Kbs wz. 1996 Beryl

O karabinek szturmowy wzór 96 "Beryl" (kbs wz. 96) é um fuzil de assalto de 5,56 mm desenvolvido e fabricado pela Fabryka Broni Radom na Polônia. O trabalho de desenvolvimento começou em 1995 para adaptar um fuzil de serviço ao cartucho 5.56×45mm NATO. Uma variante funcional de 5,56 mm já existia desde 1991 como o wz. 1991, um Tantal wz. 88 recamerado. As especificações da nova arma foram aprovadas em fevereiro de 1995, e um lote de protótipos foi produzido em dezembro daquele ano. O fuzil foi avaliado com sucesso e adotado em serviço em 1997 como o 5,56 mm karabinek szturmowy wz. 1996, e tornou-se o fuzil de serviço padrão polonês.

O design e o sistema operacional do Beryl compartilham semelhanças com o fuzil Tantal. As principais diferenças são devido ao uso do cartucho 5.56x45mm, e incluem o cano, a caixa da culatra, a coronha, o punho frontal, o dispositivo de boca, o sistema de mira e o carregador. Um adaptador permite o uso de carregadores padrão M-16 NATO. O cano de 457 mm possui seis raias de torção à direita e uma taxa de torção de 1:9 polegadas, e apresenta um contorno cônico em direção à boca para montar um supressor de flash. Este quebra-chamas pode ser usado para montar e lançar granadas de fuzil, e possui orifícios laterais para estabilização durante fogo sustentado, bem como rosca interna para um acessório de tiro de festim. A caixa da culatra é modificada do wz. 1988, e apresenta um munhão de coronha traseiro reforçado e um trilho Picatinny montado na parte superior. As versões iniciais utilizavam uma coronha metálica rebatível lateralmente, enquanto modelos posteriores apresentam uma coronha retrátil. Os guarda-mãos variam, com alguns apresentando nervuras anguladas, alguns entalhes para lançadores de granadas, e outros incluindo trilhos Picatinny e punhos frontais verticais integrados. O sistema de mira é semelhante ao do Tantal, com provisões para montagem de miras ópticas como PCS-6, CK-3, LKA-4 e CWL-1 através de um suporte. Os EOTech 552 e PCS-5M são as miras adicionais mais comumente usadas. O carregador de plástico exclusivo não é intercambiável com os carregadores do Tantal. A chave de segurança assemelha-se aos tipos da série AK, mas sua função é separada da chave seletora de tiro.

As variantes do kbs wz. 96 incluem:

• wz. 96A Beryl (1996): A versão mais produzida, frequentemente equipada com trilhos POPC I ou POPC III.
• wz. 96B Beryl (2004): Apresentava um punho frontal fixo com trilhos e novos trilhos POPC II ou POPC III, embora algumas variantes B mantivessem o POPC I.
• wz. 96C Beryl (2009): Incorporou uma nova coronha fixa e telescópica, trilhos POPC IV, novo guarda-mão, carregadores e punho frontal.
• wz. 96D Beryl: Uma opção do fabricante que permite configurações a partir de elementos das versões A, B e C.

As variantes de exportação incluem o Beryl M545 (2011), proposto em 5.45×39mm, e o Beryl M762 (2013), uma variante "C" recamerada em 7.62×39mm. Uma variante carabina, o Mini-Beryl, também foi desenvolvida a partir do Beryl.

O Beryl tornou-se o fuzil de serviço padrão das Forças Armadas Polonesas, substituindo os fuzis Tantal e AKM mais antigos. Até 2011, mais de 45.000 unidades estavam em serviço, representando aproximadamente metade dos fuzis de assalto no inventário do Exército Polonês. Em maio de 2016, foi feito um pedido de 26.000 Beryls e Mini-Beryls. Fora da Polônia, a Lituânia recebeu 80 Beryls wz. 96A e 10 Mini Beryls wz. 96A como doação em maio de 2000, que foram usados pela unidade de forças especiais SOJ Aitvaras no Afeganistão até 2002/2003. A Nigéria adquiriu 3.200 fuzis M762, com uma carta de intenções assinada em março de 2018 para fabricação local.

Os usuários do Beryl incluem a Polônia, onde é o fuzil de emissão padrão atual para as Forças Terrestres, com cerca de 86.000 unidades em serviço; a Lituânia, com 90 unidades, incluindo 80 variantes wz. 96A (algumas equipadas com lançadores de granadas ou miras telescópicas) e 10 variantes wz. 96 Mini-Beryl, principalmente dentro de unidades de forças especiais e reconhecimento; e a Nigéria, um usuário da variante de exportação M762, com 3.200 unidades adquiridas.