AEK-971

O AEK-971 é um fuzil de assalto de fogo seletivo, calibre 5.45×39mm, desenvolvido na Fábrica Mecânica de Kovrov (KMZ) e atualmente fabricado pela Fábrica Degtyarev. Seu projetista-chefe foi Stanislav Ivanovich Koksharov, e o desenvolvimento ocorreu no final da década de 1970 e na década de 1980. O fuzil participou de um concurso lançado pelo Ministério da Defesa da URSS (Projeto Abakan). Embora o AN-94 tenha sido o preferido neste concurso, o AEK-971 era mais simples em design e mais barato de fabricar. Ele foi preparado para produção em massa, mas apenas alguns pequenos lotes foram produzidos. Posteriormente, uma variante atualizada do fuzil passou por testes estatais no final de 2014 e por testes operacionais no início de 2015. Uma variante sucessora, o KORD 6P67, também passou pelos testes estatais do programa Ratnik no final de 2014 e foi aceita em serviço para avaliação com unidades operacionais em 2015. Em março de 2017, o KORD 6P67 foi aceito em serviço russo juntamente com o AK-12, designado para uso por unidades específicas como patrulha de fronteira, forças especiais e a guarda nacional, devido à sua complexidade de design. Em janeiro de 2018, o fuzil foi formalmente adotado pelas forças armadas russas nos calibres 5.45×39mm e 7.62×39mm, com a produção em série das variantes KORD começando em abril de 2020.

O design do AEK-971 é baseado nos mecanismos internos de fuzis AK anteriores, mas incorpora um Sistema de Recuo de Automação Balanceada (BARS). O BARS foi projetado para reduzir os efeitos do recuo usando um contrapeso que se move em oposição ao ferrolho, cancelando impulsos, aprimorando o tradicional sistema de pistão a gás de curso longo Kalashnikov, o que leva a um controle aprimorado durante o fogo automático. Este sistema já havia sido aplicado em fuzis de assalto experimentais anteriores, como o AO-38 e o AL-7. Em comparação com o AK-74M, o AEK-971 demonstra uma melhoria de 15-20% na precisão de tiro automático. As miras de ferro consistem em uma alça de mira tangencial entalhada ajustável, calibrada em incrementos de 100 metros até 1.000 metros, e uma massa de mira protegida. O fuzil é equipado com um suporte lateral tipo trilho do Pacto de Varsóvia para montagem de óticas. A distância de curso das peças recíprocas é menor do que nos designs tipo AK de recuo não balanceado, o que aumenta sua cadência de tiro cíclica, reduzida de uma cadência inicial de 1.500 tiros por minuto do protótipo para 900 tiros por minuto para o modelo de produção. O AEK-971 é alimentado usando carregadores tipo cofre padrão AK-74 ou RPK-74 de 5.45×39mm com capacidade para 30 tiros ou mais.

Existem três variantes principais:

• AEK-971 (5.45×39mm)

• AEK-972 (5.56×45mm NATO)

• AEK-973 (7.62×39mm).

O AEK-971 utiliza carregadores do AK-74 e RPK-74, o AEK-972 utiliza carregadores da família de fuzis AK-100 no calibre 5.56×45mm NATO, e o AEK-973 utiliza carregadores do AK-47, AKM e RPK 7.62×39mm. Variantes aprimoradas, o AEK-971S e o AEK-973S, incluem um novo mecanismo de gatilho com uma alavanca seletora de segurança acionada pelo polegar no lado direito, um modo de rajada de três tiros e uma coronha retrátil acolchoada estendida que se encaixa com o punho da pistola quando retraída. A precisão em rajada do AEK-971S é notada como duas vezes maior que a do AK-74M, e a do AEK-973S é duas vezes maior que a do AKM. Variantes sucessoras designadas como KORD 6P67 (5.45×39mm, baseado no AEK-971) e KORD 6P68 (7.62×39mm, baseado no AEK-973) apresentam melhorias internas e externas significativas, incluindo miras de ferro redesenhadas com uma alça de mira tipo tambor rotativo e massa de mira protegida, proporcionando uma linha de mira mais longa, seletores ambidestros, um recurso de rajada de 2 tiros e uma coronha retrátil ajustável. O trilho lateral do Pacto de Varsóvia é substituído por um trilho Picatinny na parte superior do receptor redesenhada. O KORD 6P67-1 é uma variante com supressor do KORD 6P67.

O AEK-971 foi comprovado em combate na Chechênia e testado pela infantaria naval e forças de segurança interna. Pequenos lotes foram produzidos e adotados para serviço com unidades do Ministério da Justiça da Federação Russa. Apesar de não ter sido selecionado nos testes iniciais do Projeto Abakan, o Exército Russo começou a conduzir testes de campo com a arma. Variantes atualizadas passaram por testes estatais no final de 2014, com testes operacionais no início de 2015. As variantes sucessoras KORD também passaram por testes estatais e foram aceitas para avaliação com unidades operacionais em 2015. O KORD 6P67 foi aceito em serviço russo após a conclusão dos testes em março de 2017, destinado a unidades específicas. O AEK-971 e o AEK-973 foram oficialmente adotados pelas forças armadas russas em janeiro de 2018. A produção em série das variantes KORD começou em abril de 2020, com os pedidos iniciais em meados de 2020 designados para unidades Spetsnaz e alguns militares paraquedistas.

Na Rússia, os fuzis AEK-971 foram produzidos em pequenos lotes e entregues a unidades das Tropas Internas do MVD e outras agências de aplicação da lei. Em janeiro de 2018, os fuzis KORD 6P67 e KORD 6P68 nos calibres 5.45×39mm e 7.62×39mm foram adotados pelas forças armadas russas. A produção em série das variantes KORD começou em abril de 2020, com os primeiros pedidos anunciados em meados de 2020, destinados a unidades Spetsnaz e alguns militares paraquedistas.