MQ-25 Stingray

O Boeing MQ-25 Stingray é um drone de reabastecimento aéreo não tripulado desenvolvido para a Marinha dos Estados Unidos sob o programa Carrier-Based Aerial-Refueling System (CBARS). Este requisito originou-se do programa Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike (UCLASS) de 2006, que evoluiu de uma plataforma de ataque furtiva para uma função de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) antes de ser redesignado como CBARS em 2016. A Boeing recebeu um contrato de desenvolvimento de US$ 805 milhões para quatro aeronaves em agosto de 2018, com três unidades de teste adicionais encomendadas em 2020. O MQ-25 realizou seu primeiro voo em 19 de setembro de 2019.

A aeronave é equipada com um único motor turbofan Rolls-Royce AE 3007N, que fornece mais de 10.000 lbf de empuxo. O projeto utiliza uma configuração asa-corpo-cauda com cauda em V e uma entrada de ar embutida (flush) para reduzir a seção reta de radar (RCS) das palhetas do motor. A célula possui 51,0 pés de comprimento com uma envergadura de 75,0 pés, que se dobra para 31,3 pés para facilitar o manuseio no convés do porta-aviões. Para missões de reabastecimento, o MQ-25 transporta um casulo (pod) de reabastecimento aéreo Cobham montado externamente. O objetivo de desempenho da Marinha é a transferência de 15.000 a 16.000 lb de combustível para quatro a seis aeronaves a um alcance de 500 nmi. Esta capacidade visa estender o raio de combate do F/A-18E/F Super Hornet para além de 700 nmi. Os sensores incluem uma torreta eletro-óptica montada sob o nariz.

A capacidade de armamento consiste em dois pontos de fixação sob as asas. Embora configurado primariamente para reabastecimento, modelos de design de 2024 demonstraram a capacidade de carregar dois mísseis antinavio AGM-158C LRASM.

A Marinha dos EUA estabeleceu o Esquadrão de Substituição da Frota, VUQ-10, em 1º de outubro de 2022, na Estação Aeronaval de Patuxent River. O esquadrão é responsável pelos testes e pelo desenvolvimento de procedimentos operacionais. Em 4 de junho de 2021, o MQ-25 concluiu seu primeiro teste de reabastecimento aéreo ao transferir 325 libras de combustível para um F/A-18F Super Hornet. Testes de reabastecimento subsequentes foram realizados com o E-2 e o F-35C. A Marinha planeja adquirir de 72 a 76 aeronaves, com um custo de programa estimado em US$ 13 bilhões. Duas unidades operacionais, VUQ-11 e VUQ-12, estão planejadas para ativação futura.

Principais Variantes

• MQ-25A: Variante de produção designada para reabastecimento aéreo embarcado e missões secundárias de ISR.

Carga de mísseis:

• Anti-Ship AGM-158C LRASM