P-1

A Força Marítima de Autodefesa do Japão (JMSDF), necessitando de uma aeronave de patrulha marítima de substituição, determinou que as aeronaves produzidas no estrangeiro não satisfaziam os seus requisitos, tornando necessário o desenvolvimento nacional. O desenvolvimento doméstico de uma aeronave de patrulha marítima P-X foi incluído no Plano de Defesa Quinquenal da Agência de Defesa do Japão (JDA) para o período de abril de 2001 a março de 2006. Em 2001, a Kawasaki Aerospace Company foi designada a contratante principal para o programa P-X, juntamente com o programa C-X para uma aeronave de carga de próxima geração. O P-X partilha componentes com o Kawasaki C-2 bimotor, que evoluiu do programa C-X. Um motor turbofan de produção nacional, o IHI Corporation F7, foi desenvolvido para o P-X. Discussões sobre potenciais esforços de cooperação entre os programas P-X do Japão e Multi-mission Maritime Aircraft (MMA) da Marinha dos EUA ocorreram em abril de 2004. Em junho de 2007, a Kawasaki apresentou o protótipo XP-1, que realizou o seu voo inaugural em 28 de setembro de 2007. A Força Marítima de Autodefesa do Japão recebeu o seu primeiro par de P-1s em 26 de março de 2013. Em setembro de 2023, a Kawasaki anunciou planos para um projeto de substituição do P-1.

O Kawasaki P-1 é uma aeronave de patrulha marítima construída para esse fim, caracterizada por várias características de design. Emprega uma configuração quadrimotor, utilizando motores turbofan IHI F7-10 em naceles montados sob as suas asas de baixa implantação. Esta configuração favorece a manobrabilidade, a estabilidade a baixas velocidades e altitudes, e aumenta a capacidade de sobrevivência operacional através da capacidade de voo com um único motor. Um sistema de controlo de voo fly-by-optics, que utiliza cabos de fibra ótica em vez da cablagem metálica tradicional, contribui para a redução da interferência eletromagnética com os sensores da aeronave. O P-1 está equipado com o radar de varredura eletrónica ativa (AESA) Toshiba HPS-106, que oferece cobertura de 240 graus através de três antenas, e sistemas de deteção de infravermelhos/luz Fujitsu HAQ-2 para deteção de superfície. As capacidades de deteção de submarinos incluem um detetor de anomalias magnéticas (MAD) construído pela CAE Inc. e integrado na cauda, e sonoboias lançáveis, complementados por sofisticados sistemas acústicos.

A aeronave possui um espaçoso compartimento interno de bombas, comparável em tamanho ao do Hawker Siddeley Nimrod, capaz de alojar a maioria das suas munições. Esta capacidade interna é complementada por oito pontos de fixação externos localizados nas asas. O P-1 foi projetado para lançar uma vasta gama de armamentos, incluindo torpedos, minas, cargas de profundidade, mísseis ar-superfície como o Harpoon de fabrico norte-americano, e bombas. A gestão de armamentos é facilitada por um sistema de gestão de cargas desenvolvido pela Smith Aerospace, que inclui uma Unidade de Controlo Universal de Cargas (USCU) adaptável a uma multiplicidade de munições, incluindo armas futuras e guiadas com precisão. Para autodefesa, o P-1 incorpora múltiplos recetores de aviso de radar, proporcionando uma consciência abrangente de potenciais ameaças de mísseis, integrados com um conjunto de contramedidas defensivas.

O P-1 entrou em serviço operacional com a Força Marítima de Autodefesa do Japão (JMSDF), substituindo a frota de P-3C Orion. O par inicial de aeronaves P-1 operacionais foi entregue à JMSDF em março de 2013, dando início a voos de teste para avaliação e aperfeiçoamento. Durante os esforços relacionados com potenciais vendas ao Reino Unido, um par de P-1s participou no Royal International Air Tattoo de 2015, com um a participar numa demonstração de voo e o outro em exposição estática. Isto marcou a primeira demonstração de voo europeia de uma aeronave militar japonesa. Após a aparição no Reino Unido, os P-1s seguiram para a Base da Força de Autodefesa do Japão em Djibouti, no Aeroporto Internacional de Ambouli, para testes operacionais em climas tropicais e desérticos. Em novembro de 2016, dois P-1s destacados para a Nova Zelândia para o 75º aniversário da Marinha Real da Nova Zelândia participaram em levantamentos de danos após o terramoto de Kaikōura de 2016, operando ao lado de P-3 Orions. O Esquadrão de Patrulha Aérea 3 tornou-se o primeiro esquadrão operacional equipado exclusivamente com P-1s em agosto de 2017. Em dezembro de 2018, ocorreu um incidente envolvendo um P-1 pertencente ao Esquadrão de Patrulha Aérea 3 e um contratorpedeiro da Marinha Sul-Coreana da classe Gwanggaeto the Great, que alegadamente fixou o seu radar de iluminação de alvo na aeronave.

Principais Variantes:

• XP-1: Este foi o protótipo do programa P-1, posteriormente reclassificado como UP-1 e atribuído ao Esquadrão de Desenvolvimento Aéreo 51.

• YPX: Esta foi uma variante de avião de passageiros bimotor do P-1, proposta mas cancelada.

• Variante de guerra eletrónica: Esta é uma variante do P-1 atualmente em investigação para fins de guerra eletrónica.