Typhoon

O Eurofighter Typhoon é um caça multifunção bimotor de asa canard-delta, desenvolvido através de um empreendimento conjunto entre o Reino Unido, Alemanha, Itália e Espanha. O projeto começou em 1983 como o programa European Fighter Aircraft (EFA) para substituir vários tipos de caças obsoletos nas forças aéreas dessas nações. A aeronave foi desenvolvida por um consórcio de empresas aeroespaciais, incluindo BAE Systems, Airbus e Leonardo. Realizou seu primeiro voo em 1994 e entrou em serviço em 2003.

As origens do programa Eurofighter Typhoon remontam ao início da década de 1980, quando vários países europeus reconheceram a necessidade de um novo caça avançado para substituir suas frotas envelhecidas de aeronaves de combate. As discussões iniciais envolveram o Reino Unido, Alemanha, França, Itália e Espanha. O projeto foi inicialmente denominado programa European Fighter Aircraft (EFA).

No entanto, requisitos divergentes levaram à retirada da França do consórcio em 1985. A França perseguiu seu próprio projeto, que resultou, por fim, no Dassault Rafale. Após a saída da França, os países restantes — Reino Unido, Alemanha, Itália e Espanha — continuaram com o programa e formaram um consórcio de empresas para desenvolver a aeronave. Este consórcio era composto pela BAE Systems do Reino Unido, DASA (agora parte da Airbus) da Alemanha, Aeritalia (agora Leonardo) da Itália e CASA (também agora parte da Airbus) da Espanha.

O Eurofighter Typhoon apresenta um design de asa canard-delta, que oferece uma boa combinação de agilidade, velocidade e capacidade de carga útil. É equipado com dois motores turbofan Eurojet EJ200, proporcionando-lhe uma alta relação empuxo-peso para um desempenho aprimorado.

Um dos principais aspectos de seu design é o foco em capacidades multifunção, permitindo-lhe realizar missões ar-ar, ar-solo e de reconhecimento. Possui uma grande capacidade de armamento e pode transportar uma variedade de munições, incluindo mísseis ar-ar, mísseis ar-superfície e bombas guiadas de precisão.

A suíte de aviônicos da aeronave é altamente avançada, apresentando uma cabine de pilotagem digital, sistema de comando por voz e controles HOTAS (Hands-On-Throttle-And-Stick). É equipado com o radar CAPTOR, que é um radar de varredura mecânica, embora existam planos para atualizá-lo para um radar AESA (Active Electronically Scanned Array) para melhor desempenho.

Armamento

O Eurofighter Typhoon é equipado com uma suíte de armamentos versátil que lhe permite realizar uma ampla gama de missões. Possui 13 pilones: cinco sob cada asa e três sob a fuselagem. Isso permite que ele transporte uma combinação de mísseis ar-ar, munições ar-superfície e tanques de combustível.

Para combate ar-ar, pode ser armado com mísseis AIM-120 AMRAAM, AIM-132 ASRAAM e IRIS-T. Também possui um canhão Mauser BK-27 de 27mm para combate aproximado.

No papel ar-solo, o Typhoon pode transportar uma variedade de munições guiadas de precisão, incluindo bombas guiadas a laser Paveway IV, mísseis anticarro Brimstone e mísseis de cruzeiro Storm Shadow para missões de ataque de longo alcance. Também pode transportar bombas não guiadas e casulos de foguetes para missões de ataque ao solo mais convencionais.

A aeronave é capaz de transportar tanques de combustível externos para maior alcance e autonomia, bem como casulos de contramedidas eletrônicas e casulos de designação de alvos para aprimorar suas capacidades em ambos os papéis ar-ar e ar-solo.

Espera-se que futuras atualizações expandam ainda mais as capacidades de armamento do Typhoon, incluindo a integração do míssil ar-ar de longo alcance Meteor e do míssil ar-solo SPEAR 3, entre outras munições avançadas.

Histórico operacional

O Eurofighter Typhoon entrou em serviço operacional em 2003 e desde então tem sido implantado por várias forças aéreas europeias, incluindo as do Reino Unido, Alemanha, Itália e Espanha. A aeronave participou de uma série de missões e operações, tanto em exercícios de treinamento quanto em combate.

Em 2011, durante a Guerra Civil Líbia, o Reino Unido e a Itália implantaram Typhoons como parte da intervenção liderada pela OTAN. Eles realizaram ataques ar-solo, missões de reconhecimento e também impuseram a zona de exclusão aérea, demonstrando suas capacidades multifunção.

A Alemanha tem usado Typhoons para missões de Policiamento Aéreo do Báltico sob a OTAN, interceptando aeronaves que se aproximam ou entram no espaço aéreo da OTAN sem autorização. O Reino Unido os implantou de forma semelhante para missões de Alerta de Reação Rápida, tanto dentro do Reino Unido quanto nas Ilhas Malvinas.

O Typhoon também foi usado na Operação Shader, a contribuição do Reino Unido para a luta contra o ISIS, onde se envolveu em missões ar-solo.

Embora o Typhoon tenha sido inicialmente otimizado para combate ar-ar, ao longo do tempo, suas capacidades de ataque ao solo foram significativamente aprimoradas, tornando-o um caça verdadeiramente multifunção. Isso aumentou sua utilidade em uma variedade de contextos operacionais, incluindo missões de manutenção da paz e combate ativo.

Também foi exportado e está operacional com as forças aéreas de países como Arábia Saudita, Áustria, Omã e Catar. A Arábia Saudita teria usado o Typhoon no conflito do Iêmen.

Variantes

O Eurofighter Typhoon possui múltiplas variantes, principalmente distinguidas por seus números de Tranche e Bloco, que indicam diferentes estágios de desenvolvimento e aprimoramentos de capacidade. Segue uma descrição:

• Tranche 1: A versão inicial, apresentando capacidades básicas ar-ar e limitadas ar-solo. Dividida em Blocos 1, 2 e 5, com melhorias incrementais.
• Tranche 2: Apresenta aviônicos aprimorados e a capacidade de implantar uma gama mais ampla de munições ar-solo. Dividida em Blocos 8 e 10.
• Tranche 3: Aviônicos, capacidade de combustível ainda mais aprimorados e o potencial para transportar armamentos ainda mais avançados. Esta é dividida em Blocos 15 e 20.
• Typhoon T: A variante de treinamento biposto, que mantém capacidade de combate total.
• Typhoon ECR (Electronic Combat/Reconnaissance): Uma variante proposta focada na Supressão de Defesas Aéreas Inimigas (SEAD) e guerra eletrônica, embora não tenha sido oficialmente adotada.

Áustria • Alemanha • Espanha • Reino Unido • Grécia • Itália • Kuwait • Omã • Catar • Arábia Saudita

Carga de mísseis:

• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Air-to-Surface AGM-84 Harpoon
• Anti-Radiation AGM-88 HARM
• Air-to-Surface AGM-119 Penguin
• Air-to-Air Medium-Range AIM-120 AMRAAM
• Anti-Radiation ALARM
• Cruise Missiles KEPD 350 Taurus
• Air-to-Air Short-Range MBDA AIM-132 ASRAAM
• Air-to-Surface MBDA Brimstone
• Air-to-Air Short-Range MBDA IRIS-T
• Air-to-Air Long-Range MBDA Meteor
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder
• Cruise Missiles SCALP / Storm Shadow
• Air-to-Air Medium-Range Skyflash

Carga de bombas:

• Cluster BL755
• Laser-Guided Raytheon GBU-10 Paveway II
• Laser-Guided Raytheon GBU-16 Paveway II
• Laser-Guided Raytheon GBU-24 Paveway III