MiG-21 Fishbed

O MiG-21 é um caça a jato supersônico e uma aeronave interceptora que teve origem na União Soviética. Foi projetado pelo Gabinete de Design Mikoyan-Gurevich e entrou em serviço em 1959. A aeronave foi um produto da era da Guerra Fria, desenvolvida para atender às demandas do combate aéreo moderno e para contrapor os caças ocidentais como o F-104 Starfighter. O MiG-21 é uma das aeronaves de combate mais produzidas na história, com mais de 11.000 unidades construídas. Teve um serviço extensivo em vários conflitos ao redor do mundo, incluindo a Guerra do Vietnã, onde enfrentou caças americanos.

O desenvolvimento do MiG-21 foi iniciado em meados da década de 1950 com o objetivo de produzir uma aeronave supersônica de alto desempenho que pudesse servir a múltiplas funções — principalmente como interceptor, mas também como aeronave de ataque ao solo. Seu desenvolvimento foi uma resposta aos avanços na tecnologia de aviação e à necessidade de capacidades de velocidade e altitude que pudessem igualar ou exceder as das aeronaves ocidentais.

Uma das principais características de design do MiG-21 é sua configuração de asa em delta, que contribui para seu desempenho em alta velocidade e agilidade. A aeronave é relativamente pequena e leve, permitindo excelente manobrabilidade. Sua fuselagem é projetada para arrasto mínimo, e é equipada com um potente motor turbojato com pós-combustor, que lhe fornece o empuxo necessário para o voo supersônico.

No entanto, o design também tinha suas desvantagens. O pequeno tamanho da aeronave significava capacidade de combustível e alcance limitados, e suas asas estreitas em formato de delta dificultavam o manuseio em baixa velocidade, o que poderia ser problemático durante a decolagem e a aterragem. A visibilidade da sua cabine também era um tanto restrita, o que poderia prejudicar a consciência situacional do piloto em cenários de combate aproximado.

Armamento

O MiG-21 foi projetado com uma configuração de armamento versátil para atender às suas capacidades multitarefa. Inicialmente, era equipado com canhões internos; a maioria das variantes carregava o canhão de dois canos GSh-23 de 23mm com uma quantidade razoável de munição. A aeronave também possuía 5 pilones sob suas asas e fuselagem para a fixação de vários tipos de armas, desde mísseis ar-ar até foguetes e bombas para missões de ataque ao solo.

Na função ar-ar, o MiG-21 era geralmente armado com mísseis de design soviético como o R-3S (uma versão inicial do AA-2 'Atoll'), seguido por tipos mais avançados como o R-13M e o R-60 (AA-8 'Aphid'). Algumas variantes posteriores também podiam carregar mísseis ar-ar de médio alcance R-27 (AA-10 'Alamo'), proporcionando à aeronave uma maior capacidade de ataque à distância.

Para missões de ataque ao solo, a aeronave podia ser equipada com foguetes não guiados, bombas convencionais e até contentores de napalm. Versões posteriores também tinham a capacidade de transportar munições guiadas a laser e por TV, embora isso fosse mais a exceção do que a regra.

Histórico operacional

O MiG-21 possui um dos históricos operacionais mais extensos de qualquer aeronave de caça, tendo servido em inúmeros conflitos e em várias forças aéreas ao redor do mundo desde sua introdução em 1959. Uma de suas primeiras e mais notáveis implantações foi na Guerra do Vietnã, onde serviu na Força Aérea do Vietnã do Norte como interceptador principal contra aeronaves americanas como o F-4 Phantom II e o F-105 Thunderchief. Apesar de ser tecnologicamente superado em alguns aspectos, o MiG-21 manteve-se firme, alcançando várias vitórias aéreas.

No Oriente Médio, o MiG-21 foi usado por várias nações e entrou em ação em conflitos como a Guerra dos Seis Dias, a Guerra do Yom Kippur e a Guerra Irã-Iraque. Foi utilizado por ambos os lados durante as Guerras Indo-Paquistanesas e serviu em vários conflitos africanos, incluindo a Guerra Civil Angolana. Também esteve envolvido em conflitos mais recentes como as Guerras Iugoslavas e a Guerra Civil Síria.

