L-29 Delfin

No final da década de 1950, motivada pela necessidade da Força Aérea Soviética de um substituto a jato para seus treinadores a motor a pistão e pelo objetivo de padronizar uma aeronave de treinamento em todo o Bloco Oriental, a Aero iniciou o projeto de um novo jato. Liderado por Z. Rublič e K. Tomáš, o projeto visava atender aos requisitos de treinamento de pilotos básico e avançado em uma única estrutura, preparando pilotos para aeronaves de combate de linha de frente contemporâneas. Simplicidade e robustez eram centrais à filosofia de projeto, resultando em comandos de voo manuais, grandes flapes e freios aerodinâmicos perfurados nas laterais da fuselagem. O L-29 foi projetado com características de voo estáveis e dóceis e concebido para operar a partir de grama, areia ou campos não preparados.

O protótipo XL-29 voou pela primeira vez em 5 de abril de 1959, inicialmente impulsionado por um turbojato britânico Bristol Siddeley Viper. As aeronaves de produção foram equipadas com o motor Motorlet M701, de projeto checo. Em 1961, o L-29 participou de uma avaliação ao lado do polonês PZL TS-11 Iskra e do russo Yakovlev Yak-30 para seleção como o treinador padrão do Pacto de Varsóvia. O L-29 foi selecionado, levando à sua adoção pela maioria dos países do Pacto de Varsóvia, embora a Polônia tenha continuado com o TS-11. A produção em larga escala começou em abril de 1963 e durou 11 anos, resultando em aproximadamente 3.600 aeronaves.

O Aero L-29 Delfín apresenta um projeto e construção diretos, com uma configuração de asa média e uma empenagem em T. Suas asas não são enflechadas, e as tomadas de ar do motor estão localizadas nas raízes das asas. O trem de pouso é reforçado para operações a partir de superfícies precárias. Os comandos de voo primários da aeronave são operados manualmente, enquanto os flapes e os freios aerodinâmicos da fuselagem são acionados hidraulicamente. Os modelos de produção eram impulsionados pelo motor turbojato Motorlet M-701, que fornece até 1.960 lbf de empuxo.

O cockpit é configurado em assentos em tandem para aluno e instrutor, com cada ocupante tendo uma capota separada. O assento traseiro do instrutor é ligeiramente elevado para melhorar a visibilidade frontal. Ambos os assentos são equipados com sistemas de ejeção interligados, projetados para garantir uma operação sincronizada.

Certos modelos do L-29 podiam ser equipados com cargas externas em pontos de fixação sob as asas. Estes podiam acomodar casulos destacáveis, como casulos de metralhadora de 7,62 mm ou casulos contendo até quatro foguetes não guiados. Configurações alternativas de armamento incluíam oito foguetes ar-terra ou duas bombas de 100 kg.

Mais de 2.000 L-29 Delfín foram fornecidos à Força Aérea Soviética, onde recebeu o nome de código da OTAN "Maya". Servindo como um treinador a jato fundamental, a aeronave permitiu que as forças aéreas implementassem regimes de treinamento a jato integrados, abrangendo funções de treinamento básico, intermediário e de armamento. O tipo foi utilizado em combate, incluindo missões de ataque por L-29 egípcios durante a Guerra do Yom Kippur em 1973 e implantação na Guerra Civil Nigeriana no final da década de 1960. Forças azeris utilizaram o tipo extensivamente para ataque ao solo durante a Primeira Guerra de Nagorno-Karabakh, onde sofreram perdas significativas para as defesas aéreas. O L-29 foi eventualmente sucedido em serviço pelo Aero L-39 Albatros, embora ambos os tipos fossem frequentemente operados concomitantemente por um período.

Principais Variantes:

• L-29: A variante padrão de treinador a jato de dois lugares.

• L-29A Akrobat: Uma versão monoplace especificamente projetada para voo acrobático.

• L-29R: Uma variante de reconhecimento armada, com câmeras voltadas para baixo no cockpit traseiro, cujo desenvolvimento foi encerrado em 1965.

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