MQ-28 Ghost Bat

O Boeing MQ-28 Ghost Bat, originalmente designado como Airpower Teaming System (ATS), é um veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV) furtivo e multifunção, desenvolvido pela Boeing Australia para a Real Força Aérea Australiana (RAAF). Trata-se da primeira aeronave de combate projetada e desenvolvida na Austrália em mais de 50 anos. O programa é uma iniciativa soberana australiana, com o desenvolvimento principal liderado pela RAAF. A produção está concentrada na Boeing Aerostructures Australia, em Melbourne, com um complexo fabril de 9.000 metros quadrados em construção em Wellcamp, Toowoomba. O governo australiano comprometeu-se a financiar 10 aeronaves para a RAAF, além de três protótipos mantidos pela Boeing.

O primeiro protótipo realizou o acionamento de sistemas (power-on) em março de 2020 e foi apresentado (roll out) em maio de 2020. Após testes de motor em solo em setembro de 2020 e ensaios de táxi na Base Aérea de Amberley, a aeronave realizou seu primeiro voo na Base Aérea de Woomera em 27 de fevereiro de 2021. Até outubro de 2024, oito veículos do padrão Block 1 haviam completado mais de 100 horas de testes de voo. Os testes operacionais no Complexo de Testes de Woomera da RAAF incluíram surtidas realizadas com uma frequência de uma a três por dia, abrangendo operações noturnas.

O MQ-28 possui 11,7 metros de comprimento, uma envergadura de 7,3 metros e um alcance de 3.700 km. É impulsionado por um único motor turbofan comercial de prateleira (COTS), permitindo velocidades subsônicas elevadas para manter a formação com aeronaves de caça tripuladas. A célula apresenta um nariz modular para pacotes de missão, que pode ser substituído para suportar funções como combate, reconhecimento e guerra eletrônica. A asa é um componente composto único produzido por infusão de resina, e as características furtivas da aeronave são obtidas por meio do design da estrutura, em vez de revestimentos de material absorvente de radar (RAM). Os sistemas de aviônicos e controle de voo são fornecidos pela BAE Systems Australia e pela Saab AB, sendo esta última responsável pelos atuadores eletromecânicos e sistemas de comunicação.

A aeronave utiliza inteligência artificial para realizar missões autônomas ou operar como um "ala leal" (loyal wingman) sob o controle de plataformas tripuladas, como o F-35A, F/A-18F e E-7A Wedgetail. Em junho de 2024, o primeiro piloto de sistemas remotos da RAAF concluiu o treinamento para operar a plataforma. Embora projetada primariamente para inteligência, vigilância e reconhecimento, a aeronave pode ser armada. Em 8 de dezembro de 2025, um MQ-28A realizou seu primeiro disparo real, destruindo um drone alvo Phoenix com um míssil AIM-120 AMRAAM. Durante este engajamento, o MQ-28 compartilhou dados com um Super Hornet e recebeu autorização de disparo de um E-7 Wedgetail, fornecendo guiagem de meio de curso ao míssil após o lançamento.

Variantes Principais

• Block 1: Ativos de teste de desenvolvimento iniciais usados para as primeiras 100 horas de voo.
• Block 2: Ativos de teste operacional apresentando uma asa aprimorada, fiação atualizada para facilitar a manutenção e um novo sistema de navegação inercial/GPS.
• Block 3: Uma variante de protótipo aperfeiçoada atualmente em desenvolvimento.