T-50 Golden Eagle

O T-50 Golden Eagle é uma família de aeronaves sul-coreanas supersônicas de treinamento avançado e combate leve. Desenvolvido pela Korea Aerospace Industries (KAI) em parceria com a Lockheed Martin, o T-50 foi concebido no final da década de 1990 para substituir a frota envelhecida de aeronaves de treinamento utilizada pela Força Aérea da República da Coreia (ROKAF). Realizou seu primeiro voo em 20 de agosto de 2002. O desenvolvimento visava produzir uma aeronave capaz tanto de treinar novos pilotos quanto de realizar missões de combate leve, desempenhando efetivamente uma função dupla. Foi também projetado com foco na exportação, visando o mercado global de aeronaves de treinamento e ataque leve.

O desenvolvimento do T-50 Golden Eagle foi um empreendimento substancial que envolveu a colaboração entre a Korea Aerospace Industries (KAI) e a Lockheed Martin. Com um foco inicial em atender às necessidades da Força Aérea da República da Coreia (ROKAF), os desenvolvedores visavam criar uma aeronave que pudesse não apenas servir como um treinador avançado, mas também desempenhar funções de combate leve, alcançando assim uma capacidade multiuso versátil.

O projeto foi influenciado pela vasta experiência da Lockheed Martin em aeronaves de caça, notadamente utilizando algumas tecnologias do F-16 Fighting Falcon. A aeronave apresenta uma configuração monomotor com um sistema de controle digital fly-by-wire, proporcionando alta manobrabilidade e facilidade de controle. O cockpit é equipado com um painel de vidro (glass cockpit), incorporando um sistema de controle HOTAS (hands-on-throttle-and-stick) para minimizar a carga de trabalho do piloto. O T-50 também possui aviônicos avançados, incluindo radar multimodo e um moderno conjunto de guerra eletrônica, que contribuem para suas capacidades de combate leve.

Outra característica notável é seu projeto aerodinâmico. A aeronave emprega uma extensão da raiz do bordo de ataque (LERX), que permite maior agilidade e controle em diversas faixas de velocidade.

Armamento

O T-50 Golden Eagle é equipado para transportar uma variedade de armas, tornando-o mais do que apenas uma aeronave de treinamento — ele também possui capacidades de combate leve. A aeronave vem com um canhão rotativo General Dynamics de 20mm interno e possui provisões para o transporte de armamentos externos.

Em termos de armamento externo, o T-50 possui sete pontos de fixação (hardpoints): um sob a fuselagem e três sob cada asa. Esses pontos de fixação são capazes de transportar uma variedade de munições, incluindo mísseis ar-ar como o AIM-9 Sidewinder, mísseis ar-superfície como o AGM-65 Maverick, e vários tipos de bombas guiadas de precisão. Ele também pode transportar casulos de foguetes e tanques de combustível externos para estender seu alcance ou autonomia.

O conjunto de aviônicos da aeronave é equipado para gerenciar esses sistemas de armas de forma eficiente. Seu radar multimodo permite uma mira eficaz, e o sistema avançado de controle de tiro é projetado para gerenciar vários tipos de munições.

A variante de combate leve do T-50, frequentemente referida como FA-50, expande essas capacidades. O FA-50 é equipado com radar e aviônicos mais avançados, permitindo-lhe lidar com uma gama mais ampla de armas e sistemas. Esta variante é destinada a missões multiuso e possui uma capacidade de combate ar-solo e ar-ar mais robusta em comparação com a variante básica de treinamento T-50.

Histórico operacional

O T-50 Golden Eagle entrou em serviço com a Força Aérea da República da Coreia (ROKAF) em 2005 como um treinador avançado. Sua variante de combate, o FA-50, tornou-se operacional em 2013. A aeronave tem sido usada principalmente para treinamento de pilotos, mas a variante FA-50 também teve desdobramentos operacionais, notavelmente servindo em funções ar-solo e ar-ar para a ROKAF.

Internacionalmente, o T-50 foi exportado para vários países. A Indonésia tornou-se o primeiro cliente estrangeiro, adquirindo uma variante chamada T-50i para sua Força Aérea. As Filipinas também adquiriram a variante de caça leve FA-50PH, empregando-as em várias funções, incluindo missões ar-ar e ar-solo. O Iraque também adquiriu a variante T-50IQ, utilizando-a principalmente para treinamento, mas com capacidade para funções de combate. Além desses países, a Tailândia e o Turcomenistão também adquiriram variantes do T-50.

A aeronave ganhou alguma experiência de combate quando a Força Aérea Filipina empregou FA-50PHs contra militantes islâmicos durante a Batalha de Marawi em 2017. Os FA-50PHs foram utilizados em funções ar-solo, lançando munições contra posições inimigas, provando sua eficácia operacional em situações de combate.

Variantes

• T-50A: Esta é a variante básica de treinamento, projetada principalmente para o treinamento de pilotos. Ela carece dos aviônicos avançados e sistemas de armas encontrados nas versões de combate, mas mantém alta manobrabilidade e desempenho adequados para funções de treinamento.
• T-50B: Esta variante é projetada para performances acrobáticas e é utilizada pela equipe acrobática da ROKAF, os Black Eagles. Ela compartilha muitas semelhanças com o T-50A, mas inclui geradores de fumaça e aviônicos especializados para exibições acrobáticas.
• TA-50: Esta é uma variante de ataque leve equipada com radar e um canhão interno de 20mm. Ela tem a capacidade de transportar uma variedade de munições ar-ar e ar-solo. Serve como um passo intermediário entre o treinador básico T-50A e a variante de combate mais avançada FA-50.
• FA-50: Esta é a versão mais capaz em combate, projetada para missões multiuso. Ela apresenta radar avançado, aviônicos e maior armazenamento interno de combustível. O FA-50 é capaz de missões ar-ar, ar-solo e de reconhecimento.
• T-50i: Personalizada para a Força Aérea Indonésia, esta variante é principalmente destinada ao treinamento, mas mantém algumas capacidades de ataque leve.
• FA-50PH: Esta é uma variante adquirida pela Força Aérea Filipina, que é semelhante ao FA-50 padrão, mas pode incluir personalizações específicas para atender às necessidades dos militares filipinos.
• T-50IQ: Adaptada especificamente para a Força Aérea Iraquiana, esta variante foca no treinamento, mas também possui capacidades de ataque leve, semelhante ao TA-50.

Iraque • Coreia do Sul • Malásia • Filipinas • Polônia • Tailândia