S-92 Superhawk

O desenvolvimento do Sikorsky S-92 foi impulsionado pela crescente demanda por aeronaves de apoio à exploração de petróleo e gás em alto-mar, motivada pela expansão para áreas mais distantes da costa após a crise do petróleo de 1973. A Sikorsky Aircraft apresentou uma maquete do helicóptero planejado em 1992. A Sikorsky estabeleceu a Equipe S-92 com parceiros internacionais em 1995 e lançou oficialmente o programa do helicóptero no Paris Airshow, posicionando-o para competir com aeronaves como o Aerospatiale/Eurocopter Super Puma. O S-92 incorpora um novo projeto de fuselagem, utilizando componentes dinâmicos derivados da série S-70/H-60.

O primeiro voo do S-92 ocorreu em 23 de dezembro de 1998, no Centro de Desenvolvimento de Voo da Sikorsky em West Palm Beach, Flórida. Alterações de projeto foram anunciadas em julho de 2000, incluindo o alongamento da fuselagem e a modificação do pilono de cauda. Essas mudanças abordaram problemas de estabilidade em arfagem identificados durante os testes de voo e visavam atender aos requisitos de armazenamento a bordo de navios no âmbito do Programa Nórdico de Helicópteros Padrão. O S-92 recebeu a certificação de tipo Parte 29 da Federal Aviation Administration (FAA) em 19 de dezembro de 2002, e a certificação da European Aviation Safety Agency/Joint Aviation Authorities (EASA/JAA) em 8 de junho de 2004.

O S-92 é um helicóptero multiuso com uma estrutura de alumínio complementada por componentes compósitos. A potência é fornecida por dois motores turboeixo GE CT7-8A. O sistema do rotor principal consiste em um rotor de quatro pás, totalmente articulado e de material compósito. As pás são mais largas e mais longas do que as do Sikorsky S-70 e incorporam uma ponta afilada que se inclina para trás e para baixo, um projeto destinado a atenuar o ruído e aumentar a sustentação. O titânio é utilizado na maioria dos componentes do sistema do rotor, excluindo as pás.

O projeto integra um sistema ativo de controle de vibração que emprega sensores de vibração e geradores de força montados estruturalmente, com o objetivo de aumentar o conforto de voo e reduzir o ruído interno. As características de segurança integradas incluem tolerância a falhas, capacidade de suportar impacto de aves e contenção de explosão de motor. A versão de transporte utilitário do S-92A pode acomodar até três contêineres de carga LD3 padrão de aviação em sua área de cabine interna de 733 pés quadrados. Como variante militar, o H-92 Superhawk pode ser configurado para missões específicas, como busca e salvamento, permitindo que seja equipado com equipamento específico para a missão.

O S-92 tem sido amplamente empregado em diversas funções, principalmente em aplicações civis, como apoio a plataformas de petróleo offshore, operações de busca e salvamento e transporte VIP. O S-92 participou de competições de contratos militares, incluindo a competição CSAR-X de busca e salvamento em combate da Força Aérea dos EUA e o programa Norueguês de Helicópteros de Busca e Salvamento para Todas as Condições Meteorológicas (NAWSARH), embora não tenha sido selecionado em nenhuma das competições. O Bristow Group no Reino Unido opera o S-92 para missões de busca e salvamento. A Guarda Costeira Irlandesa também substituiu sua frota de Sikorsky S-61N pelo S-92 para operações SAR. Após um acidente fatal envolvendo um Eurocopter EC225 Super Puma em 2016, a Statoil optou por utilizar o Sikorsky S-92, influenciando seus contratados, como a CHC Helikopter Service, a adotar este modelo para atender aos requisitos de segurança. Operacionalmente, o S-92 demonstrou capacidades em sua função multimissão e adaptabilidade, enquanto incidentes relacionados a falhas mecânicas, como o acidente do voo 91 da Cougar Helicopters, destacaram potenciais pontos fracos em componentes específicos. O helicóptero é utilizado globalmente por operadores civis e por agências militares e governamentais no Azerbaijão, Bahrein, Canadá, Irlanda, Japão, Kuwait, Arábia Saudita, Coreia do Sul, Tailândia, Turquia, Turcomenistão, Reino Unido, Estados Unidos e Uzbequistão.

Principais Variantes:

• S-92A: Esta é a variante civil, disponível em configurações como transporte civil com interior tipo aeronave comercial para 19 passageiros ou transporte utilitário com 22 assentos laterais e uma rampa traseira.

• H-92 Superhawk: A versão militar do S-92, o H-92 possui motores GE CT7-8C mais potentes e controles de voo fly-by-wire.

• CH-148 Cyclone: Desenvolvido para a Força Aérea Real Canadense, esta é uma variante de helicóptero marítimo embarcado para apoiar as operações navais da Marinha Real Canadense.

• VH-92: Uma variante especializada do S-92A, o VH-92 está programado para se tornar o próximo helicóptero Marine One para o transporte do Presidente dos EUA.