Forças militares de Palau 🇵🇼

Posição Estratégica

Palau mantém um status de defesa singular definido pelo Tratado de Livre Associação (COFA) com os Estados Unidos. Sob este acordo bilateral, Palau não possui forças armadas nacionais permanentes, e os Estados Unidos assumem total responsabilidade pela defesa e segurança do país. Este mandato inclui a autoridade para excluir forças militares de terceiros do território palauano e o direito de utilizar terra e águas para fins militares.

Geopoliticamente, Palau está situado no Pacífico Ocidental como parte da "Segunda Cadeia de Ilhas". Sua localização estabelece uma ligação entre as bases dos Estados Unidos em Guam e o arquipélago das Filipinas. As principais preocupações de segurança envolvem a consciência do domínio marítimo, a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU) em sua Zona Econômica Exclusiva (ZEE) e a competição regional por influência no Pacífico.

Palau é uma das poucas nações que mantém reconhecimento diplomático formal de Taiwan, o que influencia suas relações regionais e o sujeita a pressões econômicas e políticas da República Popular da China. As prioridades estratégicas focam na implementação do COFA, que foi renovado em 2024 para estender os arranjos financeiros e de segurança até a década de 2040. A doutrina de defesa enfatiza a dissuasão integrada, baseando-se na presença e capacidade do Comando do Indo-Pacífico dos Estados Unidos (USINDOPACOM).

Forças Militares

Palau não mantém uma estrutura militar tradicional, ramos ou hierarquia de comando. As funções de segurança nacional e aplicação da lei estão consolidadas sob o Ministério da Justiça.

A Divisão de Fiscalização de Leis Marítimas (DMLE) atua como a principal organização paramilitar responsável pela segurança marítima, busca e salvamento e proteção da pesca. O efetivo da DMLE é de aproximadamente 50 a 80 oficiais. A unidade opera uma pequena frota de navios de patrulha fornecidos por meio de programas internacionais de assistência à segurança. Este inventário inclui barcos de patrulha da classe Guardian fornecidos pela Austrália e um navio de patrulha de maior porte fornecido pela Nippon Foundation, do Japão. Esses ativos têm a tarefa de patrulhar a ZEE de 600.000 quilômetros quadrados de Palau.

Embora Palau careça de forças armadas domésticas, o país abriga uma presença rotativa de pessoal militar dos Estados Unidos. Isso inclui unidades do Exército dos Estados Unidos no Pacífico (USARPAC), forças rotativas do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos e destacamentos da Força Aérea dos Estados Unidos. Essas forças utilizam a infraestrutura palauana para exercícios regionais, como o Valiant Shield e o Cope North.

Capacidades especializadas são fornecidas por ativos dos Estados Unidos estacionados ou desdobrados nas ilhas. Estes incluem equipes de Desativação de Artefatos Explosivos (EOD), encarregadas de limpar munições não detonadas da era da Segunda Guerra Mundial, e os Seabees da Marinha dos Estados Unidos, envolvidos no desenvolvimento de infraestrutura. Palau também solicitou uma presença militar permanente dos Estados Unidos, incluindo a instalação de sistemas de vigilância costeira e ativos integrados de defesa aérea e de mísseis.

Tendências Estratégicas

A postura de defesa em Palau está passando por um período de expansão de infraestrutura e integração tecnológica. Os Estados Unidos estão construindo atualmente um sistema de Radar Tático Além do Horizonte (TACMOR) em Palau, projetado para fornecer capacidades de vigilância marítima e aérea de longo alcance em todo o Pacífico Ocidental. Este projeto é um componente central da arquitetura regional de defesa aérea e de mísseis integrada.

Os esforços de modernização focam nos conceitos de "Emprego de Combate Ágil" (ACE). Isso envolve a modernização dos aeródromos palauanos para suportar aeronaves de transporte pesado e de combate. Projetos recentes melhoraram as pistas do Aeroporto Internacional Roman Tmetuchl e do Aeródromo de Angaur para acomodar aeronaves C-130 Hercules e C-17 Globemaster III. O aeródromo de Peleliu também está passando por reabilitação para restaurar sua utilidade operacional para rotações militares.

O orçamento de defesa de Palau é insignificante, uma vez que os Estados Unidos fornecem a maior parte do financiamento e equipamentos de segurança por meio do COFA e do programa de Financiamento Militar Estrangeiro (FMF). As tendências futuras da estrutura de força indicam um aumento na frequência de desdobramentos de forças-tarefa multidomínio dos Estados Unidos, em vez da criação de um exército nacional palauano. As limitações incluem a mão de obra doméstica reduzida para a fiscalização marítima e o impacto ambiental dos projetos de infraestrutura militar nos ecossistemas sensíveis do arquipélago. Os esforços em 2025 e 2026 enfatizam o endurecimento dos nós de comunicação e o estabelecimento de centros logísticos mais permanentes para apoiar operações de contingência no Mar das Filipinas.