Taranis

O Taranis é um programa demonstrador britânico de tecnologia de veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV), desenvolvido principalmente pela empresa de defesa BAE Systems em colaboração com a Rolls-Royce, GE Aviation Systems, QinetiQ e o Ministério da Defesa do Reino Unido. Batizado em homenagem ao deus celta do trovão, o Taranis foi projetado para demonstrar as capacidades do Reino Unido no projeto e desenvolvimento de UAVs furtivos.

O ímpeto para o desenvolvimento do Taranis originou-se do desejo do Reino Unido de avançar suas capacidades no domínio de aeronaves de combate autônomas. Embora tradicionalmente dependesse de aeronaves tripuladas, o Reino Unido reconheceu o cenário em evolução da guerra aérea e procurou ser pioneiro nesta área. Isso levou ao início do projeto Taranis no início dos anos 2000.

Em termos de design, o Taranis incorpora várias características de ponta:

1. Furtividade: O UCAV possui um design furtivo para reduzir sua seção transversal de radar. Ele emprega uma configuração de asa voadora, semelhante a outras aeronaves furtivas como o B-2 Spirit, sem estabilizadores verticais.
2. Motor: É impulsionado por um motor Rolls-Royce Adour, que fornece empuxo substancial enquanto mantém um perfil relativamente baixo.
3. Aviônicos: Embora os detalhes específicos dos aviônicos permaneçam classificados, ele é equipado com um conjunto de sensores e sistemas que lhe permitem identificar e engajar alvos autonomamente, mantendo um link de comunicação robusto com operadores em terra.

O histórico operacional do Taranis está focado principalmente em testes, e não em combate. O principal objetivo por trás do Taranis era demonstrar capacidades avançadas de UCAV e, nesse sentido, ele desempenhou um papel significativo:

1. Testes Iniciais (década de 2010): Após sua revelação em 2010, o Taranis passou por uma série de testes em solo. Isso foi seguido por seu voo inaugural em 2013 no Campo de Testes de Woomera, na Austrália.
2. Voos Subsequentes: Nos anos seguintes, o Taranis realizou vários voos de teste, demonstrando suas capacidades em diversos cenários, incluindo altos níveis de autonomia, utilização de sensores e identificação de alvos.
3. Integração com o Sistema Futuro de Combate Aéreo: Os conhecimentos e a tecnologia do programa Taranis deverão subsidiar o desenvolvimento do Sistema Futuro de Combate Aéreo (FCAS) do Reino Unido.

O Taranis permanece um demonstrador e, como tal, não possui múltiplas versões como aeronaves de produção. No entanto, os dados obtidos em seus testes provavelmente influenciarão futuros projetos de UAV e doutrinas operacionais.