HK-21 / HK-23

A HK21 foi desenvolvida em 1961 pela fabricante da Alemanha Ocidental Heckler & Koch. O design baseia-se na espingarda automática G3 e foi produzida como uma metralhadora de uso geral. A produção sob licença foi estabelecida em Portugal pela Fábrica de Braço de Prata como m/968 e no México pela SEDENA como MG21.

A arma utiliza um sistema de operação por recuo retardado por roletes com seletor de tiro e um mecanismo de trancamento semirrígido. Este sistema emprega dois roletes cilíndricos e uma peça de trancamento em cunha para retardar o movimento do ferrolho, utilizando uma relação de transmissão para garantir que a pressão na câmara caia antes da extração. Para facilitar a extração, a câmara possui caneluras internas. O conjunto do ferrolho inclui um mecanismo antirressalto com uma alavanca de trancamento sob pressão de mola para evitar o ricochete contra a face da culatra do cano. A arma dispara a partir da posição de ferrolho fechado e possui um cano flutuante de substituição rápida. A caixa da culatra é um componente modificado da G3, estendido até à base da massa de mira, equipada com um punho de pistola, uma pega de transporte e uma coronha com gancho. O sistema de alimentação está posicionado no lado esquerdo e utiliza um módulo de roda de catraca que puxa as fitas de munição através da parte inferior do bloco de alimentação, resultando nos elos da fita voltados para baixo. A arma pode ser convertida entre alimentação por fita e por carregador através da instalação de um adaptador de bloco de alimentação.

A arma entrou em serviço em 1961 e foi adotada por forças militares e de segurança interna na Ásia, África e América Latina. Na Alemanha, a polícia federal e os militares designaram a variante HK11 como G8. Os Navy SEALs e a Delta Force dos Estados Unidos utilizaram a arma durante e após a Guerra do Vietname, incluindo a sua utilização na Operação Eagle Claw. As variantes incluem a HK21A1, que introduziu um mecanismo de alimentação modificado e estriamento poligonal, e a série Export. A HK21E e a HK23E apresentam uma caixa da culatra alongada, barras de reforço internas e um conjunto de gatilho de quatro posições, incluindo uma definição de rajada de três tiros. As versões especializadas incluem a série GR para forças de operações especiais, que não possuem marcas de identificação, e as HK11 e HK13, configuradas para alimentação por carregador. A arma foi mobilizada em vários conflitos, incluindo a Guerra Colonial Portuguesa, a Guerra de Fronteira Sul-Africana e a Guerra Civil de El Salvador.