Nomad

Durante 1965, o trabalho de projeto começou nas Government Aircraft Factories (GAF) no que viria a ser o Nomad, com base em estudos de projeto anteriores. O feedback inicial do Exército Australiano, solicitado em 1966, levou a uma reformulação de uma configuração monomotor para bimotor, a fim de melhor atender às necessidades militares, com base na experiência de combate. Simultaneamente, potenciais operadores civis expressaram preferência por uma configuração bimotor com maior autonomia e capacidades de desempenho. A GAF então redesenhou a proposta para uma aeronave de transporte bimotor e multiuso, designada Projeto N. Em janeiro de 1970, o governo australiano alocou A$ 3,2 milhões à GAF para a construção de dois protótipos capazes de voar e uma fuselagem estática, motivado pelo desejo de apoiar a indústria de aviação doméstica e manter a produção na GAF, que estava prestes a concluir seu programa de caças Mirage III produzidos sob licença. O primeiro protótipo (registrado VH-SUP) realizou seu voo inaugural em 23 de julho de 1971, levando à sua designação como N2, visando tanto os mercados militares quanto civis. A produção foi autorizada em maio de 1972. Problemas foram descobertos em serviço, incluindo questões de fadiga na empenagem. A produção foi encerrada em 1985, após a construção de 172 aeronaves.

O GAF Nomad é uma aeronave bimotor de utilidade/transporte regional capaz de operações de Decolagem e Pouso Curtos (STOL). Foi produzido nas variantes principais, N22B e N24A. O N24A é 5 pés e 10 polegadas (177 cm) mais longo que o N22B e difere pelo seu compartimento de nariz maior e acesso separado fornecido para o compartimento principal de bagagem, que estava localizado na parte traseira da cabine. As características principais da configuração geral do Nomad incluem seu design robusto e direto, desempenho STOL, motores compactos e econômicos, e um piso de cabine relativamente desobstruído e plano. O Nomad é impulsionado por um par de motores turboélice Allison 250B17B/C, capazes de gerar até 400 hp (300 kW) cada. A cabine possui uma seção transversal retangular contínua e uma grande porta de carga, ambas características favoráveis para operadores de utilidade/carga. Possui um piso plano de largura total, completo com trilhos de amarração, dimensionado para suportar pelo menos 150 lb/pé quadrado (730 kg/m²). Para obter uma fuselagem desobstruída, as duas longarinas da asa contraventada não são contínuas, terminando em pontos de fixação na lateral da fuselagem. A adoção de um trem de pouso retrátil era uma característica relativamente incomum para uma aeronave deste tipo. Outra característica incomum para uma aeronave de sua classe foi a adoção de uma empenagem totalmente móvel.

Externamente, a parte inferior plana da fuselagem podia ser equipada com um par de pontos duros, adequados para a instalação de miniguns e outras munições; quatro pontos duros adicionais podiam ser instalados sob as asas. O compartimento do nariz também podia ser configurado como um compartimento para abrigar vários pacotes de equipamentos, incluindo sistemas de radar, câmeras ou equipamentos de varredura/medição a laser. O GAF Nomad foi empregado em funções civis e militares em vários teatros de operações. O Exército Australiano operou variantes N22B para operações de apoio de 1975 a 1995, posteriormente complementando-as com aeronaves N24A para substituir os Pilatus PC-6 Porters; no entanto, toda a frota foi retirada devido a preocupações com a aeronavegabilidade. A Real Força Aérea Australiana também operou Nomads, mas aposentou a maioria deles em 1993 em meio a preocupações de segurança. O Serviço de Aviação da Marinha Indonésia foi um cliente inicial e significativo, operando as variantes Searchmaster B e L para patrulha e vigilância marítima. Aeronaves N24A e N22B adicionais foram adquiridas da Austrália na década de 1990. Os pontos fortes operacionais do tipo eram sua capacidade STOL e utilidade, mas surgiram fraquezas, incluindo preocupações de segurança, problemas de fadiga na empenagem e questões relativas à estabilidade aerodinâmica. Apesar de seu uso amplo pretendido, as vendas estrangeiras limitadas contribuíram para o encerramento da produção em 1985.

Principais Variantes:

• N.22: Esta foi a versão de produção inicial projetada para 12 passageiros, destinada principalmente ao uso pelo Exército Australiano.

• N.22B: Uma versão civil do N.22, esta variante podia transportar 13 passageiros e foi adaptada para operações comerciais.

• N.22F Floatmaster: Equipada com flutuadores Wipline, esta versão do Nomad foi projetada como um hidroavião para operações na água.

• N.24: Esta aeronave de transporte utilitário apresentava uma fuselagem alongada em 1,14 metros (3,7 pés) para aumentar a capacidade.

• N.24A: Uma versão aprimorada do N.24, foi projetada para acomodar 17 passageiros e teve 40 unidades produzidas.

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