RQ-20 Puma

O AeroVironment RQ-20 Puma caracteriza-se pelo seu pequeno porte, operação a bateria e capacidade de lançamento manual, sendo projetado principalmente para vigilância e coleta de inteligência. Cada sistema militar RQ-20A inclui três veículos aéreos e duas estações terrestres, com capacidade de operar em temperaturas que variam de −20 a 120 °F e velocidades de vento de até 25 nós, e pode suportar até uma polegada de chuva por hora. O drone é equipado com uma câmera eletro-óptica e infravermelha com zoom óptico de cinquenta vezes para transmitir vídeo ao vivo para sua estação terrestre. A atualização Enhanced Puma inclui um sistema de propulsão mais potente e novas baterias que aumentam a autonomia para 3,5 horas, um compartimento de carga útil auxiliar, um sistema de navegação de precisão com GPS secundário e uma fuselagem redesenhada. O RQ-20B inclui um sistema de propulsão mais potente e leve, uma estrutura mais leve e resistente, bateria de longa autonomia, sistema de navegação inercial de precisão e interface de usuário aprimorada, e o conjunto de sensores gimbal Mantis i45 para todos os ambientes.

Em 2008, o RQ-20 Puma foi selecionado para uso pelo Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos. Em março de 2012, o Exército dos Estados Unidos encomendou a variante Puma All Environment (AE), designando-a como RQ-20A. Em abril de 2012, o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos e a Força Aérea dos Estados Unidos fizeram pedidos semelhantes para o RQ-20A. Em 26 de julho de 2013, o Puma foi certificado pela Federal Aviation Administration para voos comerciais dentro do espaço aéreo dos EUA. O Puma AE realizou seu primeiro voo comercial para a BP em Prudhoe Bay, Alasca, em 8 de junho de 2014, para voo comercial não tripulado autorizado sobre terra. Em agosto de 2016, a Marinha dos EUA testou e implantou o RQ-20B Puma a bordo de um Contratorpedeiro de Mísseis Guiados Flight I, que incluía o Sistema de Recuperação de Precisão da empresa para recuperação autônoma a bordo de navios, com o Puma sendo utilizado em embarcações de patrulha da Marinha no Golfo Pérsico. Em 20 de janeiro de 2016, unidades do RQ-20 foram capturadas pelo exército turco do PKK. Em abril de 2022, os Estados Unidos incluíram drones Puma em um pacote de ajuda militar de US$ 300 milhões para a Ucrânia. Relatórios indicam que as forças russas abateram pelo menos 10 desses drones até setembro de 2023. O Puma foi implantado globalmente com as forças armadas da Albânia, Austrália, Bélgica, Canadá, Costa Rica, República Tcheca, Dinamarca, Egito, Estônia, França, Alemanha, Grécia, Kosovo, Letônia, Holanda, Nova Zelândia, Noruega, Filipinas, Portugal, Espanha, Suécia, Turquia e Reino Unido.

Principais Variantes:

• RQ-20A Puma: A designação militar para a variante Puma All Environment, indicando sua adequação para diversas condições operacionais.

• Enhanced Puma: Um RQ-20A atualizado com um sistema de propulsão mais potente e novas baterias que aumentam a autonomia para 3,5 horas, um compartimento de carga útil auxiliar, um sistema de navegação de precisão com GPS secundário e uma fuselagem durável redesenhada.

• Solar Puma: Uma variante do Puma AE alimentada por células solares finas, projetada para aumentar sua autonomia para nove horas.

• RQ-20B: Também conhecida como Block 2 Puma AE, esta variante inclui um sistema de propulsão mais potente e leve, uma estrutura mais leve e resistente, uma bateria de longa autonomia, um sistema de navegação inercial de precisão e interface de usuário aprimorada, e o novo conjunto de sensores gimbal Mantis i45 para todos os ambientes.

• Puma LE (Longa Autonomia): Apresenta uma bateria expandida que aumenta sua autonomia operacional para 5,5 horas.

Albânia • Bélgica • Canadá • Costa Rica • República Checa • Alemanha • Dinamarca • Egito • Espanha • Estónia • França • Reino Unido • Grécia • Letónia • Países Baixos • Noruega • Nova Zelândia • Filipinas • Suécia • Ucrânia • Estados Unidos