GBU-38 JDAM

A GBU-38 é um kit de guiagem que converte bombas de gravidade não guiadas em munições de precisão operacionais em quaisquer condições meteorológicas. O seu desenvolvimento teve origem em um requisito de 1992 para uma arma de precisão capaz de atuar em condições adversas após a Guerra do Golfo, onde fatores atmosféricos como fumaça, poeira e cobertura de nuvens frequentemente degradavam o desempenho dos sistemas guiados a laser. Os testes iniciais ocorreram na Base Aérea de Eglin, resultando no primeiro lançamento bem-sucedido de uma arma guiada por GPS em fevereiro de 1993. O sistema entrou em serviço operacional no final da década de 1990 como sucessor da munição provisória GPS Aided Munition (GAM).

O sistema é composto por uma seção de cauda com superfícies de controle aerodinâmico, um kit de quilhas (strakes) de corpo e um sistema combinado de navegação inercial (INS) acoplado a um receptor de Sistema de Posicionamento Global (GPS). A designação GBU-38 aplica-se à classe de peso nominal de 500 libras, utilizando ogivas como a Mark 82, BLU-111, BLU-126/B ou BLU-129/B. A guiagem é autônoma após o lançamento; a arma navega até as coordenadas carregadas antes da decolagem, inseridas manualmente pela tripulação ou fornecidas via datalink por pods de designação de alvos. Esta configuração permite a capacidade "dispare e esqueça" e uma zona de lançamento ampliada, possibilitando lançamentos fora de eixo (off-axis). As trajetórias de voo podem ser programadas para ditar ângulos de impacto e proas específicas, visando maximizar a eficácia da ogiva ou a penetração. As variantes incluem a Laser JDAM, que incorpora um buscador laser no nariz para atingir alvos móveis, e a JDAM-ER, que utiliza um kit de asas para aumentar a distância de lançamento (standoff). Uma variante especializada "Quicksink" também é empregada em operações antinavio, utilizando um dispositivo de detecção de alvo para detonar próximo a embarcações marítimas.

A arma é amplamente implantada e foi exportada para diversos países, incluindo Austrália, Israel, Alemanha, Coreia do Sul, Itália e Ucrânia. Sua estreia em combate ocorreu durante a Operação Allied Force em 1999, onde foi empregada por aeronaves B-2 Spirit. O uso subsequente ocorreu durante operações no Afeganistão e no Iraque. Em 2001, ocorreu um incidente de fogo amigo no Afeganistão, quando um erro técnico envolvendo a troca de bateria em um receptor GPS fez com que a arma atingisse as coordenadas do próprio operador. Mais recentemente, o sistema tem sido utilizado na invasão russa da Ucrânia e pelas forças israelenses em ataques em Gaza e no Líbano. Relatórios operacionais da Ucrânia indicam que o sistema é suscetível à guerra eletrônica, especificamente ao bloqueio (jamming) de GPS. Para neutralizar essas interferências, foram desenvolvidas versões com sinalização criptografada M-code e buscadores Home-on-Jam, projetados para rastrear e atingir fontes de guerra eletrônica.