S330 / S333

Em 1987, a Schweizer Aircraft Corporation anunciou o desenvolvimento do Schweizer 330, um helicóptero a turbina derivado do S300, que possuía motor a pistão. O objetivo do projeto era aproveitar os componentes dinâmicos comprovados do S300, ao mesmo tempo que introduzia uma nova fuselagem de quatro lugares, mais espaçosa, e um motor turboeixo Allison da série 250. Um 300C convertido serviu como primeiro protótipo, realizando seu voo inaugural em 14 de junho de 1988, com a certificação da FAA sendo obtida em setembro de 1992. O modelo aprimorado 330SP foi introduzido em 1997. Com base nesta estrutura, a Schweizer desenvolveu então o S333, uma atualização significativa que apresentava componentes dinâmicos e sistemas de rotor aprimorados. A empresa foi adquirida pela Sikorsky Aircraft em 2004, que brevemente renomeou o helicóptero como S-333, antes de a Schweizer R.S.G. readquirir a linha em 2018.

O projeto do Schweizer 330 integra o rotor, os controles e os sistemas dinâmicos do modelo anterior S300C com uma estrutura totalmente nova. Esta estrutura atualizada incorpora um cockpit e uma cabine modernos de quatro lugares, juntamente com nova instrumentação. O helicóptero é impulsionado por um motor turboeixo Rolls-Royce M250-C20W, com potência reduzida para proporcionar desempenho consistente, especialmente em condições de calor e alta altitude, até 18.000 pés. A variante S333 subsequente introduziu refinamentos adicionais, incluindo pás de rotor de nova tecnologia com um perfil aerodinâmico abaulado (NACA 0015 modificado) e um diâmetro de rotor aumentado. Essas melhorias aerodinâmicas e sistêmicas resultam em um aumento de quase 30% no desempenho, proporcionando uma maior carga útil e velocidades de cruzeiro mais elevadas.

O Schweizer 330/S333 tem servido globalmente em funções militares e civis, estabelecendo uma reputação como um helicóptero utilitário leve e de treinamento versátil. Seus principais operadores militares incluem a Força Aérea Dominicana e as Forças Terrestres Reais Sauditas, onde é valorizado para missões como treinamento. As características de desempenho e os custos operacionais diretos do S333, que são comparáveis aos de outros helicópteros leves a turbina, tornam-no uma plataforma ideal para a instrução inicial em aeronaves a turbina. Após a aquisição da Schweizer pela Sikorsky em 2004, a tecnologia de prototipagem rápida utilizada no desenvolvimento do 333 foi aproveitada pela empresa-mãe para projetos como o Demonstrador de Tecnologia X-2.

Principais Variantes

• 330: O modelo inicial a turbina, apresentava os componentes dinâmicos do S300C combinados com uma nova fuselagem de quatro lugares e um motor Rolls-Royce 250-C10A.
• 330SP: Uma versão aprimorada que apresenta um rotor atualizado, esquis elevados para maior distância ao solo e um motor Rolls-Royce 250-C20W mais potente.
• 333: Um modelo significativamente atualizado com componentes dinâmicos recém-desenvolvidos e pás de rotor de tecnologia avançada que proporcionam um aumento substancial no desempenho.
• RQ-8/MQ-8 Fire Scout: Um derivado de veículo aéreo não tripulado (VANT) desenvolvido com a Northrop Grumman, apresenta uma fuselagem única, um novo sistema de combustível e um rotor principal de quatro pás.
• Sikorsky S-434: Uma versão mais recente baseada no S333, incorpora melhorias de design desenvolvidas para o MQ-8B Fire Scout, mais notavelmente um rotor principal de quatro pás.