UH-1 Iroquois "Huey"

O UH-1 Huey, oficialmente conhecido como Bell UH-1 Iroquois, é um helicóptero militar utilitário americano que surgiu no final da década de 1950. Foi desenvolvido pela Bell Helicopter para atender a um requisito do Exército dos Estados Unidos de 1952 para um helicóptero de evacuação médica e utilitário. O primeiro protótipo, designado XH-40, voou em 20 de outubro de 1956. O projeto foi posteriormente finalizado no modelo de produção UH-1, com a primeira unidade entregue em 1959.

O Huey tornou-se um símbolo icónico da Guerra do Vietnã, sendo amplamente utilizado em diversas funções, incluindo transporte de tropas, evacuação médica e configurações de helicóptero de ataque. Sua adaptabilidade e versatilidade o tornaram um "cavalo de batalha" durante o conflito. Mais de 7.000 desses helicópteros serviram no Vietnã.

O UH-1 foi o primeiro helicóptero movido a turbina produzido para as forças armadas dos Estados Unidos, e mais de 16.000 foram produzidos em todo o mundo. Foi também a base para vários outros modelos e variantes, como o helicóptero de ataque AH-1 Cobra. Apesar de sua idade, continua a servir em várias capacidades em agências militares e civis de muitos países.

O UH-1 Huey possui um único rotor principal de duas pás e um rotor de cauda, uma configuração que se tornou uma característica distintiva de muitos projetos de helicópteros subsequentes. Sua fuselagem é construída principalmente de metal, tornando-o robusto e capaz de suportar condições desafiadoras. O projeto original utilizava um único motor turboeixo Lycoming T53, que oferecia um bom equilíbrio entre potência e eficiência. Ao longo dos anos, as atualizações de motor melhoraram seu desempenho e capacidades.

A cabine é espaçosa e modular, permitindo rápida reconfiguração dependendo dos requisitos da missão. Essa versatilidade permitiu que o Huey servisse em uma ampla variedade de funções, desde transporte de tropas e carga até evacuação médica. Tipicamente, tem uma tripulação de dois — piloto e copiloto — mas em algumas variantes e missões, membros adicionais da tripulação, como atiradores ou médicos, podem estar a bordo. O cockpit é projetado para boa visibilidade, uma característica crucial para pilotos que navegam por diversos cenários operacionais.

O Huey tem a capacidade de transportar cargas externas, aumentando sua utilidade como transporte de carga. Apesar de seu design relativamente simples, a durabilidade, adaptabilidade e requisitos de manutenção descomplicados do Huey o tornaram um dos helicópteros mais bem-sucedidos e duradouros na história da aviação.

Armamento

Em termos de armamento, ele teve várias configurações que lhe permitem transportar uma gama de armas, dependendo de sua função pretendida. Em suas configurações de helicóptero de ataque ou artilhadas, comumente conhecidas como os modelos UH-1B/C/M, o Huey pode ser equipado com uma variedade de metralhadoras, lançadores de granadas e foguetes.

• Metralhadoras: As metralhadoras mais comumente usadas são a M60 de 7,62 mm e a M2 Browning calibre .50. Estas podem ser montadas em ambos os lados da aeronave e são tipicamente operadas por atiradores de porta.
• Foguetes: Ele também pode transportar foguetes de 2,75 polegadas (70 mm) em lançadores, geralmente montados em pilones em ambos os lados da fuselagem. Esses foguetes podem transportar vários tipos de ogivas, de antipessoal a anticarro.
• Lançadores de Granadas: Algumas versões vêm equipadas com lançadores de granadas de 40 mm, que podem ser eficazes para supressão e limpeza de posições inimigas.
• Miniguns: Algumas variantes de helicóptero de ataque são equipadas com miniguns GAU-17/A, proporcionando uma cadência de tiro mais elevada.

Os sistemas de armas do UH-1 são geralmente de mira manual e não são tão sofisticados quanto os encontrados em helicópteros de ataque dedicados, como o AH-64 Apache. No entanto, eles oferecem poder de fogo substancial e foram efetivamente utilizados em uma variedade de perfis de missão, incluindo apoio aéreo aproximado, escolta de comboios e supressão de defesas aéreas inimigas.