A aeronave foi exportada para mais de 60 países e passou por inúmeras atualizações e modificações para mantê-la relevante. Países como a Índia realizaram atualizações extensivas em suas frotas de MiG-21, incorporando aviônicos e sistemas de armas modernos para prolongar a vida útil da aeronave.

Embora o MiG-21 seja geralmente considerado superado por caças mais modernos, seus baixos custos operacionais, facilidade de manutenção e versatilidade o mantiveram em serviço muito além da sua vida operacional inicial esperada.

Variantes

O MiG-21 teve inúmeras variantes ao longo de sua longa vida útil, incluindo:

• MiG-21F: Uma das primeiras versões, era um caça de superioridade aérea com capacidade limitada de ataque ao solo. Carregava principalmente mísseis ar-ar e tinha um sistema de radar menos sofisticado.
• MiG-21PF: Esta foi uma variante interceptora para todas as condições meteorológicas, equipada com um radar e sistemas aviônicos aprimorados para permitir melhor mira e navegação em várias condições climáticas.
• MiG-21PFM: Também conhecido como "Fishbed-F", apresentava melhorias adicionais nos aviônicos, incluindo um radar melhor, e era mais versátil em termos de suas capacidades de transporte de armas.
• MiG-21R: Esta foi uma variante de reconhecimento que carregava câmeras e sensores especializados em vez de armas. Era usada para missões de reconhecimento em alta velocidade e alta altitude.
• MiG-21MF: Esta versão multitarefa era capaz de transportar uma maior variedade de armas, incluindo munições ar-solo. Também tinha um motor melhor e aviônicos mais avançados em comparação com as versões anteriores.
• MiG-21bis: Uma das variantes mais avançadas e finais da série MiG-21, o modelo bis apresentava um motor ainda mais potente, aviônicos atualizados e a capacidade de transportar um arsenal de armas maior e mais diversificado, incluindo mísseis ar-ar além do alcance visual.
• MiG-21-93: Um pacote de atualização significativo oferecido para MiG-21s existentes, inclui radar moderno, aviônicos e a capacidade de disparar armas ar-ar e ar-solo avançadas. É frequentemente considerado uma variante separada devido à natureza extensiva das atualizações.

Alguns países produziram suas próprias variantes locais ou empreenderam programas de modernização extensivos. Por exemplo:

• J-7 (China): Os chineses começaram a produzir sua própria versão do MiG-21, conhecida como J-7, sob licença. Com o tempo, desenvolveram várias subvariantes, incorporando aviônicos e sistemas de armas indígenas.
• MiG-21 "Bison" (Índia): A Índia modernizou sua frota de MiG-21s, equipando-os com aviônicos avançados, incluindo radares multimodo, e sistemas de armas modernos. Isso prolongou consideravelmente a vida útil da aeronave.
• MiG-21 LanceR (Romênia): A Romênia empreendeu um programa de atualização significativo em cooperação com empresas israelenses, focando nos aviônicos e na capacidade de transportar sistemas de armas ocidentais.
• MiG-21-2000: Este é um pacote de atualização genérico oferecido por empresas russas e israelenses para atualizar MiG-21s mais antigos. Inclui radar aprimorado, aviônicos e compatibilidade de armas.

Afeganistão • Angola • Albânia • Azerbaijão • Burkina Faso • Bangladesh • Bulgária • China • Congo • Cuba • Alemanha • Argélia • Egito • Etiópia • Finlândia • Geórgia • Guiné • Guiné-Bissau • Croácia • Hungria • Indonésia • Índia • Irã • Iraque • Cazaquistão • Quirguistão • Camboja • Laos • Líbia • Sri Lanka • Madagascar • Mali • Mianmar • Mongólia • Moçambique • Namíbia • Nigéria • Paquistão • Polônia • Coreia do Norte • Romênia • Rússia • Sudão • Somália • Síria • Ex-Checoslováquia • Turcomenistão • Tanzânia • Uganda • Ucrânia • Vietnã • Iêmen • Ex-Iugoslávia • Zâmbia • Zimbábue

Carga de mísseis:

• Air-to-Air Short-Range Vympel R-3 (AA-2 Atoll)

Carga de bombas:

• Low-Drag JSC NPO Basalt FAB-500