BM-59

O BM59 é um fuzil de batalha automático desenvolvido na Itália pela Beretta e adotado em 1959. Após a Segunda Guerra Mundial, a Itália havia adotado e fabricado o fuzil M1 Garand, de projeto norte-americano, com câmara para o cartucho .30-06 Springfield. No final da década de 1950, as forças armadas italianas procuravam um novo fuzil com câmara para o cartucho 7.62×51mm, padrão da OTAN. A Beretta projetou o BM59 para atender a esses requisitos, baseando-se no projeto do M1 Garand. Os primeiros BM59s foram fabricados utilizando componentes de M1 Garands de fabricação norte-americana. A partir de 1990, o BM59 foi substituído no serviço italiano pelos fuzis da série Beretta AR70/90.

O projeto é essencialmente um M1 Garand recamerado e modificado para o cartucho 7.62×51mm NATO. As principais alterações incluem:

• a adoção de um carregador destacável removível de 20 munições
• a capacidade de fogo seletivo.

Características adicionais incorporadas ao projeto incluem um dispositivo de boca "tri-compensador" que funciona como freio de boca, supressor de clarão e lançador de granadas de fuzil. Ele manteve um guia para pente de fita similar ao do M1. Outras características são um bipé dobrável acoplado ao cilindro de gás, uma chapa de coronha dobrável, uma alça de mira para granadas dobrável que também serve como corte de gás, e um gatilho de inverno dobrável.

Numerosas variantes foram desenvolvidas para uso militar e civil. As versões militares incluem o BM59 ITAL, frequentemente considerado o padrão, apresentando uma coronha com empunhadura semi-pistola, tri-compensador, capacidade de lançamento de granadas e bipé. A variante Marca I possui descrições divergentes quanto ao comprimento do cano e características entre as fontes, algumas sugerindo que ela não possuía bipé e lançador de granadas em comparação com o ITAL, enquanto outras afirmam que era idêntica ao ITAL. A Marca II geralmente apresentava uma coronha com empunhadura tipo pistola. A Marca III, conhecida internamente como Ital TA ou Alpini, era uma variante para tropas de montanha com empunhadura tipo pistola e coronha metálica dobrável. O BM59 Para ou Ital-Para era um modelo para paraquedistas com um cano mais curto e compensador removível. A Marca IV foi projetada como uma arma automática leve de esquadrão com um cano mais pesado, coronha de plástico com empunhadura tipo pistola, frequentemente notada como tendo sido usada ou exportada para a Nigéria. O BM59 "E" era uma conversão que mantinha o comprimento do cano e o guarda-mão frontal do M1 Garand, sem dispositivos de lançamento de granadas. As variantes civis incluíam importações semi-automáticas da Beretta marcadas "BM59 308 Win Berben Corp NY, NY" e o modelo esportivo semi-automático BM62, que não possuía características militares como componentes de granada, bipé e suporte para baioneta. Após a Beretta cessar a produção, a Springfield Armory Inc. produziu várias versões semi-automáticas a partir de peças e ferramentas adquiridas, incluindo modelos rotulados como Beretta Garand, BM59 "E", BM50, BM59, BM59 Marca IV, BM-62 e BM-69, com características variadas baseadas em suas contrapartes militares ou no projeto original do Garand.

O BM59 foi adotado pela Itália em 1959 e serviu em diversas forças militares. Os usuários incluíram Itália, Argentina, Indonésia e Marrocos. Foi fabricado sob licença em Marrocos e na Nigéria. A Nigéria adotou o fuzil em 1963, com a produção realizada pela Defense Industries Corporation em Kaduna. A Indonésia fabricou o fuzil sob licença como SP-1, SP-2 e SP-3. A Argentina teria usado o BM59 durante a Guerra das Malvinas. Outros usuários listados incluem Argélia, Bahrein, Eritreia, Etiópia. Ex-usuários incluíram Biafra, Indonésia, Itália, Líbia, Somália. Um usuário não-estatal listado é o Movimento Papua Livre.