L85 (SA-80)

O SA80 é uma família de armas de serviço 5.56×45mm NATO utilizadas pelo Exército Britânico. A variante de fuzil L85 tem sido o fuzil de serviço padrão das Forças Armadas Britânicas desde 1987, substituindo o Fuzil de Carregamento Automático L1A1. O conceito teve origem no desenvolvimento de armas intermediárias pós-Segunda Guerra Mundial, incluindo o fuzil EM-2. Protótipos para o SA80 foram criados em 1976, evoluindo de armas experimentais com câmara para o cartucho britânico 4.85×49mm. Influenciado pelo Armalite AR-18, o desenvolvimento levou aos protótipos XL85/XL86 com câmara para 5.56mm NATO. Aceito em serviço em 1985, a produção inicial da variante A1 pela Royal Small Arms Factory em Enfield Lock (mais tarde Royal Ordnance Nottingham) decorreu de 1985 a 1994, fabricando mais de 370.000 unidades nas variantes L85/L86/L98. Uma atualização A2 pela Heckler & Koch no início dos anos 2000 converteu 200.000 armas para melhorias de fiabilidade. A variante A3, apresentando modificações adicionais e redução de peso, foi emitida pela primeira vez em 2018 e destina-se a serviço para além de 2025.

O sistema SA80 utiliza um design de fogo seletivo operado a gás com um pistão de curso curto localizado acima do cano e um regulador de gás ajustável de três posições. Emprega um ferrolho cilíndrico rotativo. O layout bullpup inclui um punho de pistola montado à frente para compacidade. Principalmente destinado a uso por destros devido à localização da janela de ejeção, apresenta um mecanismo de disparo por cão com modos de fogo semiautomático e automático através de uma alavanca à esquerda, uma segurança de pino transversal e um retém do carregador e do ferrolho no lado esquerdo. O cano possui um quebra-chamas que serve como ponto de montagem. O receptor é de aço estampado com coronha e guarda-mão sintéticos. A mira evoluiu do SUSAT e miras de ferro para óticas modernas montadas em adaptadores de trilho, compatíveis com visão noturna e miras reflex. Alimenta-se de carregadores STANAG, com tipos de alumínio, aço e polímero em uso, incluindo carregadores dedicados para munição de festim. O Fuzil L85 é emitido com a baioneta multiuso L3A1. Acessórios operacionais incluem Módulos Laser/Luz e punhos frontais.

A família SA80 inclui quatro variantes principais:

• O Fuzil L85, a arma individual padrão, compatível com Lançadores de Granadas Acoplados

• A Arma de Apoio Leve L86, apresentando um cano mais longo e pesado e bipé integrado para apoio de fogo, posteriormente utilizada em uma função de atirador designado, e retirada de serviço em 2019

• A Carabina L22, uma versão de cano curto emitida para tripulações de veículos e para uso em espaços confinados

• O Fuzil L98 Cadet GP, uma arma manual de tiro único utilizada por forças de cadetes

Uma variante de treinamento .22 Rimfire, a L402A1, foi desenvolvida em 2021.

O SA80 tem sido utilizado em todos os conflitos envolvendo as Forças Armadas Britânicas desde a sua introdução no início dos anos 1980, incluindo a Operação Banner, Operação Granby, Operação Grapple, Operação Palliser, operações na Guerra no Afeganistão (Veritas, Jacana, Herrick, Toral) e Operação Telic. Baionetas fixas nos L85 foram utilizadas em combate durante a Batalha de Al Amara em 2004 e no conflito do Afeganistão.

O SA80 é equipamento padrão das Forças Armadas Britânicas (variantes L85, L86, L22) e das Forças de Cadetes Comunitárias Britânicas e Força de Cadetes Combinada (variantes L98, L86). Os utilizadores também incluem o Regimento Real das Bermudas (L85A2), a Força de Defesa das Ilhas Falkland (L85A2), o Regimento Real de Gibraltar e a Força de Defesa da Jamaica. Países que receberam a arma como parte da ajuda militar britânica incluem Bolívia, Moçambique, Nepal, Serra Leoa e Zimbabué. É também utilizado em treinamento conjunto britânico-ucraniano. Utilizadores históricos incluem Hong Kong Britânica, bem como utilizadores não estatais como paramilitares Lealistas da Irlanda do Norte e os West Side Boys na Serra Leoa.