Tornado

O Panavia Tornado é um caça-bombardeiro multifunção bimotor, originalmente desenvolvido nas décadas de 1960 e 1970 como um empreendimento conjunto entre o Reino Unido, a Alemanha e a Itália. O projeto foi gerido pela Panavia Aircraft GmbH, um consórcio trinacional. A aeronave foi concebida para satisfazer as diversas necessidades das forças aéreas das nações participantes — principalmente a Força Aérea Real (Reino Unido), a Força Aérea Alemã (Luftwaffe) e a Força Aérea Italiana (Aeronautica Militare).

O Tornado foi projetado para desempenhar múltiplas funções, incluindo combate ar-ar, ataque ao solo e capacidades para todas as condições meteorológicas, dia e noite. Apresenta uma asa de geometria variável, permitindo-lhe ter um bom desempenho tanto a baixas como a altas velocidades, tornando-o adequado para diferentes tipos de missões. A produção do Tornado começou em 1979 e tornou-se operacional em 1981. A aeronave esteve em serviço em vários conflitos, como a Guerra do Golfo, Kosovo, Iraque e Afeganistão.

O desenvolvimento do Panavia Tornado foi um processo complexo que envolveu múltiplos países e visava produzir uma aeronave que pudesse sobressair numa variedade de funções. A característica mais proeminente para este fim são as suas asas de geometria variável, que podem ser enflechadas para trás e para a frente, dependendo das necessidades da missão. Isto permite ao Tornado otimizar o seu desempenho aerodinâmico para diferentes regimes de voo: enflechadas para trás para missões de interceção de alta velocidade ou totalmente estendidas para funções de ataque ao solo de baixa velocidade.

Os aviônicos da aeronave também foram inovadores para a sua época, apresentando um sistema de radar avançado e contramedidas eletrónicas integradas para aumentar a capacidade de sobrevivência. O Tornado foi um dos primeiros a adotar a tecnologia fly-by-wire, que substituiu os controlos manuais por interfaces eletrónicas, proporcionando um controlo mais preciso e libertando o piloto para se concentrar nos objetivos da missão.

O grupo motopropulsor compreende dois motores turbofan, conferindo à aeronave velocidade e impulso significativos. Para facilitar a capacidade multifunção, o Tornado foi projetado para transportar uma vasta gama de munições e equipamento adicional nos seus pontos de fixação, incluindo mísseis ar-ar, munições guiadas de precisão e tanques de combustível externos para maior autonomia.

No que diz respeito às missões de ataque ao solo, a aeronave possui um radar de acompanhamento de terreno que lhe permite voar a altitudes extremamente baixas, minimizando a secção transversal de radar e reduzindo a probabilidade de deteção por radar inimigo.

Através de um desenvolvimento iterativo, foram produzidas várias versões do Tornado, incluindo a variante de defesa aérea (ADV), que era mais orientada para o combate ar-ar, e a variante ECR (Combate Eletrónico/Reconhecimento) projetada para a supressão de defesas aéreas inimigas e guerra eletrónica.

Com o avanço de caças multifunção mais recentes, como o Eurofighter Typhoon e o F-35 Lightning II, o Tornado está a ser gradualmente desativado.

Armamento

O Panavia Tornado foi projetado para transportar uma vasta gama de armamento, tornando-o capaz de desempenhar diversas funções de combate. Aqui estão algumas das suas principais opções de armamento:

• Mísseis Ar-Ar: O Tornado pode ser equipado com mísseis ar-ar de curto a médio alcance, como o AIM-9 Sidewinder e o Skyflash, para autodefesa e funções limitadas de superioridade aérea.
• Mísseis Ar-Superfície: Para missões de ataque ao solo, pode transportar o AGM-65 Maverick, o Brimstone e o míssil de cruzeiro Taurus KEPD 350. Estes mísseis conferem ao Tornado a capacidade de engajar alvos endurecidos e moles com precisão.
• Bombas: A aeronave tem a capacidade de lançar uma variedade de bombas, incluindo bombas guiadas a laser (LGBs), bombas de fragmentação e bombas de uso geral. Isto permite ao Tornado realizar ataques de precisão, bem como bombardeamentos de área.
• Mísseis Antinavio: Na sua função antinavio, o Tornado pode ser armado com os mísseis AS.34 Kormoran ou Sea Eagle para engajar alvos navais a distância.
• Mísseis Antirradar: A variante Tornado ECR (Combate Eletrónico/Reconhecimento) é especializada em missões de Supressão de Defesas Aéreas Inimigas (SEAD) e pode transportar o AGM-88 HARM (Míssil Antirradiação de Alta Velocidade) para atingir instalações de radar inimigas.
• Canhão: O Tornado está equipado com um canhão revólver Mauser BK-27 de 27 mm para cenários de combate próximo e ataques de metralhamento.
• Tanques de Combustível Externos e Pods ECM: Além do armamento, o Tornado também pode transportar tanques de combustível externos para maior autonomia e pods de contramedidas eletrónicas (ECM) para aumentar a capacidade de sobrevivência contra defesas aéreas inimigas.

