF-17 Block I: Variante inicial, operacional em 2007, aviônicos básicos, sem reabastecimento em voo.
• JF-17 Block II: Introduzido em 2013, reabastecimento em voo, aviônicos aprimorados, capacidade de carga aumentada.
• JF-17B Block II: Versão biposto do Block II, totalmente operacional, primeiro voo em 2017.
• JF-17 Block III: Radar AESA avançado, aviônicos aprimorados, cockpit melhorado.

Azerbaijão • China • Mianmar • Nigéria • Paquistão

Carga de mísseis:

• Air-to-Surface AM39 Exocet
• Air-to-Surface CASIC YJ-83 (CSS-N-8 Saccade)
• Air-to-Air Medium-Range Leihua Electronic Technology Research Institute PL-12
• Anti-Radiation MAR-1
• Cruise Missiles NESCOM Ra'ad
• Air-to-Air Short-Range PL-5

Carga de bombas:

• Guided KAB-500
• Anti-Runway Matra BLU-107/B Durandal
• Cluster Mk 20 Mod 0 Rockeye
• Low-Drag Mk 82
• Low-Drag Mk 84
• Laser-Guided NESCOM H-2
• Guided NESCOM H-4
• Laser-Guided Raytheon GBU-10 Paveway II
• Laser-Guided Raytheon GBU-12