OV-10 Bronco

O North American Rockwell OV-10 Bronco foi concebido no início da década de 1960. Através de uma colaboração informal, o conceito era de uma aeronave capaz de operar a partir de bases aéreas avançadas improvisadas, utilizando estradas como pistas, com velocidades que variavam de muito lentas a subsônicas médias, e com longos tempos de permanência em voo. A Marinha, Força Aérea e Exército dos EUA aprovaram uma especificação trisserviço para a Aeronave Leve de Reconhecimento Armado (LARA), emitindo-a no final de 1963 para uma aeronave versátil de ataque leve e observação. Onze propostas foram apresentadas e, em agosto de 1964, o North American Aviation/Rockwell NA-300 foi selecionado, resultando em um contrato para sete aeronaves protótipo em outubro de 1964. O Bronco começou a voar em 16 de julho de 1965 e tornou-se uma aeronave de contrainsurgência.

O OV-10 possui uma gôndola central que abriga os pilotos e a carga, e duas fuselagens de cauda que contêm dois motores turboélice. A característica visualmente distintiva da aeronave é a combinação das duas fuselagens de cauda com o estabilizador horizontal que as conecta. A parte inferior da fuselagem possuía sponsons que melhoravam o desempenho de voo ao diminuir o arrasto aerodinâmico sob a fuselagem. Quatro metralhadoras M60C de 7,62 mm eram normalmente transportadas nos sponsons, acessadas através de uma grande escotilha de abertura frontal na parte superior de cada sponson. Os sponsons também tinham quatro suportes para transportar bombas, casulos ou combustível, enquanto as asas, na parte externa dos motores, continham dois suportes adicionais, um por lado. A carga útil total de munições externas é de 3.200 libras (1.450 kg). O armamento em suportes frequentemente incluía casulos de foguetes de 2,75 polegadas (70 mm) com sete disparos, contendo munições marcadoras de fósforo branco ou foguetes de alto explosivo, ou casulos de foguetes Zuni de 5 polegadas (127 mm) com quatro disparos. Bombas, sensores sísmicos não tripulados ADSIDS lançados do ar, flares de iluminação de campo de batalha Mk-6 e outros equipamentos também eram transportados. Algumas variantes eram equipadas com um canhão elétrico XM197 de 20 mm. Assentos ejetáveis personalizados da North American Rockwell eram padrão, e o cockpit oferecia notável visibilidade para um piloto e copiloto em tandem, proporcionada por uma bolha envolvente que era mais larga que a fuselagem. Com o segundo assento removido, pode transportar 3.200 libras (1.500 kg) de carga, cinco paraquedistas ou dois pacientes em maca e um acompanhante.

O OV-10 serviu na Força Aérea, Corpo de Fuzileiros Navais e Marinha dos EUA, bem como em várias outras nações. O Corpo de Fuzileiros Navais inicialmente adquiriu o OV-10, com cada um de seus dois esquadrões de observação (VMO) equipado com 18 aeronaves, operando como controladores aéreos avançados (FAC); foram desativados em 1995 após a Operação Tempestade no Deserto. A USAF utilizou o Bronco principalmente como aeronave FAC, com as primeiras implantações de combate no Vietnã em 1968 para avaliar suas capacidades em direção de ataque, reconhecimento e direção de artilharia. Entre 1968 e 1971, pilotos da Força Aérea Real Australiana e da Força Aérea Real da Nova Zelândia voaram o OV-10A em missões FAC enquanto adidos a esquadrões da USAF. A Marinha dos EUA formou o Esquadrão de Ataque Leve Quatro (VAL-4), operando o OV-10A no Vietnã para missões de ataque ao solo leve, interdição logística e apoio de fogo, embora o esquadrão tenha sido desativado após o fim da guerra. A USAF forneceu à Colômbia 12 OV-10As em 1991 para operações de contrainsurgência (COIN). A Força Aérea Indonésia adquiriu 16 aeronaves OV-10F em 1976, empregando-as em um papel COIN; foram desdobradas em Timor Leste, onde duas foram perdidas em acidentes não relacionados a combate. A Força Aérea Real Marroquina adquiriu seis OV-10As em 1981, empregando-os em operações COIN contra as forças Polisario na Guerra do Saara Ocidental. A Força Aérea Filipina recebeu 24 OV-10As em 1991 e os utilizou para operações de busca e salvamento e COIN, que foram empregados em ataques aéreos contra a Frente Moro de Libertação Islâmica.

Principais Variantes:

• OV-10A: A versão de produção original, equipada com asas ampliadas e motores T76-G-10/12 de 715 shp, distinguível por uma antena de fio longo de alta frequência (HF).

• OV-10B: Uma variante de reboque de alvos produzida para a Alemanha, apresentando um casulo de reboque de alvos montado sob a fuselagem e uma cúpula transparente substituindo a porta de carga traseira.

• OV-10C: Uma versão de exportação do OV-10A construída para a Tailândia.

• OV-10D: Um Bronco de segunda geração desenvolvido sob o programa NOGS, com um sistema de visão noturna infravermelho de varredura frontal, uma câmera montada em torre, motores maiores e hélices de fibra de vidro maiores.

• OV-10F: Uma versão de exportação do OV-10A construída para a Indonésia.

Alemanha • Indonésia • Marrocos • Filipinas • Tailândia • Estados Unidos • Venezuela

Carga de mísseis:

• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder