Wing Loong I

O Chengdu GJ-1, também designado Wing Loong I ou Pterodactyl I, é um veículo aéreo não tripulado (VANT) de média altitude e longa autonomia (MALE) desenvolvido pelo Instituto de Design de Aeronaves de Chengdu (CADI) e fabricado pelo Grupo da Indústria de Aeronaves de Chengdu. O programa teve início em maio de 2005. A versão inicial, o Pterosaur I, realizou seu voo inaugural em outubro de 2007. O Pterodactyl I, uma versão refinada, voou em 2009 e entrou em serviço em 2011. A Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF) opera aproximadamente 60 unidades.

A aeronave possui 9,05 metros de comprimento, 14 metros de envergadura e um peso bruto de 1.100 kg. É propulsionada por um único motor turboalimentado Rotax 914 de 75 kW, que aciona uma hélice tripá. As especificações de desempenho incluem uma velocidade máxima de 280 km/h, teto de serviço de 5.000 metros e alcance máximo de 4.000 km. Possui uma autonomia operacional de 20 horas. Os sensores incluem uma torreta infravermelha de visão frontal (FLIR) e radar de abertura sintética, com uma capacidade dedicada de 100 kg para aviônicos.

O Wing Loong I tem uma capacidade total de carga útil de 200 kg para sensores e armamentos. É equipado com pontos de fixação para munições ar-superfície. Testes reais de armamento incluíram tanto bombas quanto mísseis. As munições compatíveis incluem as bombas FT-10, FT-9, FT-7, GB7 e GB4, bem como os mísseis BRM1 e AKD-10.

O emprego operacional inclui missões de contrainsurgência e em guerras civis. Em março de 2017, a Força Aérea Egípcia utilizou VANTs Wing Loong para eliminar 18 militantes no Sinai do Norte. Forças da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos (EAU) mobilizaram o modelo durante a intervenção no Iêmen; em abril de 2018, um Wing Loong operado pelos sauditas eliminou o líder houthi Saleh Ali al-Sammad. Entre 2016 e 2022, várias unidades foram perdidas no Iêmen devido ao fogo houthi. Na Guerra Civil Líbia, o Exército Nacional Líbio (LNA) utilizou a aeronave extensivamente contra o Governo de Acordo Nacional, incluindo um ataque em 2019 que destruiu um Ilyushin Il-76TD no solo. Os clientes de exportação incluem Cazaquistão, Nigéria, Uzbequistão e Sérvia. O Paquistão avaliou o modelo em 2016, mas não o selecionou para a aquisição inicial.

Principais variantes

• Pterosaur I: Modelo inicial sem a protuberância no nariz para a antena de satélite, resultando em um alcance máximo de controle de 200 km.
• WJ-1: Configuração armada que serve como plataforma de armas sem o casulo (pod) de reconhecimento e designação de alvos montado sob o queixo.
• GJ-1: Variante de ataque que combina um pod de sensores sob o queixo com pontos de fixação para engajamento autônomo de alvos.
• Sky Saker: Derivado de exportação desenvolvido pela Norinco que transporta carga útil de reconhecimento ou armamento, mas não ambos simultaneamente.
• Wing Loong ID: Variante atualizada de 2018 com construção em materiais compostos e aerodinâmica aprimorada para maior peso de decolagem e autonomia.

🇦🇪 Emirados Árabes Unidos • 🇨🇳 China • 🇪🇬 Egito • 🇪🇹 Etiópia • 🇮🇩 Indonésia • 🇰🇿 Cazaquistão • 🇲🇦 Marrocos • 🇲🇲 Mianmar • 🇳🇬 Nigéria • 🇵🇰 Paquistão • 🇸🇦 Arábia Saudita • 🇷🇸 Sérvia • 🇺🇿 Uzbequistão

Carga de mísseis:

• Air-to-Surface BRM1
• Air-to-Surface AKD-10

Carga de bombas:

• Guided Bomb FT-10
• Guided Bomb FT-9
• Guided Bomb FT-7
• Guided Bomb GB7
• Guided Bomb GB4