Colt M1911

O desenvolvimento da pistola M1911 começou no final da década de 1890 com a busca por uma pistola de carregamento automático para substituir os revólveres existentes. Os testes do início dos anos 1900 incluíram modelos da Mauser, Mannlicher e Colt. Testes de campo da Luger 7,65 mm revelaram problemas com o poder de parada, levando aos testes Thompson-LaGarde de 1904, que recomendaram um calibre não inferior a .45. Os testes de 1906 envolveram pistolas calibradas em .45 ACP da Colt e Savage. Após testes de campo de 1907 a 1911, o projeto da Colt de John Browning foi adotado pelo Exército dos EUA em 29 de março de 1911, como o "Modelo de 1911". Adotada formalmente pela Marinha e pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em 1913, foi utilizada na Expedição Punitiva ao México em 1916. A experiência em combate na Primeira Guerra Mundial levou a modificações, resultando na versão M1911A1, adotada em 1926. No final da década de 1970, foi considerada obsoleta, levando ao Programa Conjunto de Armas Leves e à adoção da Beretta 92F em 1985.

A Colt M1911 é uma pistola semiautomática de ação simples, operada por recuo, calibrada principalmente para o cartucho .45 ACP. Após o disparo, o ferrolho e o cano travam-se brevemente, então o cano gira para baixo para se destrancar do ferrolho. À medida que o ferrolho se move para trás, ele extrai e ejeta a cápsula deflagrada antes de ser impulsionado para frente pela mola recuperadora para carregar um novo cartucho e travar-se novamente no cano. O projeto não utiliza fixadores além dos parafusos da empunhadura; os componentes são mantidos pela força da mola. Os recursos de segurança incluem:

• uma trava de empunhadura,
• desconector do cão,
• retém do ferrolho,
• posição de meio-armar,
• e uma trava de segurança manual na parte traseira esquerda da armação.

Muitos modelos posteriores incorporaram uma trava de segurança do percussor, como a série 80 da Colt, operada pelo gatilho. As melhorias da M1911A1 incluíram um gatilho mais curto, rebaixos atrás do gatilho, uma caixa da mola principal arqueada, um prolongamento da trava de empunhadura, uma massa de mira mais larga e um esporão do cão encurtado.

O projeto básico da M1911 de Browning sofreu poucas alterações. Durante a Primeira Guerra Mundial, a fabricação expandiu-se para além da Colt e da Springfield Armory, incluindo a Remington-UMC. Durante a Segunda Guerra Mundial, cerca de 1,9 milhão de unidades M1911A1 foram produzidas por vários fabricantes, geralmente apresentando um acabamento fosfatizado e empunhaduras de plástico marrom. A reforma pós-guerra marcou as pistolas com as iniciais do arsenal. As variantes modernas incluem a M45 MEU(SOC) desenvolvida pelo USMC na década de 1980, M1911A1s personalizadas à mão com componentes de mercado de reposição para unidades de reconhecimento, e a pistola Interim Close Quarters Battle (ICQB) da Kimber para o Departamento de Polícia de Los Angeles. A Unidade de Tiro do Exército dos EUA iniciou o projeto M1911-A2 para explorar projetos modulares da M1911. Em 2012, o USMC concedeu à Colt um contrato para a M45A1, designada Pistola de Combate em Ambientes Confinados (CQBP), apresentando uma mola recuperadora dupla, trilho Picatinny e acabamento Cerakote na cor areia para unidades de Reconhecimento de Força e MARSOC, embora tenha sido posteriormente substituída pela SIG Sauer M18. Outras variantes de calibre foram oferecidas comercialmente, como uma versão de treinamento .22.

A M1911 serviu como arma secundária padrão das Forças Armadas dos Estados Unidos de 1911 a 1985 e foi amplamente utilizada na Primeira Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial, Guerra da Coreia, Guerra do Vietnã, Tempestade no Deserto, Operação Liberdade Iraquiana e Operação Liberdade Duradoura.

A M1911 está atualmente listada como sendo utilizada por Brasil, Bolívia, Chile, Colômbia, Costa Rica, República Dominicana, Grécia, Timor Leste, Equador, Egito, Fiji, Geórgia, Guatemala, Haiti, Indonésia, Irã, Libéria, Lituânia, Malásia, México, Nicarágua, Coreia do Norte, Filipinas, Papua Nova Guiné, República da China, Coreia do Sul, Tailândia, Estados Unidos, Vietnã e Zimbábue. Muitas organizações militares e policiais nos EUA e em outros países continuam a usar pistolas M1911A1, frequentemente modificadas.