Dassault Aviation nEUROn

O nEUROn é um veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV) furtivo experimental europeu, desenvolvido para validar tecnologias destinadas a futuras aeronaves de combate autônomas. O programa é liderado pela Dassault Aviation como contratante principal, coordenando um consórcio internacional que inclui a Saab (Suécia), Leonardo (Itália), EADS CASA (Espanha), Hellenic Aerospace Industry (Grécia) e RUAG Aerospace (Suíça).

O projeto originou-se do programa francês de UCAV furtivo LOGIDUC, sucedendo o AVE-D Petit Duc (2000) e o AVE-C Moyen Duc (2004). Originalmente planejado como um bombardeiro supersônico bimotor designado "Grand Duc", o projeto foi modificado para um demonstrador de tecnologia monomotor para atender aos requisitos dos parceiros internacionais. O contrato para o demonstrador foi avaliado em 405 milhões de euros. O nEUROn realizou seu primeiro voo em 1º de dezembro de 2012. Apenas uma célula foi produzida, visto que o projeto serve como um demonstrador de tecnologia, e não como uma plataforma pronta para produção.

A aeronave utiliza uma configuração de asa voadora projetada para baixa observabilidade. Possui comprimento de 9,5 metros, envergadura de 12,5 metros e peso máximo de 7.000 kg. A propulsão é fornecida por um único motor Rolls-Royce/Turboméca Adour, gerando 40 kN de empuxo. As especificações de desempenho incluem uma velocidade máxima de 980 km/h e um teto de serviço de 14.000 metros. A célula apresenta um compartimento de armas integrado inteligente e um sistema de dados de ar desenvolvido pela Alenia, enquanto a Saab forneceu os aviônicos e os sistemas de combustível. A Thales forneceu o enlace de dados (data-link) e a interface de comando em conformidade com a norma STANAG 7085. O sistema foi projetado para operação autônoma, incluindo a capacidade de ser controlado em configuração de esquadrilha a partir de plataformas de caça tripuladas, como o Dassault Rafale ou o Saab Gripen.

O armamento é alojado em um compartimento de bombas modular interno para manter o perfil furtivo da aeronave. O nEUROn foi projetado para carregar duas bombas guiadas de precisão de 230 kg (500 lb). Os testes do sistema de armas incluíram o lançamento de uma bomba guiada a laser e ensaios de transporte em túnel de vento realizados pela RUAG.

O histórico operacional do nEUROn consiste em extensos testes de voo em toda a Europa. Os ensaios iniciais para abertura do envelope de voo e avaliação das características de furtividade foram concluídos na França em março de 2015. Estes foram seguidos por ensaios de avaliação de sensores na Itália, concluídos em agosto de 2015. Em julho de 2016, a aeronave participou de testes de detecção com o grupo aeronaval do porta-aviões Charles de Gaulle para avaliar seu desempenho furtivo contra meios navais. No início de 2017, o nEUROn já havia completado mais de 130 voos. Desde 2019, o demonstrador tem realizado campanhas de testes adicionais na Base Aérea de Istres para avaliar cenários de confronto operacional contra diversas ameaças.

Carga de bombas:

• Guided Bomb 230 kg (500 lb) guided bombs