Histórico operacional

O Panavia Tornado tem um longo histórico operacional desde a sua introdução em 1981. Serviu nas forças aéreas do Reino Unido, Alemanha, Itália e Arábia Saudita, entre outras, e foi desdobrado em múltiplas zonas de conflito.

Guerra do Golfo (1990-1991): Um dos seus primeiros grandes desdobramentos foi durante a Operação Tempestade no Deserto, a Guerra do Golfo de 1991 contra o Iraque. Tornados do Reino Unido e da Itália realizaram missões de ataque ao solo, focando-se em aeródromos, linhas de comunicação e fortificações.

Bósnia e Kosovo (década de 1990): Os Tornados participaram em operações da NATO sobre a Bósnia e o Kosovo, fornecendo apoio aéreo e realizando ataques contra alvos terrestres como parte dos esforços para deter a limpeza étnica e fazer cumprir as resoluções da ONU.

Iraque (2003-2011): Os Tornados estiveram novamente em ação durante a invasão do Iraque em 2003, visando infraestruturas chave e fornecendo apoio aéreo aproximado para as tropas da coligação.

Afeganistão (2001-2014): Os Tornados foram desdobrados como parte da Força Internacional de Assistência à Segurança (ISAF) da NATO para apoiar operações no Afeganistão.

Líbia (2011): Durante a Guerra Civil Líbia, Tornados do Reino Unido e da Itália participaram na operação liderada pela NATO para impor uma zona de exclusão aérea e proteger civis.

Síria (2014-2015): Tornados alemães foram desdobrados numa função de reconhecimento não-combatente para apoiar operações internacionais contra o ISIS.

Variantes

• Tornado IDS (Interditor/Ataque): Esta é a variante original de ataque ao solo, projetada para missões de penetração profunda contra alvos de alto valor. Tem a capacidade de transportar uma variedade de munições ar-superfície e está equipado com um radar de acompanhamento de terreno.
• Tornado ADV (Variante de Defesa Aérea): Esta variante é adaptada para funções de defesa aérea e interceção. Apresenta uma fuselagem estendida para acomodar um radar mais potente e é capaz de transportar mísseis ar-ar de longo alcance, como o Skyflash e o AIM-120 AMRAAM.
• Tornado GR (Ataque ao Solo/Reconhecimento): Esta é uma atualização da variante IDS, utilizada principalmente pela Força Aérea Real. Inclui aviônicos aprimorados, sistemas de armas melhorados e a capacidade de transportar munições guiadas de precisão mais recentes.
• Tornado ECR (Combate Eletrónico/Reconhecimento): Especializada em Supressão de Defesas Aéreas Inimigas (SEAD) e guerra eletrónica, esta variante é capaz de detetar e atingir instalações de radar inimigas. É frequentemente equipada com o AGM-88 HARM (Míssil Antirradiação de Alta Velocidade).
• Tornado MRCA (Aeronave de Combate Multitarefa): Esta designação é por vezes utilizada para se referir às versões iniciais que foram projetadas para desempenhar múltiplas funções. No entanto, é menos comummente utilizada, uma vez que variantes específicas foram desenvolvidas para tarefas especializadas.
• Tornado F3: Esta é uma atualização da variante ADV utilizada pela Força Aérea Real, apresentando aviônicos, radar e capacidades ar-ar aprimorados.

Alemanha • Reino Unido • Itália • Arábia Saudita

Carga de mísseis:

• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Anti-Radiation AGM-88 HARM
• Anti-Radiation ALARM
• Cruise Missiles KEPD 350 Taurus
• Air-to-Surface MBB Kormoran
• Air-to-Air Short-Range MBDA AIM-132 ASRAAM
• Air-to-Surface MBDA Brimstonepar groupes de 3 en ventral
• Air-to-Air Short-Range MBDA IRIS-T
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder
• Cruise Missiles SCALP / Storm Shadow
• Air-to-Surface Sea Eagle

Carga de bombas:

• Thermonuclear B61
• Cluster BL755
• Pods Cluster Hunting Engineering JP-233
• Laser-Guided Raytheon GBU-10 Paveway II
• Laser-Guided Raytheon GBU-12
• Nuclear WE.177