O armamento não é exclusivo das configurações de ataque; mesmo em funções utilitárias ou de evacuação médica, os Hueys frequentemente transportavam pelo menos algum armamento para fornecer capacidades defensivas.

Histórico Operacional

O histórico operacional do UH-1 Huey é extenso, notavelmente marcado por seu papel crítico na Guerra do Vietnã. Nesse conflito, ele se tornou um símbolo ubíquo do envolvimento militar dos EUA, servindo em várias capacidades, desde transporte de tropas e evacuação médica até funções de combate direto como helicópteros de ataque. O helicóptero foi vital na execução do novo conceito de "mobilidade aérea", permitindo que as tropas fossem rapidamente implantadas e extraídas em terrenos difíceis, mudando efetivamente a dinâmica da guerra terrestre. Mais de 7.000 Hueys foram implantados no Vietnã, e eles realizaram aproximadamente 7 milhões de surtidas durante o curso da guerra.

Após o Vietnã, o Huey continuou a servir em várias capacidades, tanto nos Estados Unidos quanto no exterior. Ele entrou em ação em vários outros conflitos, incluindo a invasão de Granada em 1983, a Operação Tempestade no Deserto em 1991 e várias missões de manutenção da paz nos Balcãs durante a década de 1990. Os Hueys também foram usados em operações de busca e salvamento, socorro em desastres e missões humanitárias. Nos Estados Unidos, são comumente usados pela Guarda Nacional e foram empregados em missões domésticas, incluindo socorro em desastres durante eventos como o Furacão Katrina.

Internacionalmente, o UH-1 foi exportado para mais de 60 países e entrou em ação em uma variedade de conflitos e operações globalmente, incluindo operações de contrainsurgência, interdição de drogas e missões de manutenção da paz.

Variantes

• UH-1A: O modelo de produção inicial, usado principalmente para funções utilitárias e de evacuação médica, equipado com um motor Lycoming T53-L-1A de 770 cavalos de potência no eixo.
• UH-1B: Uma variante inicial de helicóptero de ataque com potência de motor melhorada e capacidade de transportar mais armamentos. Apresentava um motor T53-L-5 de 960 cavalos de potência no eixo e foi um dos primeiros a servir no Vietnã como helicóptero de ataque.
• UH-1C: Desenvolvido especificamente para apoio aéreo, esta variante tinha potência de motor melhorada e pás do rotor modificadas para melhor desempenho. Frequentemente servia como helicóptero de ataque e podia transportar uma quantidade significativa de armamento.
• UH-1D: Uma versão de fuselagem alongada com maior capacidade, capaz de transportar até 12 tropas. Era movido por um motor T53-L-11 de 1.100 cavalos de potência no eixo e teve uso extensivo no Vietnã para transporte de tropas e missões de evacuação médica.
• UH-1E: Uma variante especificamente adaptada para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, semelhante ao UH-1C, mas com aviônicos compatíveis com os requisitos do Corpo de Fuzileiros Navais.
• UH-1F: Esta versão foi equipada com o motor General Electric T58-GE-3 e usada principalmente pela Força Aérea dos EUA para funções de apoio, incluindo apoio a locais de mísseis.
• UH-1H: Uma atualização do UH-1D, apresentando um motor T53-L-13 de 1.400 cavalos de potência no eixo. Foi a variante mais produzida e serviu em uma variedade de funções, desde transporte de tropas até helicóptero de ataque.
• UH-1M: Uma atualização do UH-1C, equipado com um motor mais potente e miras melhoradas para a função de helicóptero de ataque.
• UH-1N: Uma variante bimotor usada principalmente pela Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais e Força Aérea dos EUA. Oferecia melhor desempenho e recursos de segurança e serviu em uma variedade de funções, incluindo transporte VIP e busca e salvamento.
• UH-1Y Venom: Uma atualização significativa do UH-1N, apresentando novos motores, sistema de rotor e aviônicos modernos. Proporciona desempenho substancialmente melhorado e está atualmente em uso pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.

Embora tenha sido em grande parte substituído por helicópteros mais modernos nas forças armadas dos EUA, como o UH-60 Black Hawk, o design durável do Huey significa que ele continua a servir em várias funções em todo o mundo, tanto em capacidades militares quanto civis. Alguns ainda estão em serviço com unidades de reserva e de segunda linha, bem como em agências de aplicação da lei e outras organizações civis.

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