FAL

O Fusil Automatique Léger (FAL) é um fuzil de batalha desenvolvido na Bélgica por Dieudonné Saive e fabricado pela FN Herstal desde 1953. Protótipos iniciais em 1946 foram calibrados para o cartucho 7.92×33mm Kurz. Após o interesse britânico, a FN desenvolveu versões para o cartucho .280 British, incluindo um modelo bullpup experimental. Após a decisão da OTAN de padronizar o cartucho 7.62×51mm, o FAL foi redesenhado para o novo calibre. Embora os EUA tenham finalmente adotado o M14, muitos outros países da OTAN e aliados selecionaram o FAL, tornando-o um dos fuzis mais amplamente utilizados durante a Guerra Fria e conferindo-lhe a designação de "o braço direito do mundo livre".

O FAL opera por ação a gás, com um sistema de pistão de curso curto localizado acima do cano, e emprega um mecanismo de trancamento por culatra basculante. Um regulador de gás ajustável pelo usuário permite o ajuste para diversas condições ambientais e características da munição. Um bujão de gás permite o desvio completo do sistema de pistão para o disparo de granadas de fuzil. As capacidades dos carregadores variam tipicamente de 5 a 30 cartuchos, sendo os carregadores de 20 cartuchos os mais comuns. O projeto apresenta um receptor de duas peças articulado entre o guarda-mato e o poço do carregador para desmontagem em campo. A localização da mola recuperadora difere entre os modelos com coronha fixa e coronha dobrável. Variantes de cano pesado foram produzidas, frequentemente com bipés, destinadas ao fogo automático como armas de apoio leve. Embora o sistema de gás ajustável contribua para um recuo controlável no fogo semiautomático, o disparo totalmente automático de versões de cano leve é notado como desafiador devido ao recuo.

O FAL foi fabricado em configurações semiautomáticas e de fogo seletivo. As principais variantes incluem:

• o FALO de cano pesado (Fusil Automatique Lourd), conhecido como LAR 50.41/50.42, C2A1 (Canadá)
• L2A1 (Austrália)
• variantes paraquedistas com coronha dobrável designadas 50.61, 50.62, 50.63 e 50.64

Além da produção da FN, inúmeras variantes nacionais foram produzidas sob licença ou como cópias, como o L1A1/C1 de dimensões em polegadas da Commonwealth, o R1 métrico (África do Sul) e o StG 58 (Áustria). Cópias modernas para o mercado civil, como o DSA SA58, também são produzidas, por vezes apresentando materiais e configurações atualizados. Protótipos experimentais, incluindo as variantes .280 British e a Carabina Universal FN, são anteriores ao FAL padronizado.

O FAL foi empregado em conflitos em todo o mundo durante a segunda metade do século XX e posteriormente. Sua ampla adoção por nações ocidentais o colocou em oposição aos fuzis padrão Kalashnikov usados pelas forças alinhadas ao Bloco Oriental em numerosos conflitos por procuração. Usos notáveis incluem a Guerra das Malvinas por forças argentinas e britânicas, a Guerra da Rodésia e por forças israelenses em guerras no Oriente Médio. A experiência israelense destacou problemas com a entrada de areia e poeira em ambientes desérticos, contribuindo para sua eventual substituição. Apesar disso, sua robustez geral e presença global fizeram com que fosse usado por diversas forças em conflitos por décadas.

Com produção pela FN e sob licença em quinze outros países, mais de sete milhões de fuzis FAL foram produzidos e adotados por mais de 90 nações, tornando-o um dos fuzis militares mais amplamente utilizados na história. Usuários significativos incluíram muitos estados membros da OTAN, nações da Commonwealth que adotaram o derivado L1A1, e numerosos países na América do Sul, África e Oriente Médio. Países como Argentina, Brasil, Israel, México, Nigéria, África do Sul e Venezuela realizaram a produção sob licença. Seu auge de serviço foi durante a Guerra Fria, embora permaneça em serviço limitado ou em reserva em algumas nações, e continue a aparecer em conflitos contemporâneos, usado tanto por atores estatais quanto não estatais.